过了漳河，天地间的景致陡然一变。草木愈发稀疏，黄土裸露，风声也带上了北地特有的粗粝与呼啸。官道变得坎坷，马车颠簸得更甚。
宋知画一行人日夜兼程，已是人困马乏，但速度丝毫未减。这日午后，行至一处名为“野狐岭”的荒僻地段，两侧是连绵的土丘，植被稀落，视野颇为不佳。
长风策马靠近车窗，低声道：“世子妃，此地地势不佳，需加快速度通过。”
他话音未落，前方土丘后猛地窜出十余条黑影，皆以黑布蒙面，手持钢刀，不由分说便扑杀过来，动作狠辣，目标明确直指马车！
“护住马车！”长风厉喝一声，与六名护卫瞬间拔刀迎上，兵刃相交之声顿时响彻旷野。
这些匪徒身手不弱，配合默契，显然不是寻常剪径的毛贼。一名护卫不慎被砍中手臂，鲜血顿时染红了衣袖。
宋知画在车内，听着外面的厮杀声，闻着随风飘入的淡淡血腥气，面色沉静。她迅速从随身药箱中取出几个小巧的皮囊和一支吹管。
她掀开车帘一角，观察着战局。只见两名匪徒试图绕过护卫，直扑马车而来。她目光一冷，将一种淡黄色的粉末装入吹管，对准那两人猛地一吹！
粉末随风散开，那两名匪徒吸入少许，不过奔出几步，便突然感到双眼一阵剧痛，如同被烈火灼烧，顿时惨叫一声，捂着眼睛翻滚在地，失去了战斗力。
“小心！车里有古怪！”匪首见状，惊疑不定地吼道，攻势稍缓。
长风等人压力一减，精神大振，出手更加狠厉。
然而，匪徒人数占优，且似乎不畏死，很快又缠斗上来。宋知画见远处还有几名匪徒手持弓箭，伺机欲射，她眉头微蹙，又从药箱中取出几个龙眼大小的黑色药丸，对车外的护卫喊道：“捂住口鼻！”
说罢，她将药丸奋力掷向匪徒聚集之处。药丸落地，“砰砰”数声轻响，爆开一团团浓密的、带着刺鼻辛辣气味的白烟，迅速弥漫开来。
匪徒们被那烟雾呛得连连咳嗽，眼泪直流，视线模糊，阵脚大乱。长风等人早有准备，趁机掩杀，又解决了数人。
那匪首见势不妙，吹了一声尖锐的呼哨，剩余匪徒立刻如同潮水般退去，迅速消失在土丘之后，来得快，去得也快。
战场瞬间安静下来，只留下几具尸体和浓郁不散的血腥与药味。
长风快步回到车边，气息微喘：“世子妃，您没事吧？”
“无碍。”宋知画放下车帘，声音依旧平稳，“清理一下，尽快离开此地。”
护卫们迅速处理了现场，将受伤同伴的伤口简单包扎。马车再次启动，速度更快了几分。
经此一役，众人更加警惕。然而，对方的截杀并未停止。
两日后，在一处必经的狭窄山谷，他们遭遇了滚木礌石。宋知画凭借对地势的敏锐观察，提前令车队加速冲刺，险之又险地避开了大部分落石，只有一辆装载部分药材的副车被砸毁。
又一次夜间宿营时，营地周围被撒上了引兽的药粉，引来数头饿狼。宋知画辨认出药粉气味，立刻令护卫点燃她特制的驱兽香，那香气浓郁奇特，饿狼徘徊片刻，终究不敢靠近，悻悻离去。
宋知画遇事冷静，善用毒，总能把握时机化解危机。她不直接搏杀，却常在关键时刻扭转战局。
连番遭遇，让长风等人对这位世子妃更是敬佩有加。他们发现，她不仅医术高超，心思之缜密，胆识之过人，绝非寻常内宅女子可比。
一次短暂休整时，长风忍不住低声道：“世子妃，这些匪徒，训练有素，不像寻常贼人。而且……他们似乎很清楚我们的行进路线。”
宋知画正就着清水服用安胎药丸，闻言动作未停，只淡淡道：“不是似乎，是肯定。我们离北境越近，对方便越坐不住。世子查到了他们的痛处，他们便想将我也留在路上，永绝后患。”
她抬起眼，望向北境的方向，目光冰冷而锐利：“可惜，他们打错了算盘。想拦我的路，没那么容易。”
她语气中的笃定与寒意，让长风心中一凛，同时也更加安心。有世子妃在，仿佛再大的艰难险阻，也有了主心骨。
马车继续在苍凉的北境官道上疾驰，带着一往无前的决绝。宋知画靠在颠簸的车壁上，手始终护着腹部，眼神却愈发坚定。这些截杀，非但未能阻挡她的脚步，反而更加坚定了她必须尽快赶到燕博文身边的决心。
当那辆风尘仆仆的青篷马车在数名带伤护卫的簇拥下，冲破北境大营辕门前的阻拦，径直驶入主帅区域时，引来了无数惊疑不定的目光。
马车尚未停稳，宋知画已掀帘跃下。连日奔波，她一身素净的衣裙早已蒙尘，发髻也有些散乱，面容带着明显的憔悴与疲惫，唯有一双眸子，亮得惊人，如同寒夜里的星辰，带着不容置疑的威仪与急切。
“世子妃？！”闻讯赶来的副将认出她，惊愕万分，“您……您怎么来了？”
宋知画根本无暇寒暄，目光直接锁定中央那座最大的营帐，空气中隐隐飘来一股浓重的血腥味，让她的心猛地沉了下去。
“世子何在？”她声音沙哑，却带着一股穿透力。
“在……在帐内……”副将被她的气势所慑，下意识地侧身让路。
宋知画步履不停，甚至带着踉跄，快步冲向那座营帐。长风紧随其后，为她掀开厚重的毡帘。
一股令人作呕的腐臭气息扑面而来，几乎令人窒息。帐内光线昏暗，只点着几盏油灯。几名穿着太医署服饰的老者正围在床榻边，低声商议着什么，个个眉头紧锁，面带愁容。
床榻上，燕博文静静躺着，面色是一种极不祥的青灰色，嘴唇干裂乌紫，呼吸微弱得几乎察觉不到。他左肩下的伤口被厚厚的纱布包裹着，但那纱布已被不断渗出的、颜色发黑发绿的脓血浸透，散发出浓郁的恶臭。
不过短短十余日，那个离开时还挺拔如松、意气风发的夫君，竟已消瘦脱形，气息奄奄地躺在这里，徘徊在生死边缘。
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