杨仪却不为所动，目光依旧紧紧盯着刘庆，似非要他给个明确表态不可。他说道：“我知大人与殿下有情有意，可现实摆在眼前，大人不得不小心谨慎啊。不说其他，若此事让周王恼怒，大人觉得自己还能安稳地坐在这里吗？周王若他要对付大人，大人恐怕难以招架啊。”
刘庆被杨仪说得心慌意乱，吞吞吐吐地说道：“我，我……” 他心中一团乱麻，既放不下与朱芷蘅的感情，又深知杨仪所言句句属实，一时之间，不知如何是好。
杨仪见刘庆犹豫不决，冷冷一笑，说道：“大人，你若不敢下决定，我来助你。”
李平安心中一惊，满脸狐疑地问道：“如何助大人？”
杨仪没有理会李平安，而是转向刘庆，正要开口，刘庆却突然捂住头，痛苦地说道：“好了，你们莫要说了，待我再想想。容我仔细思量一番。”
杨仪见此，无奈地摇摇头，说道：“大人，若是那殿下未来这仪封寻你，我或许还会祝愿你们各自安好，可如今她既然来了，我只希望她能尽快离开，去遵循周王与陛下为她订下的婚约。这不仅是为了殿下的名声，更是为了大人的前程与安危着想啊。”
杨仪见刘庆依旧满脸踌躇，犹豫不决，心中焦急万分，再也按捺不住，猛地提高音量，厉声喝道：“大人，你莫非真要沉迷于女色，深陷情爱之中而不可自拔？如今您怎可因儿女私情而误了大事！”
刘庆闻言，眉头紧紧蹙起，脸上露出痛苦纠结之色，嗫嚅道：“我，我明日与她谈谈。”
杨仪听了，冷哼一声，语气坚定如铁，说道：“大人，明日我等望大人与殿下好好谈谈，若能好说好散，自是最好不过。若不然，我等宁愿背下犯上之名，也要将她请出这仪封城。”
杨仪这番决绝的话语，如同一记重锤，狠狠击中刘庆的心头。刘庆只觉心中一阵剧痛，茫然地看向杨仪，又将目光缓缓移向李平安，眼中满是无助与迷茫。他微微点头，默认了杨仪的提议，此时的他，心中苦涩难当，却又深知杨仪所言不无道理。
想到明日之后，自己与朱芷蘅便要从此相忘于江湖，刘庆心中难舍之意如汹涌的潮水般袭来，一阵阵地绞痛让他几乎难以呼吸。他缓缓起身，朝着衙门走去。此刻的他，仿佛被抽去了所有的力气，每一步都显得那么艰难。
来到衙门外，刘庆看到段二等人依旧在外边候着。段二见他来了，本能地想上前拦住，却被一众团勇迅速挡住去路。刘庆没有理会他们，径直走到后堂外。此时，一阵低啜声从屋里传来，那声音如同一把把锐利的小刀，一下又一下地割着刘庆的心。他的心像是被人狠狠捏住，痛得难以自抑。
屋里，小媳妇正抱着已睡着的孩子，打算去厢房休息。她不经意间望向窗外，看到了站在院中的刘庆。她刚想开口招呼刘庆，却见刘庆轻轻摆手，示意她不要出声。小媳妇心中一酸，眼中闪过一丝难过，她放下孩子，轻轻走到刘庆身边，低声说道：“先生，你去看看殿下吧，她都哭了一下午了。”
刘庆深深地叹了一口气，还未等他回应，屋里的朱芷蘅像是察觉到了刘庆的到来，忙赤着脚跑了出来。她的头发有些凌乱，眼神中满是急切与渴望，一见到刘庆，便扑上前拉住他的手，声音带着哭腔，哀求道：“庆郎。我求你了，你不要抛弃我，好不好？我不能没有你，没有你我该怎么活……” 她的泪水不停地流淌，打湿了脸颊。
刘庆看着朱芷蘅红肿的眼睛，心中一阵刺痛，轻声说道：“殿下，你这是何苦啊。”
朱芷蘅流着泪，声音颤抖地说道：“庆郎，你知道不知道，我这时好难受，我的心里真的好难受啊。我为了你，不顾一切地来到这里，你怎么能就这样不要我了……” 她一边说着，一边紧紧地抓着刘庆的手。
刘庆深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，轻声道：“殿下，我，我明日送殿下回开封吧。” 说出这句话时，他的心像是被撕裂成了无数碎片，每一片都在隐隐作痛。
朱芷蘅听到这句话，手瞬间无力地松开了刘庆，她绝望地看着他，眼中的光芒瞬间熄灭，喃喃道：“庆郎，你真的不要我了？”
小媳妇站在一旁，也诧异无比地看着眼前这对苦命鸳鸯，心中满是感慨与同情。这一切都是命运的捉弄，让这两个相爱的人陷入了如此艰难的境地。
刘庆实在受不了朱芷蘅那哀怜的眼神，直直刺向他的内心深处。他别过头，不敢再看朱芷蘅，轻声道：“殿下，如今我们都不能自主了。这世间诸多无奈，不是你我所能左右……”
朱芷蘅听了，双腿一软，瘫坐在地上，不停地摇着头，口中喃喃道：“庆郎，这是你的真心话？我不信。我不信……”
刘庆强忍着心中的悲痛，对小媳妇鞠躬说道：“麻烦你照顾一下殿下，明日，我将派人送她回去。” 他说完，便转身缓缓走出衙门。
衙门外，段二等人见刘庆出来，且做出了送朱芷蘅回开封的决定，都齐齐地松了一口气。这件事情终于有了一个暂时的了结。
刘庆走在街头，这或许是他们唯一能走的路了。若不如此，等待他们的，可能是更大的灾难。但即便明白这一切，他的心中依然不舍与痛苦。
次日，刘庆并没有前往去送朱芷蘅。他独自一人站在才修复好的城楼之上，远远地望着队伍。马上的朱芷蘅神情恍惚，眼神空洞，仿佛丢了魂一般，她与小媳妇有一搭没一搭的说着什么。
这时，朱芷蘅像是心有灵犀般突然回头，与刘庆的目光在空中交汇。刘庆心中一慌，像是做了错事被人发现一般，侧身慌乱地躲了开来。在那一瞬间，他清楚地看到朱芷蘅摇着头，似乎还说了句什么，距离太远，他听不清楚。
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