清毒符引发的风波尚未完全平息,楚牧之名却已如旋风般传遍皇都各个角落。
正是在这微妙的时刻,苏府那辆装饰着家族徽记的华丽马车,停在了楚牧几人临时落脚的小院门前。
亲自前来的,依旧是那位神色古井无波的苏管家。
他递上的请柬以灵玉为匣,苏锦为封,措辞极尽客气与郑重。
言及苏老太君深感前次“不便干涉”有所亏欠,特于府中设下薄宴,一则赔罪,二则诚心商讨“丹品溯源”推行之细节,望楚牧公子务必赏光。
“黄鼠狼给鸡拜年。”叶凝霜在苏管家离去后,冷冷地吐出几个字,手指无意识地摩挲着刀柄,“苏家前倨后恭,转变太快,必有蹊跷。”
柳月瑶沉吟片刻,分析道:“苏家或许是真看到了‘丹品溯源’背后的利益与名望,想分一杯羹,借楚牧此刻的声望稳固他们丹道世家的地位。但也不排除,这是慕容家借苏家之手设下的局。此行,风险与机遇并存。”
楚牧看着那封华美的请柬,眼神深邃。他如今已非昔日吴下阿蒙,深知皇都水深,步步惊心。
“宴,要去。但怎么去,要由我们定。”他很快做出决断,唤出小火灵和一直擅长隐匿的影狐,低声吩咐了几句。
两个小家伙领命,化作几乎不可察的能量波动,先行潜入苏府外围,负责警戒与接应。
同时,他让叶凝霜和柳月瑶检查随身兵刃、丹药和阵盘,做好最坏的打算。
夜幕降临,华灯初上。
苏府门前车水马龙,但楚牧三人的到来,依旧引来了诸多关注的目光。
宴会设在一处极为宽敞奢华的正厅,琉璃灯盏映照得如同白昼,珍馐美馔流水般呈上,更有清雅丝竹与曼妙舞姬助兴,排场极大。
苏老太君端坐主位,见到楚牧,脸上露出极为和煦的笑容,亲自举杯相迎:“楚小友近日所为,真乃丹道清流,令人敬佩。前次苏家确有难处,还望小友海涵。老身在此,敬小友一杯,聊表歉意。”
楚牧举杯回敬,态度不卑不亢:“老太君言重了,晚辈惶恐。”
席间,苏老太君对楚牧的丹火造诣、“丹品溯源”的构想赞不绝口,多次提及合作前景,言语间充满了欣赏与期许。她甚至主动询问起楚牧对丹道未来的看法,姿态放得极低。
然而,在这片觥筹交错、言笑晏晏的表象之下,楚牧却敏锐地捕捉到一丝不协调。
侍候在旁的侍女小厮,眼神过于锐利,步伐沉稳得不似普通仆人。
厅外巡逻的护卫,换防的频率远超正常警戒所需,隐隐形成合围之势。
还有空气中弥漫的檀香,气味醇厚绵长,是上好的品类,但……
楚牧心念微动,丹田内的丹火之心悄然加速了流转,一股极其隐晦的感知力无声无息地蔓延开来,仔细探查着厅内的每一寸空间,尤其是那尊位于大厅中央那盏不断吐出袅袅青烟的紫金螭纹香炉。
不对!
这醇正的檀香气息深处,好似混杂着一缕阴冷如蛇的异样能量!
这能量并非针对肉身,而是如同细针一般,可悄无声息地刺探侵蚀修士的灵力运转核心,试图麻痹经脉,软化筋骨!
“蚀灵软筋散……”楚牧心中凛然。
此物极其罕见,炼制艰难,无色无味,混入上等檀香中几乎天衣无缝,若非他身负丹火之心,对能量本质感知超常,绝难发现!
他不动声色,立刻以神识传音,将发现告知身旁的叶凝霜和柳月瑶。
两人眼神微变,但迅速恢复如常。
楚牧同时暗中取出一枚自己炼制的能解百毒的清蕴丹含在舌下,并默默运转丹火之心,赤金色的火焰细流在经脉中缓缓游走,将那些已然吸入的微量毒素逐一焚烧、净化。
酒过三巡,楚牧脸上适时地泛起一丝红晕,眼神也带上了些许迷离。
他用手扶了扶额,带着歉意对苏老太君道:“老太君盛情,晚辈感激不尽。只是……晚辈酒量浅薄,加之旧伤未愈,此刻实在有些头晕目眩,恐失了礼数,想先行告退,还望老太君恕罪。”
苏老太君闻言,脸上笑容不变,眼底深处却掠过一丝极难察觉的复杂光芒,有惋惜,也有一丝如释重负。
她温言挽留道:“小友何必急着走?可是府上招待不周?不如到偏殿歇息片刻,饮些醒酒汤再走不迟。”
“不敢再劳烦老太君,晚辈回去歇息便好。”楚牧坚持,已然起身。
叶凝霜和柳月瑶也随之站起。
苏老太君见状,也不再强留,只是轻轻叹了口气:“既如此,老身便不强留了。苏管家,代老身送送楚小友。”
楚牧三人拱手行礼,转身向着厅外走去。
步伐看似平稳,实则全身肌肉都已绷紧,灵力在体内悄然加速运转。
就在他们即将踏出那扇通往庭院的高大厅门时,异变陡生!
厅内角落的阴影,仿佛活了过来一般,骤然扭曲拉伸!
三道如同鬼魅般的黑色身影,毫无征兆地现出!他们全身笼罩在黑袍之中,只露出一双冰冷无情的眼睛,瞬间将楚牧、叶凝霜、柳月瑶三人牢牢锁定!
杀意,凝如实质!
这三人,竟都是金丹巅峰的修为!
而且是经过严格训练、只为杀戮而存在的死士!
苏老太君在此刻,缓缓从主位上站起身,最后看了一眼楚牧的背影,那眼神复杂难明,最终化为一声几乎听不见的叹息。
她什么也没说,转身,在侍女的搀扶下,快步退入了厅堂后的内室,仿佛不愿亲眼目睹接下来将要发生的一切。
“动手!”其中一名死士沙哑地吐出这两个字。
没有多余的话语,三道黑影如同离弦之箭,携带着毁灭性的力量,直扑楚牧三人!
剑光、爪影、掌风,交织成一张死亡之网,瞬间笼罩了整个厅门区域!
楚牧瞳孔骤缩,赤金色的丹火轰然爆发,赤炎领域竭力张开,试图抵挡。
叶凝霜长刀出鞘,刀身铭文亮起刺目光华,斩出决绝的刀芒。
柳月瑶双手疾挥,数道防御灵符与干扰阵盘瞬间激活。
剧烈的能量碰撞声、兵刃交击声、阵法破碎声骤然响起,打破了苏府夜晚的宁静。
然而,实力的绝对差距,以及那“蚀灵软筋散”对灵力运转造成的细微滞涩与侵蚀,让楚牧三人的抵抗显得如此无力。
仅仅一次交锋,楚牧的赤炎领域便剧烈摇晃,几近溃散,他只能强行将涌上的鲜血咽下。
叶凝霜的刀芒被轻易击碎,持刀的手臂微微颤抖,虎口崩裂。
柳月瑶布下的防御如同纸糊般被撕裂,脸色瞬间苍白。
三位金丹巅峰死士的联手合击,如同狂风暴雨,顷刻间便将三人逼入了绝境,命悬一线!
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