“万界通衢”的宏伟蓝图尚在紧锣密鼓的构架之中,其理念与魔宗日渐彰显的雄厚实力,却已如同巨石入水,激起的涟漪率先触及了那些在仙门联盟高压下最为摇摇欲坠的势力。
铁剑门,便是其中之一。
这个位于北境边缘、以粗浅炼器技艺立足的小宗门,此刻正弥漫着一股穷途末路的悲凉。山门破败,殿宇失修,连护山大阵的光芒都显得黯淡摇曳。议事厅内,门主陈铁,一个面容被炉火熏得黝黑、手掌粗糙如铁石的中年汉子,看着手中那份由几位长老联名呈上的、字字泣血的报告,双目赤红,却流不出一滴泪。
“门主……库房……连维持护山大阵运转三个月的灵石都凑不齐了。弟子们的月例,已拖欠两月,人心……散了。”掌管财赋的长老声音嘶哑,带着绝望。
“仙门联盟那边,咬死了价格,我们打造的‘黑铁剑’,他们只肯出以往三成的价收购,还要求我们断绝与任何疑似魔宗有关的材料商往来……这,这是要逼死我们啊!”负责外务的长老捶打着桌面,老泪纵横。
陈铁死死攥着拳头,指甲几乎嵌进肉里。铁剑门传承数百年,虽一直籍籍无名,却也靠着一手扎实的黑铁锻造技艺,在这片土地上艰难求生。可如今,仙门联盟的“净魔”令,如同锁链,捆住了他们的手脚,压低了他们的产出价值,却抬高了所有生存必需品的价格。他们就像是被放在火上慢慢炙烤的鱼,眼看着鳞甲焦糊,却无力挣脱。
“爹……”他年轻的儿子,陈锋,脸上还带着未褪尽的稚气,此刻却满是决绝,“我们不能坐以待毙!我听说……魔宗那边,最近在推行什么‘标准’,还……还收购符合标准的宗门产物,价格公道!”
“住口!”一位须发皆白的老长老厉声喝道,他是陈铁的师叔,思想最为守旧,“与魔宗勾结,乃是自取灭亡!我铁剑门宁可站着死,也绝不跪着生!玷污了祖师爷的清名!”
“清名?”陈锋猛地站起身,年轻人压抑已久的怒火爆发了,“清名能当饭吃吗?能保住这满门上下三百多口人的性命吗?师叔祖!你看看外面!弟子们连修炼用的基础丹药都断了!再这样下去,不用仙门来剿,我们自己就先饿死了!”
议事厅内,争吵声、叹息声、压抑的啜泣声混杂在一起,将绝望的氛围渲染得淋漓尽致。
陈铁痛苦地闭上双眼。一边是祖宗的基业和所谓的“清名”,一边是满门弟子活生生的性命与未来。这个选择,太重,太残酷。
就在这时,一名守山弟子连滚爬爬地冲了进来,脸上带着惊慌与一丝奇异的神色:“门……门主!山门外……魔……魔宗来使求见!”
嗡——!
厅内瞬间死寂!所有人都像是被掐住了脖子,连那位最顽固的老长老也瞪大了眼睛,说不出话来。
魔宗来使?在这个节骨眼上?
陈铁猛地睁开眼,眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,沉声道:“……请。”
来的并非想象中杀气腾腾的魔将,而是一位身着魔宗标准深色执事服、面容精干、眼神平和的中年人。他身后只跟着两名随从,态度不卑不亢。
“铁剑门陈门主,在下魔宗对外联络部执事,墨衡。”来人拱手行礼,礼仪周全,并无半分魔道的嚣张之气。
“墨执事远道而来,有何指教?”陈铁稳住心神,语气谨慎。
墨衡微微一笑,开门见山:“指教不敢当。我宗林总,闻悉铁剑门技艺扎实,却时运不济,深表惋惜。特派在下前来,商议合作之事。”
“合作?”陈铁心中一紧。
“正是。”墨衡取出一份制作精美的卷轴,缓缓展开,“我宗欲聘请铁剑门全体,加入我魔宗‘资源事业部’,成立‘黑铁器皿制造分堂’。原铁剑门所有弟子,依其能力,转入我魔宗相应职级,享受同等薪酬、福利及晋升通道。门主您,可任分堂主,享部长级待遇,并可根据贡献,获得魔宗虚拟股权激励。”
他每说一句,议事厅内众人的呼吸便急促一分。这……这不是简单的交易,这是要将整个铁剑门,彻底并入魔宗!
“此外,”墨衡继续道,语气带着一种强大的自信,“我宗将无偿提供标准化生产流程改造、技术人员培训,并保证所有产出,按我宗内部统一标准价格收购,销路无忧。铁剑门弟子,亦可申请进入我宗研究院深造,或通过‘万界通衢’平台,承接外部定制任务。”
他描绘的前景,与铁剑门眼下朝不保夕的困境,形成了天堂与地狱般的反差。
“那……我铁剑门传承……”陈铁声音干涩。
“铁剑门的锻造技艺,将在魔宗的体系下,得到更好的传承与发展。”墨衡语气诚恳,“并非消亡,而是融入一个更广阔的平台,焕发新生。陈门主,时代变了。闭门造车,固守清名,只会让宝贵的技艺,随着宗门一同湮灭于尘埃。”
他收起卷轴,静静等待。没有威逼,没有利诱,只是陈述事实,给出选择。
议事厅内,落针可闻。所有人的目光都集中在陈铁身上。
陈铁看着手中那份几乎捏碎的报告,又看向下方弟子们那或期盼、或茫然、或绝望的眼神,最后,目光与儿子陈锋那充满决绝与生机的目光碰撞。
他仿佛听到了祖师爷的一声叹息,又仿佛听到了宗门基石在重压下碎裂的声音。
良久,他缓缓抬起头,原本挺直的脊梁似乎佝偻了几分,但眼神却变得异常清明与坚定。他对着墨衡,深深一揖:
“铁剑门……愿附魔宗骥尾,望林总……不负今日之约!”
声音落下,代表着一种旧时代的终结,和一个充满不确定,却至少拥有“未来”的开端。
数月后,更名为“魔宗资源事业部黑铁分堂”的原铁剑门旧址,已然焕然一新。标准化改造后的工坊效率大增,弟子们穿着统一的工服,领着稳定的薪酬和绩效奖金,脸上再无往日的愁苦。他们的黑铁器皿,打上魔宗的认证标识后,通过魔界快递网络,销往北境各处,供不应求。
陈铁站在新建的、宽敞明亮的分堂大殿外,看着脚下井然有序的景象,心中百感交集。他失去了独立宗主的名号,却为门下弟子,也为铁剑门的技艺,找到了一条真正的生路。
远处天际,一艘魔宗制式的货运飞舟正缓缓降落,卸下新的原料,运走成品。
陈铁知道,铁剑门,是第一个,但绝不会是最后一个。魔宗这艘巨轮,正以其独特的“规矩”和强大的实力,吸引着、也吞并着那些在旧秩序中难以为继的舟楫,汇成一股无可阻挡的洪流。
而他,以及整个铁剑门,已然是这洪流中的一部分。
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