姜玖的目光越过人群落在了茯苓的身上,随即不着痕迹异常坚定地摇了摇头。
茯苓的脚步猛地顿住。
她看着自家小姐平静无波的眼神,又看了看那个挡在小姐身前、浑身浴血却寸步不让的少年。
电光石火间,她似乎明白了什么。
小姐不需要她插手。此刻的介入,非但不是帮助,反而可能是一种打扰,甚至是对那少年尊严的折损。
茯苓咬了咬牙,对身旁同样焦急的车夫使了个眼色,两人悄无声息地退到了院门外的阴影里,静静守候,却不再踏入半步。
姜玖动用了一丝微弱的精神力,确保了他们不会贸然行动。
这场属于祁黎川的战斗,必须由他自己打完。
在他最狼狈、最绝望的时刻,任何外来的施舍般的帮助,都难以转化为真正的“雪中送炭”,反而可能让他感到难堪。
院中的战斗已近白热化。
祁黎川完全杀红了眼,抛弃了所有章法和风度,像一头被逼到绝境的孤狼,只剩下最原始的本能和滔天的恨意。
他身上添了数道伤口,鲜血浸湿了破旧的衣衫,但他仿佛感觉不到疼痛,每一次挥砍都带着同归于尽。
那些欺软怕硬的地痞何曾见过这等不要命的架势?
起初的嚣张气焰早已荡然无存,哭爹喊娘,抱头鼠窜。
“小兔崽子!反了你了!我可是你大伯!”
那中年胖子色厉内荏地叫嚣着,自己却不断往后缩。
“别、别打了!祁哥儿!我们错了!我们再也不敢了!”
哀嚎求饶声此起彼伏。
最终,那群人连滚带爬地逃出了小院,只留下一地狼藉和浓重的血腥气。
在最后一人逃出院门的瞬间, 姜玖已悄然退回屋内。
她环顾四周,这家徒四壁的屋子,连一块干净的布条都难找,更别提伤药了。
她快步走出院门,对守在暗处的茯苓低声吩咐:“去取些金疮药和干净的布来。”
“小姐!您没受伤吧?”茯苓急切地打量着她。
“我没事。”姜玖摇头,“快去,记住,你刚才只是去采买东西了。”
茯苓瞬间会意,重重点头:“奴婢明白!”
她转身匆匆离去,心中暗叹:小姐真是用心良苦,连这点细节都顾虑到了。不过,以祁公子那性子,怕是根本不会多问一句。
姜玖回到院中时,那群恶徒早已逃得无影无踪。
满身血污的祁黎川拄着镰刀,站在院子中央,胸膛剧烈起伏,呼哧呼哧地喘着粗气,眼神依旧猩红,带着未散的戾气。
听到脚步声,他猛地抬头,警惕地望来,见是姜玖,紧绷的身体才微微松弛下来。
姜玖走到他面前,摊开手掌,掌心是一个小巧的白瓷药瓶:“擦点药吧。”
祁黎川的目光落在那个精致的小瓶上,怔了许久。
这是他人生中,第一次有人在他受伤后,递给他伤药。
自幼父母双亡,与祖父相依为命,祖孙俩日子清苦,生病受伤多是硬扛,何曾用过这般精致的药瓶?
他沉默地伸出手,指尖因为用力过度而微微颤抖,小心翼翼地接过了药瓶。
冰凉的瓷壁触感,让他混乱的头脑清醒了几分。
他和姜玖,关系远未到可以互诉心事的地步。
这瓶药,他感激,却不知如何回报。
姜玖……她出身高贵,才貌双全,她对自己这般……究竟是为何?
他搜肠刮肚,也想不出自己身上有什么值得她图谋的东西。
“你……大伯他……”姜玖斟酌着开口,她记得零零七提过,祁黎川似乎只有祖父一个亲人。
“他不是我大伯!”祁黎川的声音沙哑却斩钉截铁,“他是我祖父结拜兄弟的儿子。”
姜玖了然,原来是八竿子打不着的所谓亲戚。
“那他为何来抢房契?”
“他咬定当年在顺城,祖父修建祖宅时,他父亲曾出过力,非说祁家祖宅有他们一份。祖父去世,他便想来霸占这处院子抵债。”祁黎川的语气带着压抑的愤怒和鄙夷。
世上竟有如此厚颜无耻之人!
姜玖蹙眉:“既然如此,何不报官?”
祁黎川却摇了摇头,眼中闪过复杂:“祖父临终前……让我放他一条生路。他说,当年他上山打猎遇险,是那人的父亲将他背下山的……祖父说,欠他一条命。”
原来如此。
是愚昧的恩义枷锁。
姜玖心中叹息,却也不再劝。
这是祁家的恩怨,她不便过多干涉。
自那日后, 姜玖与祁黎川之间的关系,悄然发生了改变。不再是姜玖单方面的“接近”与祁黎川下意识的“回避”。一种难以言喻的默契和牵连,在两人之间悄然滋生。
每逢书院休沐日,姜玖会邀祁黎川一同外出。
若是从前,祁黎川必定会以“需做工赚取束修”为由婉拒。
休沐日对他而言,从来不是休息,而是维持生计的时间。
即便祖父去世后,他也未曾改变。
但如今,对于姜玖的邀约,他几乎从未拒绝。
姜玖的理由往往漏洞百出,譬如这次,她说:“想为家中堂弟挑选几本启蒙书籍,祁公子对各家书铺熟稔,可否劳烦同行参谋?”
但凡祁黎川稍动脑筋便会失笑。
太傅府上,会缺启蒙书籍?姜玖本人便是赫赫有名的才女,还需他来参谋?
祁黎川从未点破。
他甚至主动提议:“姜小姐府上与我住处并不顺路,不必麻烦车夫绕行。我们约好时辰,直接在书铺碰面便可。”
书铺中, 书籍种类其实有限。
姜玖只需对掌柜说明需求,自有打包好的成套书籍奉上。
但她仍装模作样地翻阅着,最后拿起几本字迹不同的刻本,递给祁黎川:“祁公子,你眼光好,帮我瞧瞧,这几本里,哪家的字迹最为工整清晰?”
这个时代,虽以手抄本为主,但活字印刷术已初步应用,刻本字迹的优劣成了选购的重要标准。
祁黎川不疑有他,只当姜玖是信任他的鉴赏力。
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