永世不归？李自成喉结剧烈滚动。
夺船出海，钱粮兵马自行筹措。唯有一戒——刘庆指尖重重叩击案面，不得大肆屠戮百姓。
李自成眯起眼：以侯爷如今权势，此事易如反掌。
本侯觉得...刘庆忽然勾起唇角，给你条生路更有意思。
出海何往？
届时自有指引。刘庆掷过一枚玄铁令牌，先拿下郑家再说。你们这些西北旱獭，怕连海风都受不住。
李自成攥紧令牌，指节发白：总强过困死樊笼。
刘庆抚掌大笑，这几日好生将养。说罢转身欲走。
侯爷！李自成急唤，某尚戴罪...
刘庆在牢门前回眸，月光将他身影拉得修长：国贼岂能现于世？
李自成知是自己已然能活，但对刘庆所言却还是不解。
简州城外的大西军主营内，牛皮帐篷在寒风中猎猎作响。张献忠一脚踹开中军帐的兽皮门帘，手中染血的战报被攥得皱如败叶。
鎏金头盔下，他赤红的双目扫过帐内众将，案上的铜烛台被震得摇晃，烛泪滴落在羊皮舆图上，宛如凝固的血珠。
“一群饭桶！” 他暴喝一声，猛地掀翻案几，酒盏与令箭散落一地，“二十万大军，竟拦不住万余明军？当本王的刀是钝的不成！”
孙可望 “扑通” 跪地，玄铁甲胄撞在冻土上发出闷响：“陛下息怒！明军此番以高得捷部骑兵为先锋，铁蹄踏处烟尘蔽日，马队日行三百里。我军步卒尚未列阵，便被冲得七零八落……”
话音未落，张献忠腰间佩剑已出鞘，寒光一闪，剑尖抵住孙可望喉间，“高得捷？无名鼠辈！也敢在朕面前放肆！杨珅、王虎不过跳梁小丑，高名衡更是无谋之辈，你们为何不截杀明军？”
李定国单膝跪地，锁子甲泛着冷芒，他抱拳沉声道：“末将率精锐于龙泉山设伏，怎奈明军势猛，高得捷的骑兵如疾风骤雨，杨珅的步卒紧随其后，王虎的火铳手更是火力迅猛。我军虽奋力抵抗，仍伤亡惨重……”
未等他说完，张献忠怒不可遏，挥剑劈向身旁立柱，木屑纷飞间，一脚将李定国踹翻在地：“想当年，你们随本王破襄阳、克武昌，何等英勇！如今却被这群宵小吓破了胆？”
帐内死寂，众将大气都不敢出，唯有寒风卷着沙尘灌进帐中。张献忠环视一圈，目光如刀，突然锁定败将刘进忠：“你领五千人马，竟被明军打得丢盔弃甲？留你何用！”
刘进忠脸色骤变，刚要辩解，剑光一闪，头颅已滚落，鲜血溅在 “西” 的杏黄旗上，将那金黄染成暗红。
“拖出去喂狼！” 张献忠甩了甩剑上的血，又指向其余几名将领，“还有你们！临阵怯战，罪无可恕！” 惨叫声在帐外响起，猩红的血顺着冻土裂缝蜿蜒。
待血腥气弥漫整个营地，汪兆龄摇着羽扇上前，低声劝道：“陛下，明军势如破竹，我军连败之下士气低迷。简州易攻难守，不如退守成都。成都城高墙厚，粮草充足，可凭坚城固守，再寻破敌之机。”
张献忠盯着满地血泊，胸膛剧烈起伏，许久，他一脚踢开脚边尸体，咬牙切齿道：“传令全军，即刻撤回成都！高得捷、高名衡，朕倒要看看，你们有多大能耐！若敢追来，定叫你们有来无回！”
寒风卷着碎瓦砾掠过阆中城头，明军踏过满地骸骨进城时，腐肉的气息混着硝烟呛得人直咳嗽。
“大人，府衙已成废墟，粮仓……” 杨珅的长枪戳进发黑的泥土，“只剩几座空囤，连耗子都饿死了。”
高名衡攥紧马鞭，指节泛白。前日简州传来的密报犹在耳畔，张献忠屠城时连襁褓都不放过。
他望着空荡荡的街巷，断裂的门楣上还挂着褪色的喜绸，忽然扬声道：“传令下去，在城隍庙设中军帐。三日内，各营自掘灶坑，不得动城中一草一木！”
死寂的城中，唯有明军甲胄相撞的声响。士兵们踩着坍塌的房梁，在瓦砾堆里搭起简易营帐。
角落里，几个兵卒扒开焦土，发现半坛发霉的糙米，却无人私藏，抬着坛子便往粮官处去。
城西破庙里，王虎正带着火铳手擦拭武器，铜炮管下，垫着从城外砍来的新木。
第三日寅时，苍溪方向传来隐隐车轴声。两千民夫推着独轮车，绕过白骨累累的护城河，车轮碾过冻硬的血痂，发出令人牙酸的声响。
每辆车上都覆着浸油牛皮，成捆的火药桶与铁皮箭矢在薄雾中若隐若现。高名衡站在坍塌的望楼上，看着王虎赤着膀子指挥搬运，火铳在晨光中泛着冷冽的幽蓝。
“告诉兄弟们，” 他突然开口，声音惊飞了梁间最后一只寒雀，“打下成都，咱们给阆中百姓建座新坟！”
夜幕降临时，阆中城依旧死寂如坟。唯有明军营地燃起点点篝火，映着士卒们疲惫的脸。
高得捷骑着踏雪乌骓马巡视，扫过残碑断碣。远处传来更夫苍凉的梆子声，那是随军的老卒在报时，整座城池，竟再无半点生机。
明军拔营那日，苍青色的天幕压得极低，似要将这满目疮痍的大地碾碎。高名衡勒住战马，看着蹄下的黄土被血水浸成紫黑色，腐尸堆里窜出的野狗皮毛油亮，正为争抢一截断臂撕扯得鲜血淋漓，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“传令下去，将这些畜牲尽数斩杀！” 高名衡握紧缰绳，他身后，王虎带着火铳手迅速列阵，“砰砰” 。野狗的哀鸣与硝烟混在一起，飘散在残破的村庄上空，原本就死寂的大地更添几分阴森。
此后的行军之路，宛如踏入一片被死神遗忘的荒原。官道两旁的白骨堆叠成小山，有的头骨上还嵌着锈迹斑斑的箭头，有的肋骨间缠绕着破碎的衣帛，无声诉说着曾经的惨烈。
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