叶凝霜还在昏睡,他必须护她周全。
“师妹,师姐来接你回血魔教了。”灵音的声音扫过岩壁,月白裙角擦过洞口。
她发间簪闪着寒光,是用叶凝霜当年被逐出师门时断刀的碎片磨成的,而那把刀,正是她师父送给她最后送的信物。
青铜香炉里的香头“噼啪”爆了个火星,灰烟直直地往洞内钻。
楚牧动了动,余光瞥见叶凝霜眉头紧蹙,她虽在昏睡,但刀修本能却在抗拒这侵蚀神识的香雾。
他迅速将最后半枚隐息丹碾成粉,借着抖落衣袖的动作撒向她发间。
药粉刚触到她肌肤,便滋滋融化,连带着她周身气息都淡成了山风。
“嗯?”灵音的脚步顿在离洞口三步远的地方,簪子突然泛起暗红。
她盯着洞内影影绰绰的三团人影,楚牧、叶凝霜、还有个缩成毛团的小白虎,可神识扫过去却只有一片虚无。
“不对劲,气息太假!”她猛地甩袖,青铜香炉里的香灰如暴雨倾盆,“给我烧!”
“嗷——!”
小白虎的怒吼震得洞顶落石,直接撞灭了扑向叶凝霜的香灰。
影狐早蹲在洞顶的石缝里,九条尾巴同时展开,每道尾尖都拖着半透明的虚影,左三右四,前二后一,瞬间在灵音眼前铺出七八个楚牧的身影。
“分兵!”灵音腰间骷髅玉佩突然发烫,她反手抽出软剑指向左侧,“你去截灵兽,我抓主犯!”
那汉子应了声,挥刀劈向小白虎的火焰,火星溅在他脸上,却见小白虎突然一滚,金焰裹着碎石砸向他下盘。
楚牧的太阳穴突突跳着,“灵兽共鸣”的刺痛从眉心蔓延到后颈。
影狐的视野涌入脑海时,他看清了灵音软剑上的淬的毒,还是血魔教特有的“蚀骨散”,沾到皮肉就得烂掉半块。
他故意踉跄着往洞外跑,靴底碾过那堆混了叶凝霜血的丹药粉:“灵音姑娘,这香味道真冲!”
“小废物还敢嘴硬?”灵音的软剑擦着他耳朵刺进岩壁,剑尖离他后颈不过一指距离。
可她没注意到,楚牧的指尖悄悄按在岩壁上,那是他用影狐爪尖刻的记号。
“小鸾,落!”
洞外传来金焰破空的尖啸。
灵音本能旋身,却见小白虎正悬浮在她头顶,尾羽上的金芒凝成火球,精准砸向她脚下的岩石。
“咔嚓”一声,碎石崩裂,瞬间她的身形顿了顿,就是这半息的破绽,楚牧摸出封魂丹甩了过去。
丹药“噗”地扎进她肩胛骨,灵音的双眸骤然收缩。
那是能扰乱神识的奇药,她眼前的景象突然扭曲,竟看见自己被逐出师门时的场景:师父举着断刀说“你心有邪火,不配为刀客”,叶凝霜握着她的手说“师姐,我信你”……
“现在轮到你尝尝痛彻心扉的滋味了。”
“叮——”
系统安全提示在识海炸响,楚牧被一股热流撞得后退半步。
原来是小白虎不知何时扑到他脚边,前爪上的金焰黯淡了不少,还泛着诡异的血光。
他再顾不得看灵音的好戏,急忙蹲下给他检查。
探查片刻后发现这傻东西,竟替他扛了焚魂香的幻术反噬。
“疼吗?”他轻声问。
小白虎用脑袋蹭他手心,金红色眼睛弯成月牙,仿佛在说“不疼”。
洞外突然传来闷哼。
楚牧抬头,正看见叶凝霜半撑着坐起,断刀还握在手里,刚才那道劈中教徒膝盖的刀气,竟是她半梦半醒间的本能。
她身上还沾着隐息丹的药粉,眼神却看起来却清明无比:“谁……”话没说完便又栽倒,额角抵在他肩窝,烫得惊人。
灵音被影狐的尾巴捆在树下,骷髅玉佩在她腰间晃荡。
楚牧扯下自己的外袍裹住叶凝霜,指尖探向她的脉搏,跳得太快,像是被焚魂香激得气血逆流。
他转头看向小白虎,小家伙正用舌头舔自己前爪的血痕,金焰在伤口处滋滋作响,倒比任何丹药都管用。
“醒了再跟你算账。”他对着叶凝霜发红的耳尖低声道,手指轻轻理了理她散乱的发丝。
灵音在树下挣扎叫骂,可他连看都没看,现在最重要的,是等怀里的人睁开眼,问他那句“刚才是谁救了我”。
洞外山风呼啸着灌进来时,叶凝霜的眼睛颤了颤。
楚牧正用指尖沾了水,给她擦去额角的隐息丹药粉,这药粉遇汗会发黏,沾在皮肤上刺痒得很。
他动作轻柔无比,直到那对形如寒刃的眼睛突然睁开,直勾勾撞进他眼底。
“你又摸我?”
嗓音沙哑,却带着惯有的冷硬。
叶凝霜想撑着坐起,却发现自己被裹在件青灰色外袍里,后颈还垫着他叠好的衣襟。
楚牧赶紧往后退了半步,摊开双手:“天地良心,这次是你自己滚进来的。”他指了指身侧被压皱的草叶,“刚才你烧得迷糊,翻个身就撞我怀里了。”
叶凝霜盯着他的手掌看了又看,确定上面没有占她便宜的痕迹,这才偏过头。
目光扫过树下被影狐尾巴捆成粽子的灵音时,她双眸大瞪,断刀“铮”地出鞘,瞬间劈断了一截枯枝。
“她背叛师父那天,我就该杀了她。”
声音轻,却带着刻骨的恨意。
楚牧没接话,只是往她身边挪了挪。
“师父是散修联盟最厉害的刀修,人称‘刀狂客’。”叶凝霜望着岩壁上跳动的篝火,断刀在掌心里打转,“三年前血魔教来拉拢他,说只要加入,就能给我筑基丹。师父没说话,直接把请帖劈成了。”
她有点哽咽,指尖无意识摩挲着刀镡上的云纹:“那天夜里,我去后山采灵草。回来时……”说到这儿突然顿住,睫毛剧烈颤动,“我看见他跪在血泊里,胸口,胸口插着把淬了毒的短刀。最后一口气还在说‘刀不出鞘,心已成魔’。”
楚牧听得心头一震。
他在藏剑阁翻到过《万刀真解》残卷,里面提过顶尖刀修临终前会将毕生刀意凝成箴言,若后人能参透,能直接突破瓶颈。
难怪叶凝霜在毒雾里能本能劈出刀气,原来那是师父用命给她留的传承。
“后来呢?”他轻声问。
“后来我追着凶手到了血魔教分坛,砍了三个执事。”叶凝霜低头盯着自己虎口的薄茧,“可灵音……”她猛地抬头看向被捆的女人,“她是师父最器重的大弟子,那天却站在凶手身后,说‘师父冥顽不灵,死得其所’。”
篝火“噼啪”炸响,火星子溅到小白虎脚边。
小鸾这个小家伙不知何时飞到叶凝霜肩头,金红色的尾羽轻轻蹭她冻得发白的脸颊。
暖意顺着羽毛渗进皮肤,叶凝霜愣住,这是她自师父死后,第一次感受到“暖意”。
“你也能共鸣灵兽?”楚牧摸着下巴观察,小鸾的金焰比平时暗了些,却泛着柔和的橘色,“之前它可只听我使唤。”
叶凝霜伸手碰了碰小鸾的脑袋,小家伙立刻歪头舔她指尖:“不是我能共鸣它,而是它懂我。”她声音轻得像叹息,“你会一直带着它们吗?”
楚牧没直接回答。
他望着远处山林里晃动的树影,影狐正蹲在他脚边,尾巴尖轻轻点地,这是发现异常的信号。
他摸出颗传音珠塞给影狐,小家伙叼着珠子窜进林子里,片刻后又跑回来,在他掌心挠了两下。
“还有人在看。”楚牧指向东南方百丈外的灌木丛,“是血魔教的暗桩,没敢靠近。”
他屈指弹了弹灵音腰间的骷髅玉佩,“他们主子怕是盯上你了,能在毒雾里本能出刀的刀修,可比十个灵音金贵。”
叶凝霜握紧断刀:“我不怕。”
“我怕。”楚牧突然笑了,伸手把她被风吹乱的发丝别到耳后,“你师父说得对,刀不出鞘也能杀人。但我更信一句话——以后你的债,我帮你讨。”
系统提示在识海炸响时,他正看见叶凝霜眼底闪过一丝慌乱。
“隐藏任务进度更新:‘解读青鸾啼鸣符文’(进度6\/9),需在悲伤情绪中完成一次灵兽共情控火。”
他低头看小鸾,小家伙的金焰不知何时裹上了层浅粉色,像极了叶凝霜耳尖的颜色。
“那你得活得比我久。”叶凝霜别过脸,却没躲开他的手。
远处传来枯枝断裂的轻响。
楚牧抬头时,灌木丛里的黑影已经退得没了踪迹,只余几片被踩碎的野菊,在风里散着若有若无的苦香。
夜越来越深了。
小白蜷在叶凝霜膝头打盹,影狐蹲在洞口守夜,灵音还在树下骂骂咧咧,声音却越来越弱。
原来是楚牧嫌她太吵,刚才偷偷给她喂了颗哑药。
他解下自己的中衣,轻轻盖在叶凝霜肩上,看她蜷成团的模样,突然想起藏剑阁里那本《太玄经》里的话:“情动处,剑自鸣。”
“睡吧。”他低声道,“明天还要去云麓书院。”
叶凝霜迷迷糊糊嗯了一声,往他身边又蹭了蹭。
篝火在岩壁上投下两个交叠的影子,像两柄背靠背的刀,刀刃朝着同一个方向。
远处山巅的星子渐次熄灭,影狐突然竖起耳朵。
它望着东方天际泛起的鱼肚白,喉咙里发出一声低鸣,那里有晨雾正漫过山脊,裹着松针的清香,朝着云麓书院的方向涌去。
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