此刻，范永斗心中满是深深的后悔。
若先前得知这个情报，便是打死他，也绝不会同意范三拔选卢家庄作为走私路线。
结合眼前之事，足以说明这个卢方舟从一开始就在打自家商队的主意，当真是心思歹毒，其心可诛！
但事已至此，再多的后悔也无济于事。
他定了定神，对众人说道：
“既然大家都认为先应下他的条件，稳住姓卢的，再设法搭救三拔并报复此人，那就按此行事。
只是姓卢的胃口太大，竟要半个月内送来五千石粮食。
粮食倒不算什么，值不了多少钱，但五千石粮食至少需要七八百辆车子才能一次性运过去，这倒是个大难题。
我范家一时之间根本调不出这么多车子。”
他顿了顿，语气恨恨：
“更何况，这次我们家还有一百多辆车子被他劫走了，就更没法运了。”
此言一出，众人才猛然想起。
此次范家不仅丢了范三拔、丢了货物，还折了一百多辆车子与车夫、一百五十名精锐护卫及其马匹。
更棘手的是，如今再想立即调集物资给朵颜的史部送去，时间上恐怕已来不及。
商人最忌失信，此番范家无论有形的还是无形的损失都太过惨重。
搞不好接下来连晋商老大的位置都保不住了。
想到这些，众人对卢方舟的恨意又深了几分。
范永斗紧锁眉头，心中反复盘算，最终拍板道：
“这样吧，范炬，你写封信，用信鸽传给卢方舟，告知他我们答应条件。
只是五千石粮食实在没那么多车子运送，况且介休到龙门关堡路途遥远，目标太大。
我们范家可以折中一下，把五千石粮食换成两万两白银，由你押送去。
你到了那边，好生与他谈谈大少爷的事，问问他放人的条件是什么。
还有我范家的车子马匹，若他愿意归还，我们也可以出个让他满意的价钱。”
说着，他目光锐利地盯着范炬：
“这次是你戴罪立功的机会，若事情再办砸了，就别回来了！”
范炬脸色煞白，连忙大声应下，心中却暗自腹诽：
“若不是你们范家扣押我的家眷，老子肯定不回来了。”
范永斗不再看他，像驱赶苍蝇般挥了挥手，让他退下。
随后，他疲惫地对族中众人道：
“你们先去查清楚姓卢的背景、关系，看看我们相熟的人中，有哪些人能帮上忙……”
……
第二日，李茂才家中。
周显等五人聚集一堂。
按他们职位高低来说，本应在周显家中碰面。
但他们不是傻子。
知道周显作为副千户，目标最大，生怕卢方舟派人盯着他。
于是几人暗中沟通后，一同来到了李茂才家。
此刻，堂屋内酒气弥漫，他们闷头喝着酒，气氛压抑得几乎凝固。
说起来，他们之前的关系错综复杂，平日里为了争功夺利，没少互相拆台、使绊子。
可如今面对卢方舟这个共同的大敌，反倒只能抱团取暖。
周显将杯中酒一饮而尽，喉头滚动着咽下辛辣的酒水。
身旁的李茂才见状，连忙拿起酒壶帮他续上。
灯光下，李茂才脸上几道清晰的抓痕格外显眼，看起来既狼狈又有些滑稽。
众人心里都清楚，这多半是他娘子得知小舅子被卢方舟处死后闹出来的。
但眼下大家已是一条船上的人，谁也没去戳这个痛处，只是默默将目光移开。
李茂才给自己也倒满酒，仰头灌下，随后“砰”的一声将酒杯重重顿在桌上，满脸怒意地骂道：
“卢方舟真是小人得志！打了我的脸，杀了我的小舅子，这口气我他妈忍不了！”
他这一开口，像是点燃了导火索。
其他几人也纷纷跟着破口大骂起来，骂卢方舟心狠手辣，骂他仗势欺人，骂他年纪轻轻就如此跋扈。
周显又喝了一口酒，眼神有些飘忽，喃喃道：
“是啊，照这架势，以后咱们的日子怕是难过了。你们也听王承勋说了吧，卢方舟给他开的条件……
要不，咱们也学王承勋那个怂包，向他投诚算了？”
“凭什么！”
赵振邦立刻打断他，声音因激动而拔高：
“没多久前，卢方舟还是周大人您的下级，和我们平起平坐。
我们好歹是靠资历一步步熬上来的管队官，他一个黄毛小子，不过是靠着祖宗的荫庇才爬上来的，现在就想让我们给他当狗？我可不干！”
这番话戳中了李茂才等人的痛处，他们纷纷附和，七嘴八舌地表达着愤慨。
尤其是李茂才，想到校场上小舅子惨死的画面，又想到回家后被娘子哭闹撕扯的场景，更是觉得一肚子委屈和怨恨没处发泄。
等四人发泄得差不多了，周显放下酒杯，重重叹了口气：
“各位兄弟的心情，我懂。可现在人家是上官，官大一级压死人啊！咱们总不能真跟他硬抗吧？
到时候他随便给我们扣个忤逆的罪名，再加上他手里那群如狼似虎的卢家军，咱们拿什么跟他斗？吃亏的还是我们自己啊！”
周显的话像一盆冷水，让众人渐渐冷静下来。
他们不由自主地想起校场上，卢家军那副杀人不眨眼的狠厉模样。
想起黄大柱抡起狼牙棒时的血腥场景，一个个又默默端起酒杯，喝着闷酒，谁也说不出话来。
李茂才盯着杯中晃动的酒液，长叹了一声，语气苦涩：
“就算我们想退，卢方舟也没给咱们活路啊！就说他要求的一周内补足兵员，这怎么可能做到？
除非像王承勋那样彻底服软，把手里的兵全交出去。可要是真这么做了，我们以后在龙门关堡还怎么立足？简直是断了我们的生路啊！”
众人众人听了这话，都露出了凄然的神色，一时之间谁也不知道该如何是好。
就在这时，赵振邦突然压低声音，小心翼翼地说道：
“我手下的弟兄们已经三年没领到军饷了。要不……我们让手下的兄弟去闹饷？”
听到“闹饷”两个字，其他几人的目光顿时都凝聚在赵振邦身上，眼神里带着一丝探究和犹豫。
如今朝廷财政拮据，每年还要拨出七百多万两银子作为辽饷，连正规营兵的军饷都经常拖欠，更别说他们这些卫所兵了。
而且在明朝前中期，卫所兵主要是靠朝廷分配的田地生活，本来是不发军饷的。
只是到了明朝末期，卫所军户的田产大量被军官们侵占。
普通军户实在活不下去，大量逃亡，朝廷为了稳住局面，才象征性地发一点军饷。
但拖欠是常有的事，拖个一两年都是稀松平常。
可赵振邦说他手下已经三年没领到饷银了，其他人心里都跟明镜似的，这军饷十有八九是被他自己贪污了。
一时间，屋子里的气氛变得有些诡异，谁也不先开口说话，就连起头的赵振邦也闭嘴了。
一个个只是眼珠子在不停地转着，都在等着别人先表态。
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