闻溪自己带着消息过来了。
兰烬有些意外：“你不会为了这么点小事过来，有别的事？”
“文清受了伤。”看兰烬皱眉，闻溪道：“她怕您担心，所以特意让人传话给我，让我告诉您，她确实挨了陈维夫人两巴掌，但她是故意的。教坊司有教坊司的规则，陈维的夫人打她就是落了教坊司的面子，接下来有一段时日陈维进不来了。再加上年前年后陈维要各处走动，她可以避开陈维一段时日，这样也能避免徐永书动别的心思。”
“伤得厉害吗？”
“据传话的人说没有破皮，只是红肿得厉害，不会破相。”闻溪说得仔细：“文清怕是也存了借此事挑起徐永书对陈维不满的心思。”
兰烬自然也想到了这一点，都已经这么做了，她也就不多说什么，只是道：“提醒她不要心急，这么久都忍耐下来了，不要到最后关头功亏一篑。”
闻溪应下，这才说起姑娘让查的事。
“叶家那位续弦祖夫人姓周，嫁给叶老大人之前曾有过一次婚约，在成亲前两月未婚夫意外死了。虽然没有传出她克夫的传言，但名声到底受损，一直耽误到十九岁，才嫁给了大她十一岁的叶老大人。”
兰烬轻轻点头，稍微讲究一点的人家娶续弦，也不会再娶个刚及笄的小姑娘，老牛吃嫩草也不能吃得太过分，娶这样一位名声受损，却又没有明显过错的姑娘正合适。
“听甄沁说，叶老大人娶她进门之前就提了条件，长子未长大之前不会再要孩子。”
“没错，叶家虽然提了这个要求，但为了补偿女方，给的聘礼单子非常丰厚。周氏不同意，但叶家对周家来说是高攀，周家也怕家里养个老姑娘于后面的儿女婚嫁不利，强压着她嫁了。据我们打听到的消息，成婚后叶老大人对她非常不错，但并没有因此改变决定，一直到十年后长子及冠，周氏才有孕。她在娘家蹉跎那两年没少被挤兑，少有出门，与京中贵女几乎可以说是断了往来。嫁人后她也没有再和年少时相识的人来往，就只去那些推不了的宴请，叶老大人过世后就甚少出门了。”
兰烬轻抚疤痕，一个本就不愿嫁的续弦夫人，还没有子女傍身，在内宅小心翼翼的熬了十年，真能不生怨？
甄沁说她公公很敬重那位继母，连带的对她所生的儿子也很照顾，说明她对这个继子很不错。
而这个继子能做到兵部尚书，一定不是好哄骗的人，她却能得到他的敬重……
很厉害。
兰烬嘴角上扬，她疑心重，在她看来，这样一个手段心性都绝不一般的人却名声不显，越加显得这人不凡。
“那个婶婶呢？”
闻溪道：“孙氏就是京中标准的贵女，无甚特别。要说前后区别，大概就是婚后身体差了许多，时常生病，不过也不止她如此，许多女子生孩子后身体都大不如前，只是她更严重些。”
这一点倒没听甄沁说起，想起孙氏流过一个孩子，兰烬问：“身体差是从什么时候开始的？”
闻溪想了想：“从我收集到的消息来看，应该从生过第一个孩子后就渐渐差了。”
听着好像都是些没用的信息，但兰烬最擅长的就是把所有消息总合起来，再抽丝剥茧，找到自己想要的线索。
说完正事，闻溪说起别的：“晚音和碧月有些日子没见您了，想来拜见，您看……”
除了初来京城时见过，中间只见过一面，自她去江陵后至今没再见，同在京城却这般，也不怪两人不安。
“年关将近，卖花灯挣了这么多银子，是该去添置些首饰了。”
闻溪笑：“这段时间没能帮上姑娘的忙，她们心里总想着。”
“不能因为她们收集的消息是汇总到你那里，就说她们没功劳。”兰烬笑：“如今盯着我的人多，我不好多和她们见面，你替我多安抚她们。我心里自有一本功劳簿，该是谁的，一笔都不会少。”
“是。”
闻溪走后，兰烬起身走出门去，冷风把头脑吹得更加清醒。
这一桩委托既然有了观众，那她就要做得更快更好才行，不然岂不让人失望。
照棠看到姑娘站在外边，张嘴就想嚷嚷，可想着是在外边，声音大了怕被人听了去，抓着飞索一跃而上，在姑娘身边站定，道：“甄沁带着几个孩子过来买花灯了。”
还不到两天就过来了，可见确实心急，兰烬抬步往下走去。
照棠本想一跃而下，看姑娘一眼，老老实实的跟着走。
下了一楼，就见七杀已经出来等着了，显然刚才听到了。
“你从隐门上二楼，我会带着他们靠近楼梯，你怎么方便怎么来。”
“是。”
甄沁眼角余光看到兰烬过来就放下心来，坦荡的和她打招呼。
“叶少夫人又来照顾生意了。”
兰烬弯着眉眼上前，眼神往那四个孩子身上一扫就明白了甄沁的那句：站在一起就像一家人。
四个小孩加上甄沁这个大人站在一起，确实是像。
不是说五官有多像，这种像，是一种感觉，让人一眼看着就知道这是一家的。
“前天来买了花灯后顺便回了趟娘家，他们几个正好从族学出来，看到了纷纷讨要，我答应各送他们一盏才脱身。这不，今天就带他们过来挑了。”
甄沁摸了摸离她最近的那颗脑袋：“我不偏心，不管是侄子、姨侄还是表侄都各送两盏，自己去挑喜欢的。”
四个孩子欢喜的道谢。
这是把四个孩子的身份都交待了，兰烬会意的和甄沁对了个眼神，把他们往楼梯方向带：“这边的花样更有趣味些，知玥，你来帮他们挑。”
余知玥上前，动作娴熟的接手这桩买卖，言语间也自然而然极了。
甄沁眼神跟着她，感慨道：“若不是知道她的出身，只看她的表现，谁会知道她曾是侯府嫡女呢？”
“如今连侯府都没有了，是不是侯府嫡女又如何。”
兰烬对此嗤之以鼻，这些年看尽潮起潮落，对身份这个东西越加看不上眼。
一个有身份却没本事的人，和有本事没身份的人放到一起比，高下立见。
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