三日后,黎明前的薄雾尚未散尽,楚牧、叶凝霜、柳月瑶三人已悄然越过人族边界,踏入了北境妖兽森林的外围区域。
此地的空气带着一股躁动与腥气,灵气流转显得紊乱不堪,隐约能感知到一丝若有若无的血煞之意,显然是血魔教频繁在此捕捉妖兽留下的痕迹。
柳月瑶取出一个刻画着精密阵纹的罗盘,指针微微颤动,她观察片刻,轻声道:“根据近期观测到的妖兽活动轨迹推算,它们的迁徙路线发生了明显偏移,似乎在刻意规避这片区域。有某种存在,正在持续吸食或扰动此地的灵脉。”
她话音未落,远处一片枯死的林地深处,传来一阵极其微弱的、如同幼猫哀鸣般的声响,细若游丝,却带着一种非比寻常的灵性波动。
叶凝霜瞬间按住刀柄,眼神锐利地望向声音来源:“不是普通野兽,是幼妖,而且状态很糟。”
楚牧心头一动,循着那微弱的声音快步走去。
腐殖土的腥气裹着松脂味扑面而来,越往深处,脚下的落叶越潮湿,踩上去“噗叽”作响。
直到绕过一棵被雷劈成两半的老松,楚牧的脚步猛地顿住。
腐叶堆里蜷着团黑影,小得像只没满月的狸猫。
可那通身黑毛下泛着的金纹,却让楚牧后颈发紧。
那纹路像活的,正随着幼崽微弱的呼吸起伏,每一下都在抽离周围稀薄的灵气。
最令人惊奇的是,即便在如此虚弱的状态下,它那稚嫩的爪子仍在本能地、无力地抓挠着身下的泥土,似乎在竭力护住身下压着的一枚已经残破不堪的青色玉简。
柳月瑶蹲下身,指尖泛起淡淡的探查灵光,轻轻拂过幼崽的身体。
她眉头蹙起:“它体内有很强的禁制残留痕迹,非常霸道,像是被人以暴力手段强行抽取过本源血脉之力,几乎伤及根本。这种伤,普通丹药根本压不住。”
楚牧闻言,脑海中那本沉寂的仙宫任务簿忽然自动浮现,其上一条原本模糊的任务变得清晰——“紧急任务:救下一只濒临灭绝的上古妖兽,御兽园解锁进度+30%”与眼前景象完全吻合!
他没有丝毫犹豫,立刻从丹鼎宫内取出一枚刚刚炼制成功、蕴藏着精纯生命源力的“回元养灵丹”。
丹药散发着温润的光泽和沁人心脾的异香。
“张嘴。”他掰开幼崽紧咬的牙关,丹药刚触到舌尖,那小兽突然发出一声极轻的呜咽。
楚牧的指腹被它软嫩的牙龈蹭了下,鬼使神差放轻了动作,“别怕,吃了就不疼了。”
幼崽喉咙滚动,本能地将丹药吞咽下去。
片刻后,它体内那几乎熄灭的生命之火微弱地跳动了一下。它发出一声低不可闻的嘶吼,腹部的金纹闪烁,只一瞬,又黯淡下去。
原本蜷缩的身子绷成直线,黑毛根根倒竖,却在下一秒软软瘫回腐叶堆,喉间溢出小猫般的咕噜声。
楚牧刚松口气,头顶传来枯枝断裂的脆响。
“小子,你倒是胆大。”一个苍老却并不显虚弱的声音突兀地从上方传来。
三人警惕地抬头,只见旁边一棵枯树的枝桠上,不知何时蹲坐着一只毛色灰白相间的老狐狸。
它眼神灵动,带着历经岁月沉淀的智慧,口吐人言:“你可知道,你救的是什么?这是流淌着上古凶兽饕餮血脉的崽子!救了它,就等于把血魔教这个天大的麻烦扛到了自己肩上!”
它的语气冷厉,却奇异地并未透露出直接的敌意。
楚牧神色不变,反问:“那前辈您为何不出手?”
灵狐婆婆眯了眯眼睛,尾巴轻轻摆动:“哼,我自然出手了,不然这小东西哪能撑到你出现?它母亲当年于我有恩,我欠它一族一条命。但我能做的,也仅是吊住它一口气,不让它立刻被森林里的其他家伙吞掉,或者被血魔教的杂碎彻底抽干。至于你,现在走还来得及。如今能救它的,唯有签订契约,以契约之力反哺,弥补它亏空的本源。但契约需得双方自愿,它若不愿认你为主,你就算把全天下的灵丹妙药都喂给它,也是白费力气。”
她顿了顿,甩出一枚看似普通、却带着古老气息的白色骨片,落在楚牧脚边。
“不过,你既然能在这个时候找到这里,也算与它有缘。试试吧。滴血认主时,将此骨片握于掌心,可护住你心神,防止血脉反噬。”
楚牧拾起骨片,触手温凉。
他不再犹豫,用指甲划破指尖,挤出一滴殷红的鲜血,缓缓滴向那饕餮幼崽的额头。
鲜血触及幼崽皮肤的刹那,异变发生!
周围的空气似乎凝滞了一瞬,地面微微震颤,森林中的风声仿佛都消失了。
那幼崽猛地睁开了双眼——竟是一双纯粹的金色竖瞳!
它看了看楚牧,又低头舔了舔他尚未收回的、带着血迹的手指,喉咙里发出一种幼兽满足的咕噜声。
紧接着,它整个身体化作一道凝练的黑光,嗖地一下,直接没入了楚牧的丹田之处!
脑海中,系统提示清晰浮现:【御兽园功能激活!上古异兽·饕餮幼崽认主成功!命名权限开放。】
这边的天地异动虽然短暂,却依旧惊动了方圆十里的存在。
三道裹挟着血腥气息的黑影如同秃鹫般破空而来,瞬间落在不远处,呈三角之势将楚牧三人围住。
为首者是一名身材魁梧、脸上带着狰狞疤痕的汉子,手持一条缠绕着黑红色血光的骨鞭,正是血魔教下属的妖奴使者,雷蛮。
他盯着楚牧,眼中闪烁着贪婪与暴戾:“好小子!竟敢截胡我们教主亲自看中的‘祭品’!真是活腻了!”
另外两名妖奴二话不说,立刻脚踏诡异步法,手中抛出数面血色小旗,瞬间布下一个散发着浓郁血腥气的阵法,道道血光如同锁链般升起,意图强行切断楚牧与丹田内幼崽的联系,并将其夺回。
“阴魂不散!”叶凝霜早有防备,在对方布阵的瞬间已然出手,长刀出鞘,带着凌厉无匹的刀气,精准无比地斩向阵法核心的一处能量节点!
柳月瑶则玉手轻扬,一片淡黄色的药粉无声无息地弥漫开来,那药粉带着奇异的辛辣气息,能有效干扰修士的神识感知,让两名布阵的妖奴动作微微一滞。
楚牧站在原地,面色沉静。
他心念急转,暗中引动了太虚幻境的力量,思维速度瞬间提升。
硬拼绝非上策,对方有备而来,且实力不明。
他故意流露出几分慌乱,脚下步伐向后疾退,看似要逃离,实则有意将雷蛮等人引向侧后方一处早已被废弃、入口隐蔽的妖兽洞穴。
雷蛮见状,狞笑一声,带着两名手下紧追不舍。
就在三人先后冲入那废弃洞穴的瞬间,楚牧眼神一厉,心念引动!
轰!轰!轰!
数声沉闷的爆炸接连响起,洞穴入口上方的岩壁在剧烈的冲击下轰然坍塌,巨大的石块混合着泥土,瞬间将洞口堵死,也暂时隔绝了内外!
这是楚牧提前利用丹鼎宫炼制的“爆炎丹”布下的陷阱。
“混蛋!”洞内传来雷蛮惊怒的咆哮,他试图以蛮力轰开碎石。
然而,楚牧并未给他这个机会。
他返身,掌心赤金色的丹火汹涌而出,化作一道炽热的火浪,透过石缝直扑洞内!
就在这时,他丹田内刚刚沉寂下去的小饕餮,似乎感应到了外界的战斗和楚牧的意志,竟主动传递出一股精纯而霸道的妖力!
这股妖力融入丹火之中,使得原本赤金色的火焰边缘,陡然染上了一丝深邃的幽黑!
“啊——!”
洞穴内传来雷蛮凄厉的惨叫。
那融合了饕餮妖力的丹火,威力远超寻常,瞬间冲破了他的护体血光,将其左臂灼烧得一片焦黑,散发出刺鼻的焦糊味。
眼见首领重伤,洞口被堵,对方手段诡异狠辣,另外两名妖奴心生惧意,慌忙搀扶起惨叫不止的雷蛮,施展血遁之术,化作三道血光,狼狈不堪地朝着森林深处逃窜而去,连那布阵的血色小旗都来不及收回。
战斗结束得突然。
灵狐婆婆不知何时又出现在了附近的树梢上,看着楚牧,眼神复杂,低声自语,仿佛是说给自己听,又像是说给这片森林听:“这孩子,倒是认了个手段够狠,运气也不差的人当爹。”
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