功勋阁的胜利,像一剂猛药,短暂地提振了人心,却也像在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水,激起了更深层的炸裂。林飞能清晰地感觉到,那无形的墙壁更厚了,那些隐藏在恭敬面具下的目光,也变得更冷,更毒。
库兹马送来的名册,厚得像块城砖。上面密密麻麻记录着各堂口的人员、职司、俸禄。林飞只粗略翻了几页,便嗅到了浓重的不对劲。炼器坊挂着名号、常年不见人影的“客卿”竟有十数位,俸禄高得离谱;执事殿一些无关紧要的岗位,人员臃肿,俸禄支出却占了不小的份额;甚至刑堂名下,也列着不少只闻其名、不见其人的“暗桩”,消耗着海量资源。
这哪里是名册,分明是一张张贪婪吸血的嘴!
“查!”林飞将名册合上,声音不大,却带着金属般的冷硬,“就从这些‘虚职’、‘冗员’开始查起。通知下去,三日后,所有堂口,按名册核验人员,俸禄发放,暂缓。”
库兹马脸一苦,嘴唇哆嗦了一下,想说什么,但看到林飞那不容置疑的眼神,终究没敢开口,躬身领命,脚步沉重地退了出去。他知道,这把火,终于要烧到最烫手的地方了。
猢狲站在一旁,小眼睛里精光闪烁:“顾问,这一动,可是要捅马蜂窝了。那些人,怕是不会坐以待毙。”
“他们自然不会。”林飞走到窗边,看着外面灰蒙蒙的天空,“所以,我们不能只等着他们出招。”
他转过身,目光落在猢狲身上:“你挑几个机灵、面孔生,绝对信得过的兄弟,撒出去。不用他们做什么,只做两件事:听,和看。重点盯着各堂口管事以上的动向,还有……库兹马提到的那个‘鬼市’。”
“明白!”猢狲精神一振,领命而去。这种暗地里的活计,正是他擅长的。
房间里只剩下林飞和黑岩。
“你觉得,他们接下来会怎么做?”林飞忽然问。
黑岩抱着膀子,言简意赅:“明的,不敢。暗的,下黑手。”
林飞点头。罗魇那种老狐狸,绝不会在明面上对抗魔尊支持的改革。但暗地里的手段,只会更阴狠,更致命。鬼市,那个不受监管的法外之地,无疑是他们最好的舞台。
“我们需要一把快刀,”林飞目光幽深,“一把能斩开鬼市迷雾的快刀。”
他看向黑岩:“敢不敢,陪我再去一趟功勋阁?”
黑岩没说话,只是用行动表明了一切,沉默地跟上。
……
夜色深沉,魔焰宗后山,废弃矿道深处。
这里与宗门主体区域的森严规整截然不同。没有巡逻的魔兵,没有辉煌的殿宇,只有错综复杂、如同迷宫般的矿洞,以及矿壁上零星挂着的、散发着惨绿或幽蓝光芒的矿石,勉强照亮前路。空气中弥漫着潮湿、腐臭以及各种奇异药材、金属混杂在一起的怪异气味。
这里就是鬼市。
没有固定的店铺,交易就在矿洞两侧天然的凹陷或开阔处进行。人影绰绰,皆以黑袍罩体,或戴面具,沉默地交换着物品,低声讨价还价。偶尔有争执,也很快被更强大的气息压制下去,遵循着这里弱肉强食的原始法则。
在一个相对偏僻的岔路口,一块稍微平整的巨石上,摆着几件看似不起眼的物事:几块色泽暗淡的矿石,几株蔫头耷脑的药草。摊主同样裹在宽大的黑袍里,低着头,仿佛在打盹。
这时,两个身影走了过来。前面一人身形挺拔,虽也穿着普通黑袍,但行走间自有一股难掩的从容气度。后面一人如同铁塔,沉默跟随,那隐而不发的凶煞之气,让附近几个摊主都不由自主地缩了缩脖子。
正是林飞与黑岩。
林飞的目光扫过那个打盹的摊主,在他摊位那几株药草上微微一顿,随即若无其事地移开,走向旁边另一个售卖残破法器的摊位。
也就在他们转身的刹那,那“打盹”的摊主,黑袍下的手指微不可察地动了一下。
几乎同时,矿洞深处,几个原本分散各处的、看似毫无关联的黑袍人,眼神瞬间交汇,如同接收到信号的猎犬,悄无声息地移动起来,隐隐形成了合围之势。空气中,一丝极淡却凌厉的杀机,开始弥漫。
林飞仿佛毫无所觉,正拿起一柄锈迹斑斑的断剑打量着。
黑岩的脚步却微微一顿,肌肉瞬间绷紧,如同察觉到危险的猛兽。他向前半步,更贴近林飞的后背,低沉的声音只有两人能听见:
“有老鼠。七个。东南两个,西北三个,后面……还有一个大家伙。”
林飞放下断剑,嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“鱼,上钩了。”
他轻轻拍了拍袍袖上并不存在的灰尘。
“既然来了,就别藏着掖着了。”
他的声音不大,却清晰地在这片区域回荡开来。
“让林某看看,罗魇长老给咱们,准备了怎样的一份‘厚礼’。”
话音落下的瞬间,那七个黑袍人骤然暴起!如同七道撕裂阴影的利箭,带着冰冷的魔元波动,直扑林飞与黑岩!矿洞之内,杀机迸现!
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