那只以树枝勾勒出的、线条简练却神形兼备的朱雀图案，如同烧红的烙铁，狠狠烫在林悠然的视网膜上。朱雀！又是朱雀！
苏白衣额间的胎记，无名谷赵寰公主的身份，如今这荒村泥地上的指引……这一切都明确无误地指向那个神秘的前朝组织——朱雀司！而这一次，留下标记的人，显然与苏白衣并非一路。是敌？是友？
“东南十里，驿道……”萧景澜不知何时已来到她身后，声音低沉地念出地上的字迹。他的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与深沉。他看着那只朱雀图案，眸中寒光闪烁，不知在想些什么。
“王爷，这……”林悠然回头看他，眼中带着询问与警惕。
“走。”萧景澜只吐出一个字，语气斩钉截铁，“无论是陷阱还是援手，总比困死在这荒村强。东南十里驿道，是通往北境的方向之一。”
他没有丝毫犹豫。多年的权谋生涯让他明白，机遇往往与风险并存。对方既然能神不知鬼不觉地送来药物和食物，若真想加害，他们早已死了无数次。此刻留下明确指引，无论是何种目的，他们都必须去闯一闯。
林悠然见他心意已决，也不再迟疑。两人迅速收拾了所剩无几的物品——主要是那个还剩少许药膏的陶瓶和半个饼子。林悠然将地上的字迹和朱雀图案用脚抹去，不留痕迹。
朝阳初升，林间弥漫着清新的雾气。有了明确的方向和药物支撑，两人的行程比前几日顺利了不少。萧景澜的伤势虽未痊愈，但已能勉强凭借自己的力量行走，只是速度缓慢，仍需林悠然在一旁搀扶照应。
他们避开可能有人烟的地方，专挑林木掩护的小径前行。一路上，两人都格外沉默，各自思索着眼前的迷局。
“你觉得，留下标记的，会是谁？”林悠然忍不住低声问道。她总觉得，萧景澜似乎知道些什么。
萧景澜目光直视前方，声音平淡无波：“朱雀司内部，也并非铁板一块。苏白衣是一支，我姨母……或许代表了另一支。又或者，是其他我们尚不知晓的、与我母妃有关联的旧部。”
他顿了顿，侧头看向林悠然，眼神复杂：“无论如何，对方目前展现的是善意。我们需借此机会，尽快与慕容锋取得联系。只有掌握自己的力量，才能真正摆脱这被动挨打的局面。”
他的话语中透出的决断与野心，让林悠然微微心惊。经历了身世真相的冲击，他似乎正在以一种更冷酷、也更坚定的姿态，重新审视自己的前路。
约莫走了两个时辰，日头渐高。按照估算，距离驿道应该不远了。两人在一处溪流边停下稍作休息，饮水吃掉了最后那半个饼子。
林悠然再次为萧景澜检查伤口。墨绿色的药膏果然神奇，伤口红肿消退了大半，也不再流脓，甚至边缘开始有收口的迹象。照此下去，再静养几日，或许就能大幅好转。
“这药……非同一般。”林悠然看着那陶瓶，由衷叹道。
萧景澜接过陶瓶，摩挲着粗糙的瓶身，目光深邃：“能拿出此等伤药，且对朱雀标记运用如此娴熟……此人身份，绝不简单。”
休息片刻，两人正准备再次出发，林悠然眼尖，忽然看到前方不远处的树杈上，似乎系着一小块不起眼的、与树皮颜色相近的灰色布条。布条打结的方式很奇特，像是一种标记。
她心中一动，走上前去查看。就在她取下布条的瞬间，眼角余光瞥见侧后方灌木丛中，似乎有寒光一闪！
“小心！”她几乎是本能地猛地向后一拉萧景澜！
“嗖！”
一支弩箭擦着萧景澜的衣角飞过，深深钉入他们刚才所站位置后方的树干上！箭尾兀自颤抖！
第四部分
有埋伏！
林悠然心中骇然，立刻与萧景澜背靠背，警惕地扫视着周围的密林。
“看来，有人不想我们到达驿道。”萧景澜声音冰冷，手中已握紧了林悠然之前给他的那根削尖木棍。虽然简陋，但在他手中，却仿佛多了几分杀气。
灌木丛中传来窸窣声响，三名身着粗布衣衫、作山民打扮的汉子手持钢刀跳了出来，眼神凶狠，动作矫健，显然并非普通匪类。
“杀了他们！”为首一人低喝一声，三人同时扑上！
若是萧景澜全盛时期，这等角色自然不放在眼里。但他此刻重伤未愈，体力不济，动作远不如平时迅捷。林悠然更是只会些粗浅的防身技巧。
一时间，两人险象环生。萧景澜勉力格开劈向林悠然的刀锋，自己却被另一人划破了手臂。林悠然则全靠一股狠劲和灵活闪避周旋。
就在一把钢刀即将砍中萧景澜后颈的千钧一发之际——
“嗤！”
一声极轻微的破空声响起，那名举刀的杀手动作猛地一僵，眉心处赫然多了一个细小的血洞，一声未吭便栽倒在地！
这突如其来的变故让剩余两名杀手一愣。未等他们反应过来，又是“嗤嗤”两声轻响，另外两人也以同样的方式，眉心中针，倒地毙命！
一切发生在电光火石之间。
林悠然惊魂未定，扶着萧景澜，目光急速扫视四周。只见不远处的树冠之上，一道灰色的身影如同鬼魅般一闪而过，迅速消失在密林深处，甚至看不清是男是女。
是那个赠药人！他（或她）一直在暗中跟随保护！
萧景澜捂着臂上新添的伤口，脸色阴沉地看着地上三具尸体。他走过去，用脚踢开其中一人的衣领，只见其锁骨下方，赫然纹着一个模糊的、鹰隼形状的黑色印记。
“是‘夜枭’的人。”萧景澜声音森寒，“周文渊圈养的死士。”
果然是周先生派来的！他们的一举一动，似乎始终在对方的监视之下。
“此地不宜久留。”林悠然压下心中的后怕，搀住萧景澜，“我们得快些赶到驿道。”
两人不敢再耽搁，迅速离开这是非之地。又前行了约莫半个时辰，穿过一片茂密的树林，一条还算平整的黄土驿道，终于出现在眼前。
然而，驿道上空无一人，唯有远处扬起的尘土，显示着不久前曾有车马经过。
就在两人踏上驿道，不知该往哪个方向去时，一辆看起来十分普通的、青布包裹的马车，从驿道转弯处缓缓驶来，不偏不倚，正好停在了他们面前。
车帘掀开一角，露出一张带着和善笑容、眼底却精光闪烁的中年男人的脸。他的目光在萧景澜和林悠然身上扫过，最后落在萧景澜虽经打理却依旧难掩狼狈的衣袍上，笑着开口，语气却带着不容置疑的笃定：
“二位，可是在等去北境的马车？”
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