长孙明轩依楚牧之计,将家族以军功换得玄玉灵髓的消息悄然散出。
这消息如同投入平静湖面的石子,迅速在皇城某些特定的圈层中荡开涟漪。
最坐立难安的,自然是苏擎。
他几乎是在得到消息的第一时间,便再也顾不得家主仪态,连夜赶赴长孙府。
当他被引入书房时,看到的正是长孙明轩与楚牧对坐弈棋的场景,两人神态悠闲,仿佛对外界的风波浑然不觉。
苏擎心中焦急,也顾不得许多虚礼,直接对长孙明轩拱手,语气带着前所未有的恳切甚至是一丝卑微:“明轩兄!听闻贵府已得玄玉灵髓?此物于家母性命攸关,还请明轩兄割爱!无论什么条件,只要苏某能做到,绝无二话!”
长孙明轩手持白子,并未立刻落下,抬眼看了看苏擎,又瞥了一眼老神在在的楚牧,淡然道:“苏兄,此物虽在我长孙家,但如何处置,却需得楚牧小友点头。他说给,我便给。”
苏擎心头一沉,果然如此!这长孙老贼是借此机会要给楚牧出气,在楚牧面前表现!
他脸色变幻,最终转向楚牧,那张平日里精明的脸上挤出一个极其勉强的笑容,带着尴尬与屈辱:“楚牧……贤侄,先前是苏某心急,言语多有得罪,还望贤侄海涵,莫要与苏某一般见识。救治家母,乃当务之急啊!”
楚牧这才放下手中黑子,抬眼看向苏擎,脸上挂着浅淡而疏离的笑意:“苏家主言重了,晚辈岂是记仇之人?救治老太君,自当尽力。”
他话锋一转,从袖中取出一卷早已准备好的帛书,轻轻推到苏擎面前,“不过,这玄玉灵髓毕竟是长孙家主耗费军功所得,珍贵异常。长孙家有些小小的条件,还需苏家主过目。若应允,玄玉灵髓即刻奉上。”
苏擎接过帛书,展开一看,脸色瞬间铁青,拿着帛书的手都微微颤抖起来。
那上面罗列的资源清单,种类繁多,数量惊人,其中数样更是苏家库藏中也算得上压箱底的宝贝!
这哪里是“小小的条件”,分明是趁火打劫,赤裸裸的勒索!
“楚牧!你……你这是何意?!”苏擎气得声音发颤,指着清单,“救治家母,乃你我之前誓约所定!你岂可借机勒索,坐地起价?!”
楚牧似乎早料到他会有此反应,神色不变,语气平和却带着不容置疑的意味:“苏家主误会了。玄玉灵髓是长孙家的,这清单,是长孙家提出的条件。晚辈只是代为转达而已。是长孙家在向苏家主提出交易,并非晚辈违反誓约。若苏家主觉得不妥,大可以拒绝,晚辈绝不强求。”
他巧妙地将自己摘了出去,把矛头引向了长孙家。长孙明轩在一旁默契地保持沉默,算是默认。
苏擎看着楚牧那副油盐不进的样子,又看看一旁默不作声的长孙明轩,只觉得一股郁气堵在胸口,几乎要吐血。
他明白,这就是报复,报复他之前的甩脸色和埋怨!可他能拒绝吗?不能!母亲的命还捏在对方手里!
楚牧适时地又添了一把火,语气带着一丝“关切”的提醒:“苏家主,还请您早做决断。据晚辈推算,若明日此时,老太君还得不到蕴含玄玉灵髓药力的丹药,之前数月治疗所稳固的根基,恐怕会前功尽弃,届时……便是大罗金仙亲至,也难回天了。”
这话如同最后一根稻草,压垮了苏擎的挣扎。
他闭上眼,深吸了好几口气,胸膛剧烈起伏,最终猛地睁开眼,眼中布满血丝,几乎是咬着牙从齿缝里挤出声音:“好!我签!清单上的东西,苏家……照付!”
他颤抖着手,在那份堪称屈辱的清单上,烙下了苏家的家主印信。
“现在,可以带着玄玉灵髓,跟我回苏府炼药了吧?”苏擎死死盯着楚牧,声音沙哑。
楚牧满意地收起帛书,起身微笑:“自然,救人如救火,晚辈岂敢耽搁。”
苏府静室之内,气氛凝重。有了货真价实的玄玉灵髓加入,炼制过程再无波折。
楚牧全神贯注,手法娴熟,将诸多药力完美融合。数个时辰后,丹成出炉,药香四溢,一枚散发着柔和光晕、蕴含磅礴生机的丹药静静躺在鼎底。
丹药喂服下去,苏老太君原本停滞不前的恢复进程立刻被打破,灰败的脸色以肉眼可见的速度转为红润,微弱的气息变得强劲平稳,体内那濒临破碎的元婴,也被一股温和而坚韧的力量包裹、滋养,裂痕开始缓慢愈合。
虽未完全康复,但性命已然无忧,伤势好了七分。
苏擎看着母亲明显好转的模样,心中五味杂陈,既有庆幸,更有被楚牧拿捏的屈辱与不甘。
治疗结束,楚牧并未立刻离去,他屏退左右,只留下苏擎一人。
“苏家主,”楚牧的声音平淡,却带着一丝冷意,“有件事,我觉得有必要提醒您一下。”
苏擎心头一跳,有种不好的预感:“何事?”
楚牧目光锐利地看着他:“我知道,前几日,慕容枭秘密找过你。”
苏擎脸色骤变,强自镇定:“你……你休要胡言!”
楚牧不理会他的否认,继续道:“我不止知道他找过你,我还知道他向你许诺提供玄玉灵髓,条件是要求你在苏老太君痊愈之后,联手除掉我。”
慕容枭找苏擎的事情,楚牧是真的知道,但后者慕容枭提出的杀自己的条件,自然是楚牧猜测的。
但慕容枭的尿性旁人不知,楚牧还能不知嘛?
看苏擎的反应,楚牧知道,自己猜对了。
苏擎如遭雷击,猛地后退一步,脸上血色尽褪,眼中充满了难以置信的惊骇。
他与慕容枭的密谈极其隐秘,楚牧如何得知?!难道……难道是枫玥谷主留下了什么他无法察觉的监视手段?
一想到那位神秘莫测、医术通神的元婴后期强者可能一直在暗中关注,苏擎只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖,冷汗瞬间湿透了内衫。
楚牧将他惊惧的神色尽收眼底,心中冷笑,面上却依旧平静,语气带着警告:“苏家主,我这个人,最讨厌的便是左右摇摆、首鼠两端之人。有些机会,错过了一次,便不会再有了。若再有下次……”
他没有把话说完,但那股冰冷的杀意与毋庸置疑的强势,让苏擎遍体生寒。
“楚牧贤侄,言重了,我苏家自然是向着你的。”苏擎连忙温言应承,声音都带着一丝颤抖。
此刻在他心中,楚牧的形象变得愈发深不可测,背后仿佛站着枫玥谷主的阴影,让他再也生不出丝毫反抗或算计的心思。
要说这世界上,最可怕的事,那就是不存在的事。
自己吓自己才有可能把自己吓死。
真要动起手来,楚牧连苏擎一招都扛不住,但苏擎偏偏就被楚牧这些表面功夫吓住了。
见目的达成,楚牧不再多言,转身离去,留下苏擎一人在静室中,兀自心惊肉跳,后怕不已。
楚牧离去后,苏擎在房中踱步良久,心绪难平。他意识到,硬来恐怕是不行了,必须改变策略。他立刻唤来了女儿苏惜文。
看着容颜姣好、气质高贵的女儿,苏擎叹了口气,语气复杂地说道:“文儿,为父知道,当初退婚,是家族对不住你,也对不住楚牧。但今时不同往日,楚牧此子……前途不可限量,与我苏家更是牵扯甚深。为父想……能否由你出面,设法缓和与他的关系,若能……若能旧情复燃,让他成为我苏家的姑爷,那便是最好不过了。”
苏惜文闻言,娇躯微颤,脸上掠过一丝复杂。
她对楚牧,早已从当初的不屑,转变为如今夹杂着敬佩、懊悔与一丝不甘的复杂情感。
沉默片刻,她抬起眼,眼中闪过一丝决然:“父亲,女儿明白了。为了家族,女儿愿意一试。”
她凑近苏擎耳边,低声说出了自己的计划……
翌日,正在自己小院内,与柳月瑶、叶凝霜一同清点行装,为不久后前往血魔教总部做准备的楚牧,收到了一封来自苏府的加急求救信。
信是苏擎亲笔所书,字迹仓促慌乱,言道苏惜文昨日外出访友,至今未归,多方寻找无果,恐遭不测,恳请楚牧看在过往情分上,速往苏府商议,施以援手!
楚牧看着信笺,眉头微蹙。他本能地觉得此事有些蹊跷,早不出事晚不出事,偏偏在他刚敲打完苏擎,并准备离开皇城的时候出事?
然而,想到苏惜文或许真有可能因自己而受到牵连,又或是苏擎狗急跳墙玩了什么把戏,他沉吟片刻,终究还是对柳、叶二女交代了几句,动身前往苏府。
无论这是否是一个局,他都需要去亲眼看看。
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