没有人回答，她悄悄的跪在朱芷蘅的身边，侧头看向朱芷蘅“师姐，你怎么了？”
朱芷蘅肩头猛地一颤，攥紧的木锤几乎嵌入掌心。木鱼在她膝头微微晃动，发出细小的嗡鸣。“没，没什么。”
妙善琉璃般的眼睛盯着师姐发白的指节：“师姐，你有心事？”
“没有，刚才睡着了。” 朱芷蘅举起木锤，重重敲击木鱼。“咚” 的声响在空荡佛堂里格外突兀。
妙善撇了撇嘴，发间的银铃随着动作轻响：“师姐，你骗人，你刚才是睁着眼的。” 她伸手去够师姐的手腕，却被朱芷蘅猛地甩开。
“你再胡说。” 朱芷蘅转头瞪她，睫毛上还沾着未干的水汽。
妙善气鼓鼓地翻了个白眼，袈裟袖口滑落露出半截藕臂：“出家人不打诳语，师姐，你可犯戒了。”
她抓起蒲团上的木鱼槌，在掌心敲了敲，“若不是为了等你，我早去后园摘桂花做素饼了。”
朱芷蘅长叹一声，木锤 “当啷” 落在蒲团上。她双手合十，指缝间沁出细密的汗：“阿弥陀佛。”
香炉里的青烟又攀着烛火袅袅升腾，在观音像低垂的眉眼间缠绕。朱芷蘅开口：“你来干嘛？你不是不喜欢打坐的吗？”
妙善一屁股在蒲团上坐下，歪着头瞟了朱芷蘅一眼：“是李妃娘娘让我来看看你的，她怕你伤心了。”
朱芷蘅眉间蹙起细小的纹路：“我为何伤心。” 木锤在她膝头轻轻滚动，撞出极轻的 “嗒” 声。
妙善忽然叹了口气：“师姐，虽然我小，但不代表我不懂，他在开封城中之时，纵然你不与他见面，你也安心，每次只要和他见上一面，你就会高兴好久，可是他现在却去了京城了。”
朱芷蘅咬住嘴唇，齿痕在苍白的皮肤上泛起红意：“我是出家人。” 她的目光死死盯着腕间的菩提子，却数不清究竟有多少颗珠子。
“我也是。” 妙善小声嘟囔，指尖无意识地抠着蒲团边缘的线头，“可佛祖又没说，出家人不能想心事。”
朱芷蘅伸手摸了摸妙善光滑的小光头：“我让母妃为你寻一老师吧，你整日又不礼佛，还是还俗吧。”
妙善猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆：“我不，师姐还在，我就不。” 她抓住朱芷蘅的衣袖。
朱芷蘅嘴角勾起一抹苦笑：“你不怕佛祖怪你偷吃鸡腿。”
“师姐，你知道啊？” 妙善惊呼一声，慌忙捂住嘴，又心虚地看了眼观音像，“我、我就咬了一小口……”
“偷吃了，还不把嘴擦干净，谁看不出来。” 朱芷蘅用帕子擦去她嘴角的油渍。
妙善耷拉着脑袋，盯着自己晃来晃去的足：“为何出家不能吃荤嘛，真的很好吃呢。” 说着咽了口唾沫。
“那你还俗啊，还了俗就想吃什么都可以了。” 朱芷蘅将木锤放回供桌。
妙善却猛地抱住她的手臂，脑袋在她肩头蹭来蹭去：“我要陪师姐，你要是让我还了俗，就是要赶我走了，我不。”
朱芷蘅感觉肩头一片温热，抬手轻轻拍了拍妙善的背：“笨蛋，我怎么会赶你走呢，我只是觉得你更适合俗世罢了。”
“除非师姐也还俗，要不然，我不。” 妙善抬起头，“你看，这佛堂多冷清，连只老鼠都不愿来，就剩咱们俩。”
她吸了吸鼻子，“要是我不在这了，谁帮你藏那些写满心事的纸？谁半夜偷拿桂花糕哄你开心？”
朱芷蘅看着佛龛前摇曳的长明灯，烛泪顺着灯盏边缘缓缓流淌，喉间突然涌上一股酸涩：“我没有还俗的理由。”
刘庆这一走，开封城里纵有千百工坊日夜运作，街面却骤然冷清下来。他的离去并未掀起什么风浪，毕竟黄澍已至——朝中有人，自是官路亨通。
虽曾在南京为官，但凭着与刘庆的交情，一返开封便被先安置于陕西，随高名衡历练一番，不久又调返开封。几番辗转，竟一跃成了河南巡抚，真可谓平步青云。
连在知府位上蹉跎多年、迟迟未得升迁的吴士用，也暗生羡慕。可他自知攀不上这等际遇，心中纵有几分不平，面对新任巡抚，仍执礼甚恭，不敢怠慢。
眼下最叫他心惊的，还是大牢失火一事。他已将起火经过详细呈报黄澍，却不敢直禀刘庆——万一侯爷动怒，他这项乌纱恐怕难保。
黄澍瞧着眼前这位毕恭毕敬的知府，心中暗笑。平日倨傲作态的人，如今倒似褪了毛的鹌鹑，瑟缩可怜。
黄澍开口道：“吴大人，失火之事须得严查。是有人作乱，还是狱卒疏忽？一应涉案者皆需细审。牢中所关乃窃国之贼，若不给侯爷一个交代，此事恐难善了。”
吴士用额角沁汗，低声道：“下官已查过，未见纵火痕迹。然狱卒皆坚称绝非失手引火。”
黄澍语气平淡：“可曾找出火源所在？”
吴士用苦笑：“起火时正刮北风，火势既猛且急，将一切烧得干干净净，实难辨明起火之处。”
黄澍微一颔首：“那贼人身份可确认了？”
吴士用连忙点头：“侯爷当初为防万一，特命下官清空整座大牢，只囚他一人。火场中仅存一具焦尸，必是那贼子无疑。”
黄澍心中疑云未散。这火来得太巧，侯爷方离，便起大火。他正自沉吟，吴士用又小心翼翼开口：
“大人，下官有一事，不知当讲不当讲。”
黄澍原是推官出身，刑名诉讼最是熟稔，他早已疑心那尸首并非真犯，却暂不点破。此案牵涉甚广，务必查个水落石出。“何事？”他问。
吴士用讪讪道：“狱卒报称，昨日有人持侯爷令符入牢提审贼人，事后便令狱卒不得再近监牢。此事……颇有些蹊跷。”
黄澍面色一凛：“此言属实？”
吴士用连连点头：“千真万确！”
黄澍蓦地起身：“贼人尸首现在何处？”
“已收入殓房。”
“带本官前去验看。”
吴士用赶忙奉承：“大人亲临，必能明察秋毫！下官愚钝，全仗大人指点。”
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