时光荏苒，自勘探队首次踏入黑山并确认那惊人富矿，已过去了整整三个月。
这三个月中，柏淋市如同一个开足马力的巨型机器，将绝大部分的资源、人力和意志，都倾注在了那条连接生命线与宝藏的“钢铁之路”上。这不再仅仅是一项工程，而是一场战役，一场对抗荒芜、对抗危险、对抗末日本身的战役。
开路先锋的坦克履带上，早已沾满了不同颜色和质地的泥土、丧尸的污血以及战斗留下的划痕。它们的炮管不止一次地因持续射击而滚烫，只为清除那些试图阻碍文明脚步的变异怪物。从敏捷的“刃魔”到能喷射酸液的“腐蚀者”，从潜地偷袭的“掘地虫”到成群结队的飞行变异体……各种各样的威胁，如同考验一般，不断出现在筑路大军的前方。
但钢铁的意志，比任何变异都更加坚韧。
在“铁砧”、“壁垒”、“顽石”等钢铁巨兽的护卫下，工程队伍顶着风吹日晒，冒着零星冷枪（来自某些不开眼的流浪匪徒）和变异体的袭击，一米一米地向前推进。他们炸开山隘，架设简易桥梁，填充沼泽，用汗水甚至鲜血，将图纸上的线条，变成了大地上坚实的痕迹。
沿途建立的数个防御哨所，如同坚固的节点，点亮了这条日益延长的道路。哨所上的自动机枪塔和驻守的士兵，日夜不停地警惕着黑暗中的窥探，确保了运输线的安全。
终于，在一个朝霞满天的清晨，最后一车碎石被倾倒在预设的终点——黑山矿区边缘那片曾被炮火洗礼过的焦土上，并被巨大的压路机牢牢压实。
一条宽度足以容纳三辆重型卡车并行，虽然路面仍是夯实土石为主，但平整、坚固、笔直的道路，如同一条灰色的巨龙，终于彻底贯通了柏淋市与黑山矿区！
那一刻，所有参与建设的工程人员、护卫士兵，无论身处道路的哪一段，都爆发出了震耳欲聋的欢呼声！许多人相互拥抱，热泪盈眶。这不仅仅是一条路，这是他们用双手和意志，从末日手中夺回的未来！
早已在矿区待命多时的、由五辆重型军用卡车和两辆装甲运兵车组成的第一矿石运输队，在“朔夜”号和一辆t-55坦克的护卫下，缓缓驶上了这条崭新的道路。
车队没有遭遇任何像样的阻碍。道路的畅通使得原本需要小心翼翼行驶近六小时的路程，如今仅用了不到一个半小时！当车队那庞大的身影出现在柏淋市北门警戒塔的视野中时，整个城市仿佛都沸腾了！
城门大开，道路两旁挤满了自发前来迎接的市民。孩子们挥舞着用废纸做的小旗，大人们的脸上洋溢着激动与期盼。他们看着那满载着灰黑色、闪烁着希望光泽的矿石的卡车，如同看着凯旋的英雄。
“来了！他们回来了！”
“是矿！是我们自己的矿！”
“太好了！我们以后再也不用为材料发愁了！”
欢呼声、掌声、甚至喜极而泣的声音，汇成了一股暖流，席卷了整个城市。站在市政厅高台上的辉霜冽、卡呐利、王尔、凯卫尔，看着下方欢腾的人群和缓缓驶入城市的车队，心中充满了难以言喻的感慨与自豪。
但这，仅仅是开始。
矿石被直接运往了城市东部新建成的、规模宏大的一号冶炼中心。这座集合了柏淋市目前最高工业水平的建筑，高大的烟囱已然矗立，内部，由王尔主导设计、结合系统技术建造的高炉和一系列配套设备早已准备就绪。
“投料！”随着王尔一声令下，经由破碎机初步处理过的黑钨矿石，通过传送带，源源不断地被送入那座庞大的高炉之中。
焦炭被点燃，鼓风机发出低沉的轰鸣，炽热的空气开始在高炉内盘旋。所有的技术人员、工人都屏息凝神，注视着控制台上的各项数据。辉霜冽等人也站在观察平台上，目光紧紧锁定那即将流出第一炉钢水（或者说，钨铁水）的出料口。
时间一分一秒地过去，高炉内的温度攀升到了惊人的程度。即使隔着厚厚的耐火砖和观察窗，也能感受到那股扑面而来的热浪。
终于，在所有人的期待达到顶峰时，出料口的闸门被缓缓打开。
一道炽热、粘稠、闪烁着耀眼白金色光芒的熔融金属流，如同咆哮的岩浆，从出料口奔涌而出！它不是普通钢水的亮红色，而是因富含钨而呈现出更加炫目、更加凝重的色彩！灼热的气浪让空气都为之扭曲，整个车间的温度骤然升高！
这蕴含着重工业力量与希望的洪流，精准地注入早已准备好的、特制的耐火模具之中。那是用于后续轧制坦克炮管胚料的特殊模具！
熔融金属在模具中缓缓冷却，由极致的白炽逐渐转变为暗红色。当它最终完全凝固，工人用巨大的夹具将那第一块仍散发着高温的、长方形的金属锭从模具中取出，放置在特制的冷却台上时——
“成功了！我们成功了！”王尔一向沉稳的声音，此刻也带着难以抑制的颤抖和激动。
那块金属锭，通体呈现深灰色，表面还带着锻造后的粗糙纹理和高温氧化留下的痕迹，但在灯光下，依然能隐约看到其内部蕴含的、不同于普通钢铁的致密质感与金属光泽。
这是第一块由柏淋市自行开采、自行冶炼、自行铸造的钨合金锭！
它不仅仅是一块金属，它是一个象征！象征着柏淋市彻底摆脱了单纯依靠搜集废墟废料和系统兑换的初级阶段，建立了从资源到成品的完整工业链条！象征着他们的坦克，将真正用上“自产”的、最坚硬的獠牙！
观察平台上，辉霜冽深吸了一口带着金属和焦炭味道的热空气，缓缓握紧了拳头。卡呐利直接兴奋地怪叫一声，用力捶了一下身边的栏杆。凯卫尔虽然依旧沉默，但眼中闪烁着明亮的光芒。连一向没什么表情的薇拉，嘴角也似乎微微牵动了一下。
车间内外，所有见证了这一时刻的人们，都爆发出了比迎接运输队时更加狂热的欢呼！许多人相拥而泣，这泪水，是为这数月来的艰辛，是为这来之不易的成果，更是为这个在废墟上重新站起来的文明火种！
也正是在这激动人心的时刻，系统面板自动弹出，显示出了柏淋市的最新数据：
【柏淋市状态更新】
· 城市人口： 3,105 人
· 常备武装力量： 512 人（“钢铁近卫”坦克营、步兵部队、侦察部队、防空部队）
· 工业水平： 初级重工业体系（具备采矿、冶炼、基础机械制造能力）
· 资源储备： 常规物资充裕，稀有金属（钨、锡、钼）实现自给并开始储备。
· 城市士气： 极度高昂
三千人口，五百精锐！这意味着柏淋市已经不再是一个单纯的幸存者据点，而是一个初具规模、结构完整、拥有强大自卫和发展潜力的小型城市国家！
辉霜冽看着那块仍在散发着余热的钨合金锭，又看了看屏幕上那令人振奋的数据，心潮澎湃。他转过身，面对身边同样激动的伙伴们，以及下方那些眼中充满了希望光芒的市民和技术人员，朗声说道：
“兄弟们，同胞们！今天，我们铸成的不仅仅是一块金属！我们铸成的，是柏淋市的脊梁！是我们在末日中，永不屈服的证明！”
他的声音通过扩音设备传遍了整个冶炼中心，甚至传到了外面翘首以盼的市民耳中。
“道路已经畅通，资源就在手中！我们有三千同胞，五百勇士！我们的钢铁洪流，将拥有永不磨损的獠牙！这，只是开始！柏淋的未来，必将更加辉煌！”
“柏淋万岁！”
“指挥官万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，再次响彻云霄，与冶炼中心那永不熄灭的炉火一起，照亮了这个充满希望的新生之城。
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