刘庆心中顿时雪亮：“何腾蛟这是在等着看我强硬镇压，好坐实我‘跋扈’之名，进一步煽动言官与我对立！他巴不得我派兵弹压，将事情闹得不可收拾！” 想通了这一层，刘庆立刻意识到，强硬手段正中何腾蛟下怀。
他心念电转，瞬间改变了主意。脸上神色不变，语气却缓和下来，对着高名衡微微颔首：“老师所虑周全，是学生急躁了。既然如此，就有劳老师辛苦一趟，亲赴现场安抚众御史。毕竟老师德高望重，由您出面，或能令他们冷静下来，听从朝廷法度安排。”
他这话一出，高名衡略显意外，但立刻领会了刘庆的意图，点头应承。而何腾蛟的眼中则飞快地闪过一丝不易察觉的失望，他原本指望刘庆采取激烈手段，没想到对方突然转向怀柔。
但刘庆的话并未说完，他紧接着又补充道，语气平和却带着不容置疑的底线：“不过，为防万一，确保老师安危和现场秩序，五城兵马司仍需派遣一队人马随行，但只在外围警戒，非到万不得已，绝不可与御史发生冲突。老师抵达后，可宣示本侯之意：案件既已由三法司会审，自当依法秉公办理，绝不姑息枉法，亦不冤枉无辜。请诸位御史稍安勿躁，静候审结。若对审理程序或结果有异议，可按律例具本上奏，而非聚众喧哗，有失体统。”
高名衡道：“侯爷思虑周全，老夫明白，这就前去。”
顺天府衙门外已是人山人海，百姓将这衙门外围得里三层外三层，喧嚣声浪几乎要掀翻屋顶。最前面，几十名御史袍袖鼓荡，面红耳赤地振臂高呼：陈御史是清白的！
严惩构陷忠良的奸佞！
激动的声浪裹挟着百姓的议论声，把府衙石狮都震得发颤。
高名衡的青呢小轿在人群外停了半晌才得以通行。随从连声喝道的声音，瞬间被鼎沸人声吞没。
他掀帘下轿时，正听见几个太学生模样的青年在人群里激昂陈词：陈御史昨日刚在宫门死谏，今日就遭此横祸，这分明是权奸报复！
这话引得四周一片附和。
几个眼尖的御史看见高名衡，立即围拢过来。为首的年轻御史眼眶发红，声音嘶哑：高阁老！您要为我们做主啊！陈御史若是因言获罪，这大明朝还有没有王法了！
他身后的人群跟着骚动起来，无数道目光灼灼地盯着高名衡。
高名衡稳步登上府衙前的石阶，转身面对群情激愤的人群，蹙眉诸位！他提高了声音，本官奉平虏侯与内阁之命前来，就是要给诸位一个交代！
这时，一个穿着洗得发白襕衫的老御史颤巍巍走出人群，须发皆张：高阁老！若是依法办案，为何不由我们都察院先问？这程序合规吗？这话问得犀利，人群顿时又骚动起来。
高名衡目光如电射向老御史，却见对方毫无惧色地挺直腰板。他心中暗叹，放缓语气：问得好！正因涉及朝廷命官、人命重案，为示公正，才特命三法司会审。若诸位信不过顺天府，难道还信不过刑部、大理寺的公道？
突然，人群后方传来一阵惊呼。只见几个衙役抬着个盖着白布的担架从角门出来，白布下隐约显出人形。方才还激昂的人群霎时安静下来，所有人的目光都聚焦在那具尸体上。
诸位请看！他立即提高声量，此案关乎人命，非同小可！本官以阁臣身份担保，定将案情查个水落石出！现在，还请诸位各归其位，莫要妨碍公务！说着对五城兵马司的将领使了个眼色，官兵立即上前疏导人群。
府衙大门一声打开，王汉的身影出现在门廊下。他对着高名衡微微颔首，目光扫过渐渐散去的人群，最终落在那个白布覆盖的担架上，眉头锁成了一个死结。
高名衡转身往大堂走去，与王汉目光对视的刹那，看见对方轻轻摇头。两人并肩踏入阴森的大堂，陈成林正束手立在堂下，官袍虽整，面色却灰败如纸。高名衡冷冷瞟了他一眼，与王汉一左一右在月台上的公案后落座。衙役连忙又抬来一张太师椅，摆在王汉下首。
事主张氏还未寻到？高名衡翻着案卷，朱笔在老鸨失踪处重重一点。
各城门严查，均未见踪迹。王汉声音低沉，但此案关键不在人证。青翠轩上下二十七人已全部收监，分开审讯。仵作复验明确，柳氏系被人扼喉致死，而后悬尸伪作自缢。
高名衡猛然拍响惊堂木：陈成林！你还有何话说！
陈成林抬头冷笑，目光扫过堂上诸官：欲加之罪，何患无辞？下官虽位卑，也不屑行此龌龊之事。
昨夜你可曾留宿青翠轩？
不曾。
不曾高名衡将供词掷在地上，二十七份口供指证你昨夜强逼柳大家侍寝，人证物证俱在，你还敢狡辩！
陈成林突然仰天大笑，官袍剧烈颤抖：二位阁老何必演戏？自从踏进这大堂，陈某就没想活着出去！你们不就是替平虏侯报仇来了？告诉你们，就算陛下亲临，我陈成林照样敢说——刘子承就是国贼！
放肆！满堂怒喝如惊雷炸响。徐石麒拍案而起，崔呈秀的茶盏摔得粉碎。
高名衡面色铁青，指尖几乎掐进紫檀木案：陈成林！今日审的是命案，休要攀诬朝廷重臣！
既如此，何不敢大开府门，让百姓都来看看你们如何罗织罪名！陈成林猛地指向紧闭的朱漆大门，镣铐哗啦作响。
恰在此时，皂吏捧着新供词疾步上堂。高名衡快速扫过纸页，突然重重拍下惊堂木：
来人！剥去他的官服乌纱！
王汉听到高名衡下令剥去陈成林官服时，眉头微不可察地蹙了一下。他执掌刑名多年，深知此案虽证据渐明，但此刻仓促剥夺御史官身，恐将激化都察院与内阁的矛盾。
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