开封府表面的平静之下，暗流悄然涌动。
不过三两日光景，展昭与艾虎等人便敏锐地察觉——安安与公孙先生之间，有了秘密。
这二人素来亲近，同进同出本不稀奇。
稀奇的是那药庐深处，总在夜深人静时，传出几声闷雷似的古怪炸响。
更别提公孙策素来整洁的袍角，偶尔会沾上可疑的灼烧痕迹。
而晏安额角鬓边，也时常带着没来得及擦干净的奇异黑灰。
“公孙先生，安安姐，你们到底在捣鼓什么宝贝呀？”
艾虎按捺不住好奇，扯着晏安的袖子追问。
晏安与公孙策交换了一个眼神，一个低头整理晒好的药材，一个仰头研究房梁的纹路。
“不过是在试制些……提神醒脑的新香。”
公孙策面不改色。
“对，对，就是……味道有点冲。”
晏安在一旁点头附和，眼神却飘向窗外。
这此地无银三百两的模样，愈发引得人心痒难耐。
然而，无论是展昭锐利的审视，还是艾虎锲而不舍的旁敲侧击，得到的皆是这般滴水不漏、却又漏洞百出的回应。
可奇怪的是，尽管疑云重重，开封府上下却形成了一种无言的默契。
展昭默默增派了夜间巡逻的人手，刻意将药庐周遭划为重点区域，却从不踏入半步。
艾虎虽抓心挠肝，却也乖乖不再硬闯，只每天围着晏安打转，指望能发现点蛛丝马迹。
四大护卫更是私下打赌，赌的竟是“安妹子与公孙先生究竟几日能造出那‘会响的黑灰’”。
他们并非不好奇，而是出于对同伴毫无保留的信任，更源于一种笃定——待到时机成熟，安安定然会亲口告诉他们。
届时，必将又是一个石破天惊的惊喜。
而同一时刻，书房内的包拯，看着衙役刚刚呈上的、记录了“硝石三十斤、精铁五十斤”等项的资源调用清单，他深邃的目光在那些不同寻常的条目上停留许久，最终，只是不动声色地将清单合上，锁入抽屉深处。
一切，尽在不言中。
“嘭——”
一声远比以往任何一次都更沉、更闷的巨响，如同夏日远雷，自药庐深处传来。
紧接着，药庐的门被猛地推开，冲出两个黑人来。
晏安与公孙策的脸上、衣袍上尽是黑灰，公孙策的袖口甚至被燎破了一块，晏安的发梢还带着一丝若有若无的焦糊气。
然而，两人浑不在意，四目相对，眼中是压抑不住的、几乎要满溢出来的激动与狂喜。
“先生，我们……”
晏安的声音因兴奋而微微发颤。
“成功了！”
公孙策抚掌接口，素来温雅的脸上也尽是酣畅淋漓的笑意。
两人也顾不上整理仪容，怀着巨大的成就感，急匆匆赶往内室，去向包拯禀告这天大的好消息。
内室门外，王朝与马汉正值守于此。听到那由远及近的急促脚步声，王朝脸色一变，下意识就要抬手阻拦并通传。
他的手刚抬到一半，便被身旁的马汉猛地按住。
两人对视一眼，瞬间达成了无声的共识：完了，来不及了。
于是，在晏安与公孙策风风火火推门而入的瞬间，门口的王朝马汉，只能动作整齐地、默默地、带着一丝绝望地……将刚刚抬起的手，悄无声息地收了回来。
两人眼观鼻，鼻观心，仿佛两尊突然入定的石雕，内心却已在疯狂呐喊：
“安妹子\/公孙先生！这次真不是我俩不仗义啊！”
八贤王正端坐在包拯对面，指间拈着一枚棋子，显然正在对弈。
听到动静，两人齐齐转头看来。
八贤王脸上的闲适，在目光触及晏安那满脸黑灰、衣衫狼狈的“尊荣”时，瞬间冻结。
他眉头骤然锁紧，猛地将棋子拍在棋盘上，震得棋局微乱，而后豁然起身，目光如刀般射向包拯，声音里是毫不掩饰的怒火：
“包拯！你们开封府就是这么照顾安安的吗？！竟让她弄得如此狼狈！”
包拯莫名躺枪：“……”
呆住的晏安这才反应过来，慌忙上前一步，也顾不上礼仪，下意识就拽住了八贤王的衣袖，急急解释：
“父王！不关包大人的事！是女儿自己……是女儿拉着公孙先生在做一些……一些格物研究！”
她仰着一张小花脸，眼神清澈又恳切，声音里还带着未散尽的兴奋余韵。
八贤王看看她亮晶晶的眼睛和满脸的黑灰，那一腔怒火顿时被这巨大的反差堵在了胸口，发不出来，又咽不回去，脸色一时间精彩纷呈。
他看着晏安拽着自己袖子的小黑手，又心疼又生气，猛地转向包拯，语气更加严厉：
“包拯！你们开封府要是照顾不好安安，本王就把她带回南清宫，亲自照顾！”
包拯再度躺枪：“……”
晏安一听更急了，抓着八贤王袖子的手又紧了几分，连珠炮似的解释：
“父王！真的不怪包大人！是女儿自己要做的！是……是一种新的……‘爆竹’！对！我们在改良爆竹！想让它声音更响，以后庆典上用！”
站在她身后努力当背景板的公孙策，听到“改良爆竹”这个说法，肩膀几不可察地抖了一下。
八贤王何等人物，岂是这么好糊弄的？
他看看晏安急切的小花脸，又瞥了一眼旁边恨不得隐形的公孙策，最后目光落回一脸“我什么都知道但我不能说”的包拯身上。
他满腔的怒火，最终化为一声带着七分无奈、三分纵容的长叹。
他抬手，用指腹轻轻擦去晏安鼻尖上的一点黑灰，动作是与他方才震怒截然相反的轻柔。
“罢了……” 八贤王收回手，语气缓和下来，“既然是你想做的事，便去做。只是……”
他的目光扫过公孙策，最终定格在包拯身上。
“包大人，若安安因此少了一根头发，本王唯你是问！”
包拯张张口，终是什么也没说。
这口锅，算是彻底焊死在他身上了。
晏安见八贤王还要训斥包拯，把他衣袖拽得更紧，试图转移话题：
“父王！您今日怎么亲自过来了啊？”
话一出口，她猛地顿住——按原定的轨迹，今日，不正是八贤王亲自上门，委托展昭护送那枚关键玉佩的日子吗？
历史的惯性，终究还是在此刻显现。
八贤王果然被她这话吸引了注意，暂时放过了一旁眼观鼻鼻观心的包拯，伸出手轻轻点了点她的额头，动作里带着亲昵的责备。
“你啊你……”他语气缓了下来，带着一种“别以为本王不知道你在打什么岔”的了然，却又顺着她给的台阶走了下来，“还说本王呢。你自个儿说说，都多久没去南清宫瞧瞧你娘了？”
他微微倾身，声音压低了些，那里面不再是王爷的威严，而是一位丈夫、一位父亲带着些许埋怨的温情：
“她啊，嘴上不说，却是日日在宫里盼着你。前几日得了些上好的江南锦缎，第一时间就念叨着‘这个颜色衬安安’……本王这个夫君在她跟前，反倒成了碍眼的了。”
这番话，看似在“抱怨”狄娘娘，实则句句都在告诉晏安：
我们很想你，家里一直给你留着位置，你娘见到你，会比见到什么都开心。
听到这番话，晏安脸上原本因实验成功而洋溢的喜悦，如同潮水般缓缓退去。她下意识地低下头，目光落在自己还沾着黑灰的指尖上。
一股浓重的愧疚感漫上心头，堵在喉咙里，让她一时说不出话来。
她只顾着埋头于自己的理想与计划，却在不知不觉间，让那份来自南清宫的、最纯粹的牵挂落了空。
那种被人如此珍重地放在心尖上惦记的感觉，像一股暖流，却又带着不容忽视的酸楚，冲撞着她的心。
她不再是孤单的异客了，她有家了，也因此有了这甜蜜的“负担”。
她抬起手，用那尚且脏污的袖子，有些慌乱地擦了擦眼角，再抬头时，脸上带着歉疚又柔软的笑意：
“是女儿不好，让娘和父王挂心了。”
“我……我明日就去给娘请安，看她给我留的好料子。”
她的声音里还带着一丝不易察觉的哽咽，但那双清澈的眸子里，已满是被人深深爱着的、踏实而温暖的光。
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