镇上 济世堂。
药堂里飘着淡淡的草药味。白大夫正在柜台后称药，抬头看见他们，愣了一下，随即放下药秤快步走出来。
“宋丫头？真是你！听说你回来了，还想着你什么时候得空过来。”他目光落到燕博文身上，带着询问。
“白大夫，好久不见。”宋知画介绍道，“这位是我夫君。”
燕博文微微颔首。
白大夫连忙拱手，然后看向宋知画，语气带着关切和一丝沉重：“你奶奶和你二叔的事……唉，节哀。真是造孽啊……”
宋知画看着白大夫：“白大夫，您一直在这镇上，消息灵通。关于我奶奶和二叔的事，或者最近镇上有没有什么生面孔，您可曾听到些什么？”
白大夫皱起眉，仔细回想了一下，摇摇头：“这事太过突然，街坊们也都在议论。生面孔……镇上每日来往的人不少，一时还真没特别留意。不过，”他顿了顿，“我听药童说他在镇上看见了王大夫。”
宋知画立刻追问：“白大夫，您说的是哪个王大夫？”
白大夫见她神色不对，也严肃起来：“就是以前在沈府当府医的那位，后来不知怎的离开了云州。”
宋知画与燕博文对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧。
“白大夫，您确定没看错？”燕博文沉声问。
“不是我亲眼所见，”白大夫摇头，随即转头朝里间喊了一声，“平安，你出来一下。”
一个十来岁的小药童小跑着出来，有些拘谨地看着众人。
“平安，把你半月前看见王大夫的事，再跟世子和宋姑娘说一遍。”白大夫吩咐道。
小药童用力点头，口齿清晰地回答：“那天我去给西街张婶家送药膏，回来的时候，看见一个戴斗笠的男人在街角跟人说话。正好我个字小，他斗笠有点儿歪，我一眼就认出来了，就是以前常来咱们药堂抓药的王大夫！我不会认错！我看他神神秘秘的，回来就告诉师傅了。”
“戴斗笠……”宋知画低声重复，眼神锐利地看向燕博文。
燕博文眉头紧锁，脑中飞快闪过信息。“王大夫……诸葛先生……”他猛地抬眼，语气冰冷，“我想起来了。燕浩峤流放时，他身边的幕僚诸葛先生，就是当初沈府那个王大夫！燕浩峤倒台，他并未受到牵连。原来如此……”
他看向宋知画，思路清晰起来：“官府通缉的是在云州犯下罪行的‘王大夫’，而他，一直用‘诸葛先生’这个身份在其他州县活动。这次他潜回云州，定然是觉得风声过了，或者……有不得不回来的理由。”
宋知画握紧了拳，声音里带着压抑的怒火：“也就是说，那个戴斗笠去找赵氏母女的男人，很可能就是这个王大夫，或者说，诸葛先生？”
“极有可能。”燕博文眼神锐利如刀，“他知道你的底细，知道陈家村，更与我们有旧怨。而且，他精通医术，熟悉各种药物，若想制造混乱或者掩盖痕迹，也说得通。”
线索似乎一下子清晰起来，指向了这个隐藏在两个身份之下的阴险男人。
一走出济世堂，午后略有些刺眼的阳光照在街上。宋知画停下脚步，看向燕博文，语速很快：“必须立刻通知京城。他们没能拉走奶奶去京城告状，但散布谣言的计划未必会停。空口无凭也能污人名声，幕后之人很可能就是这个王大夫，或者说，诸葛先生。”
燕博文颔首，眼神锐利：“我明白。我这就修书让长风动用一切力量，彻查京城流言的源头，重点就放在这个诸葛先生过往的联系网上。”
“好。”宋知画点头，随即又道，“既然回来了，我想再去一趟陈家村。当初离开得仓促，这次……怎么也该当面谢谢乡亲们当年的照应，以后不知何时才能再回来了。”
她的声音里带着一丝不易察觉的怅惘。燕博文理解地握住她的手：“应该的。我陪你。”
陈家村，消息传得快，听说宋知画回来了，许多相熟的村民都聚到了村中的空地上。
宋知画看着眼前一张张熟悉或略带陌生的面孔，很多都是当初跟着她母亲叶婉云做玩偶，得以养家糊口的妇人。
她清了清嗓子，声音清晰地传到每个人耳中：“各位叔伯婶娘，我这次回来，是特地来谢谢大家。当初我和我娘在陈家村，多亏乡亲们帮衬。后来我娘弄那个玩偶活儿，也是靠大家一双双巧手，才把日子一点点过起来。”
刘寡妇大声道：“画丫头你太客气了！是你们娘俩心善，带着咱们挣钱！”
“是啊，”李大嘴也接口，嗓门洪亮，“要不是你们，我家那小子哪有钱去念两天书！这情分咱们都记着呢！”
秀荷等人也纷纷附和。
宋知画看着他们，心里暖了些：“情分是相互的。看到大家如今日子都好过了，我也高兴。工坊那边，松柏哥会继续打理，大家放心做活儿就行。”
在陈家村与乡亲们话别后，宋知画没有立刻离开。她看向一直陪在旁边的余里正、族长陈九公和陈松柏。
“里正爷爷，九公，松柏哥，”她声音清晰，带着不容置疑的分量，“有件事，我想跟几位商量。”
几人见她神色郑重，都认真听起来。
宋知画目光扫过眼前熟悉的村舍和田埂，“如今我有了些能力，想为村里做点实事。”
她直接说道：“我出五万两银子。”
这话一出，余里正倒吸一口凉气，陈九公握着拐杖的手猛地攥紧，陈松柏更是惊得张大了嘴，半天没合上。五万两！这对庄稼人来说，是几辈子都挣不来的数目。
“画丫头，你……你说多少？”余里正声音都有些发颤，怀疑自己听错了。
“五万两。”宋知画语气平静地重复，“这笔钱，用来给村里修一条像样的路，直通官道。再修一座坚固的石桥，免得汛期发水大家提心吊胆。剩下的，”她顿了顿，看向村里那些光着脚丫追跑打闹的孩童，“在村里建一座学堂，请个正经先生来，让村里的娃娃，不论男女，都能读上书，认几个字。”
陈九公激动得胡子都在抖，他用拐杖重重杵着地面：“好！好！画丫头，你这是给咱们陈家村造福，积大德啊！你奶奶要是还在……”他说到这里，声音哽住，用力眨了眨发红的眼眶。
旁边的余奶奶一直听着，此刻忍不住撩起围裙擦了擦眼睛，声音带着哽咽：“彩凤妹子要是知道画丫头这么有出息，心里还时时刻刻记挂着村里，不知道该多高兴……”
余奶奶的话勾起了许多人的回忆和心酸，人群中响起低低的叹息声。
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