晨曦终于彻底驱散了笼罩在坠星谷废墟上空的最后一丝阴霾，将这片新生的、布满扭曲裂痕的死地映照得一片惨白。空气中依旧弥漫着狂暴能量肆虐后的焦灼气息，以及一种深入骨髓的虚无感。
萧景澜半跪在地，怀中林悠然的重量与温度，是他确认自己尚且存于世间唯一的锚点。他强忍着周身经脉如同寸寸断裂般的剧痛，试图调动近乎枯竭的内息，却发现丹田之内空空如也，唯有灵魂深处因过度消耗精魂而传来的阵阵虚弱与眩晕。
守墓人踉跄着走近，他那布满皱纹的脸上沾满了尘土与干涸的血迹，眼神却异常清明。他仔细探查了一下林悠然的情况，尤其是她那已恢复常态、只略显苍白无力的右臂，长长舒了一口气，声音沙哑：“王爷，王妃体内源暗之噬已彻底净化，气息平稳，血脉之力虽初觉醒，尚在沉睡温养，暂无大碍。此番……真是万幸。”
萧景澜点了点头，目光再次投向那片吞噬了星辰殿宇、守殿人以及众多忠勇黑甲卫的废墟，喉结滚动，最终只化作一声压抑的叹息。所有的庆幸，都建立在沉重的牺牲之上。
“清点人数，就地休整一刻。寻找可用马匹、物资，我们必须尽快离开这里。”萧景澜的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的决断。此地动静太大，绝非久留之所。那神秘出现又离去的黑鹰义从，更像是一个不确定的信号，预示着外界局势的波谲云诡。
仅存的七名黑甲卫沉默地执行着命令，他们身上大多带伤，动作却依旧迅捷而有序，展现出钢铁般的纪律。很快，他们在废墟边缘找到了几匹因受惊而徘徊未去的战马，并搜集到一些散落的、尚能使用的饮水和干粮。
一刻钟后，一行人勉强整顿完毕。萧景澜拒绝了黑甲卫的搀扶，亲自将林悠然小心翼翼地抱上一匹较为温顺的战马，用撕下的披风布料将她与自己紧紧缚在一起，以确保她在昏迷中不会坠马。他每一个动作都牵扯着内腑的伤痛，额角渗出细密的冷汗，但环抱着她的手臂却稳如磐石。
守墓人看着萧景澜苍白如纸的脸色，欲言又止，最终只是默默递过一个水囊。“王爷，您的伤势……”
“无妨，撑得住。”萧景澜接过水囊，抿了一口清水，干涩灼痛的喉咙稍得缓解。他目光扫过众人，“目标，北境岚城。走官道，但需避开大型城镇，沿途警惕任何可疑动向。”
“是！”黑甲卫齐声应诺，尽管声音带着疲惫，却依旧铿锵。
队伍开始沉默地行进，离开了这片象征着毁灭与牺牲的土地。来时浩浩荡荡，归时仅余寥寥数人，气氛沉重得如同凝固的铅块。
马蹄踏在焦黑破碎的土地上，发出沉闷的嗒嗒声。萧景澜的目光始终警惕地扫视着四周，山林寂静，唯有风声呜咽，仿佛在哀悼逝去的一切。他心中思绪翻腾——守殿人最后提及的“希望火种”，林悠然觉醒的“圣莲血脉”，源暗之种与虚无裂隙的最终结局，还有那支意图难明的黑鹰义从……无数谜团与危机如同无形的蛛网，缠绕在前路之上。
日头渐高，队伍沿着官道一路向北疾行。或许是坠星谷的惊天变故暂时震慑了暗处的宵小，一路上竟出乎意料地平静，并未遇到任何伏击或盘查。
午后时分，被温暖阳光笼罩的林悠然，长长的睫毛微微颤动了一下，发出一声几不可闻的嘤咛。
一直分神关注着她的萧景澜立刻察觉，勒紧缰绳，放缓了速度。“悠然？”他低声呼唤，声音带着自己都未察觉的紧张与期待。
林悠然缓缓睁开了眼睛。初时，眼神还有些迷茫与涣散，似乎未能适应光线，也未能从漫长的昏迷中彻底清醒。但很快，她的焦距对准了萧景澜近在咫尺的、写满担忧与疲惫的脸庞。
“景……澜？”她的声音微弱而干涩，带着初醒的沙哑。记忆如同潮水般涌入脑海——坠星谷的黑暗、星辰殿宇的辉煌、净星台的净化、守殿人的牺牲、最后那毁灭一切的碰撞……以及，始终护在她身前，即使在最后关头也将她紧紧拥入怀中的这个男人。
“是我。”萧景澜看到她清醒，一直紧绷的心弦终于松了一丝，唇角勉强牵起一个安抚的弧度，“感觉如何？有没有哪里不适？”
林悠然轻轻摇头，试图动一下身体，却感到一阵源自灵魂深处的虚弱，右臂更是传来一种奇异的空乏感，仿佛力量被抽空，但那种被黑暗侵蚀的冰冷与剧痛却已消失无踪。她抬起左手，下意识地抚向自己的额心，那里，一股温润而浩荡的力量正静静蛰伏，与她血脉相连。
“我……我的额头……”她隐约记得，在意识沉浮之际，额心曾绽放出璀璨的银辉，凝聚成莲花的形态。
“是守殿人前辈，他牺牲了自己，助你觉醒了体内的‘圣莲血脉’，净化了源暗之噬。”萧景澜言简意赅地解释道，语气沉重。
林悠然沉默了，眼中泛起复杂的水光，有劫后余生的庆幸，有对守殿人牺牲的哀恸，也有对自身变化的无措与茫然。
队伍继续前行。林悠然的苏醒让凝滞的气氛稍微活跃了一些，尽管她依旧虚弱，需要倚靠着萧景澜才能坐稳，但至少神智清醒，能够少量进食饮水。
她靠在萧景澜胸前，能清晰地感受到他胸腔的震动和透过衣料传来的、略高于常人的体温，以及那不易察觉的、因强忍伤痛而产生的细微颤抖。她抬头，看到他线条冷硬的下颌，以及那双深邃眼眸下难以掩饰的青黑。
“你的伤……”林悠然轻声问，带着担忧。
“小伤，不碍事。”萧景澜垂眸看她，语气刻意放得轻松，环在她腰间的手臂却无声地收紧了些许，仿佛确认她的真实存在。
然而，这份劫后余生的温情并未持续太久。就在夕阳西下，队伍准备寻找地方扎营过夜时，前方探路的一名黑甲卫疾驰而回，神色凝重。
“王爷！”黑甲卫翻身下马，单膝跪地，声音急促，“前方三十里，发现大队人马踪迹！看旗号，是……是朝廷的禁军！人数不下五百，正在安营扎寨，其前锋游骑已向我方方向而来！”
朝廷禁军？！
萧景澜瞳孔骤然收缩。此地距离北境尚有数日路程，朝廷的禁军为何会出现在这人迹罕至的边境地带？是巧合，还是……冲着他们而来？
他立刻联想到坠星谷的惊天异象，以及可能早已传回京城的种种风声。皇帝……终于还是按捺不住了吗？
气氛瞬间再次紧绷起来，如同拉满的弓弦。所有黑甲卫的目光都集中到了萧景澜身上，等待着他的决断。
萧景澜面色沉静如水，眼底却翻涌着冰冷的暗流。他看了一眼怀中因这突如其来的消息而面露忧色的林悠然，又看了一眼身后疲惫却依旧忠诚的部下。
硬闯，以他们现在残兵败将的状态，无异于以卵击石。躲避，在对方游骑已出的情况下，恐怕也难以完全避开耳目。
“传令，”萧景澜的声音冷冽如冰，带着沙场宿将特有的杀伐果断，“改变路线，即刻转入西侧密林，避开官道。放弃扎营，连夜赶路。”
“是！”
命令迅速下达，队伍立刻转向，如同利刃般切入道旁茂密的丛林，试图借助地形隐匿行踪。
林悠然靠在萧景澜胸前，能清晰地感受到他胸膛下心脏沉稳而有力的跳动，以及那份面对危机时依旧不动如山的冷静。然而，一股莫名的不安，却如同藤蔓般悄然缠绕上她的心头。
朝廷的禁军为何恰好在此出现？是来接应，还是……别有目的？
萧景澜感受到她的不安，低头，在她耳边沉声低语，语气带着不容置疑的坚定：“别怕，有我在。”
他的话语如同定心丸，暂时驱散了林悠然心头的阴霾。她轻轻“嗯”了一声，将头更深地埋入他的胸膛，汲取着那份令人安心的温暖与力量。
然而，在她看不见的角度，萧景澜的眉头却几不可察地蹙紧，目光投向密林深处那未知的黑暗，锐利如鹰。
朝廷的触角，比他预想的，伸得更快，也更长。这突如其来的禁军，是单纯的试探，还是……风暴将至的前奏？
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