第18章 业火焚心·议事厅（终极优化版）
雨在砸。每一滴都像裹着冰碴子的石子，捶打着黑云寨的屋顶，发出千军万马般的轰鸣。但这震耳欲聋的声响，却压不住另一种声音——从镜湖方向逆风飘来的，无数人交织的、压抑到极致的哭泣与哀嚎。丝丝缕缕，往人骨头缝里钻，往心尖最软的肉上扎。
议事厅内，数十支牛油蜡烛燃着，火光却跳得诡异。不是温暖橙黄，而是泛着青白，把每个人的脸照得一半明一半暗，像戴了半张鬼脸面具。影子在墙上被拉长、扭曲，仿佛有看不见的东西正借着光影蠕动。
主位上的萧烈，浑身湿透。玄衣紧贴身躯，雨水顺着棱角分明的下颌线滴落，在他脚边积出一小滩不断扩散的阴影。他背脊挺得笔直，像一柄插进地里的标枪，任凭风吹雨打。唯有那双眼睛，深不见底，缓缓扫过全场，所过之处，空气都沉了三分。
左侧，雷豹、韩文远等山寨头目个个按刀而立，面色紧绷。雷豹豹眼圆瞪，拳头攥得咯咯响；韩文远手里那串从不离身的紫檀算盘，珠子被他无意识地拨得劈啪作响，暴露了内心的惊涛骇浪。
右侧，林枫死死握着妹妹林雪冰凉颤抖的手。兄妹俩脸色惨白，不知是因为仇恨，还是窗外那越来越清晰的万鬼同哭。他们的眼睛像烧红的钉子，钉在萧烈身上。
角落里，赵无奢歪在太师椅上，翘着二郎腿，指尖有一下没一下地敲着扶手，嘴里甚至哼着不成调的小曲，仿佛眼前不是生死对峙，而是戏台子。只是他偶尔瞟向窗外镜湖方向时，眼底会掠过一丝精光，快得像错觉。
静安师太闭目捻着佛珠，嘴唇微动，无声诵经。但她捻住的指尖，微微发白。
添烛的仆役中，影七低眉顺眼，动作一丝不苟，只是擦桌子的布，在那张本就光洁的紫檀木案上，来回擦了十七八遍。
“今日，只了一件事。”
萧烈开口了。声音不高，甚至有些沙哑，却奇异地盖过了所有风雨鬼嚎，字字砸进人心。
他目光如铁，率先落在林枫兄妹身上，不闪不避。
“了结落鹰谷的业债。”
厅内只剩下蜡烛芯偶尔爆开的噼啪声，和窗外愈发凄厉的风嚎。
“林枫，林雪。”萧烈顿了顿，每个字都说得清晰无比，重若千钧，“你父林啸，先锋营副将，七年前落鹰谷一役后，为我所杀。此事，我萧烈，认。”
“认了？！”
林枫像被踩了尾巴的狼，猛地蹿起，血红的眼睛几乎瞪裂，声音嘶哑变形：“你一句认了，能让我爹活过来吗？！能让我娘闭眼吗？！能还我林家这七年猪狗不如的日子吗？！”
面对这泣血的质问，萧烈脸上没有任何表情，只有一种近乎冷酷的平静。
“不能。”他答得干脆，“人命不能复生，苦难无法倒流。我能做的，只有一件事——”
他目光扫过所有人，最后回到林枫扭曲的脸上。
“承担。”
“三日后午时，我将立于寨中‘因果镜’前。”萧烈的声音陡然提升，带着金属般的颤音，在空旷的厅堂内回荡，“此镜乃林精遗物所化，能映人心真伪，勾连业力法则。我将在镜前，自陈落鹰谷之事前因后果，一切是非，交由‘因果’断判！”
众人屏息。
“若我所言有半分私心狡辩，镜反噬，我神魂俱损。若我所言为真……”萧烈一字一顿，掷地有声，“我将自愿引动‘业火之鞭’！”
“业火之鞭？！”韩文远失声惊呼，“头领！那可是……”
“是。”萧烈打断他，眼中掠过一丝决绝的金芒，“此鞭非人力所执，乃落鹰谷三百二十七缕冤魂执念，混杂天地间‘征伐杀戮’之法则自然显化。鞭数非我定，由‘因果’定。但我预估——”
他看向林枫，目光沉重如墓志铭：
“不少于三十。”
“三十鞭……业火之鞭……还不运功抵抗？！”雷豹倒抽一口凉气，脸都白了，“头领！那是烧魂的啊！一鞭下去，金丹修士都扛不住！您这是……这是不要命了？！”
“正是要命。”萧烈的声音忽然低了下来，却带着更震撼人心的力量，“罪在我身，命债命偿。此非赎罪——罪已铸成，拿什么赎？此乃‘交代’。对亡魂，对苦主，对天地，对我萧烈自己的良心，一个清清楚楚、血淋淋的交代！”
话音落下的瞬间，萧烈做了一个简单的动作。
他缓缓地、极其缓慢地，将一直按在膝上的右手抬了起来，轻轻放在了面前冰冷的紫檀木案上。
动作很轻。
但就在他指尖触碰到冰冷木纹的刹那——
以他掌心为圆心，那坚硬如铁的紫檀木桌面上，无声无息地，绽开了七八道细密的、如同冰裂瓷器般的黑色纹路！
纹路中，没有光，只有一种吞噬一切的至暗。
离得最近的韩文远瞳孔骤缩！他修为不高，却掌管钱粮物资，对物体的“损耗”有着近乎本能的敏感。他清晰感觉到，那绽裂的不是木头，而是某种更本质的、支撑着萧烈形神不散的“东西”正在崩出裂痕！一股莫大的悲恸毫无缘由地击中他，让他瞬间湿了眼眶。
静安师太手中佛珠轰然断裂！她不是“听”到，她是“看”到了——在那些黑色裂纹绽开的瞬间，萧烈身后那如渊如岳的挺拔背影，极其短暂地模糊、摇晃了一刹，仿佛有另一个浑身浴血、跪地不起的虚幻身影，与他重叠了一瞬，又立刻被强行压回体内。
异象只持续了不到一次心跳的时间。
桌面的黑色裂纹悄然弥合，仿佛从未出现。
萧烈依旧坐得笔直，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但韩文远眼角的泪，静安师太断裂的佛珠，以及厅内陡然又低了三分的气压，都在诉说那不是幻觉。
“咔嚓！！！”
几乎与桌面异象同步，一道惨白的闪电撕裂窗外漆黑的雨幕，将萧烈苍白却坚硬如石刻的脸映得一片雪亮！滚雷炸响，震得梁柱簌簌落灰！
厅内烛火，齐刷刷暗了一瞬！
第一次震动。
林枫张着嘴，满腹的血仇控诉卡在喉咙里，一时竟不知该喷发还是该咽下。他预想过萧烈抵赖、镇压、甚至翻脸，却从未想过是这般……惨烈到近乎自毁的“交代”。
林雪紧紧抓着哥哥的胳膊，指甲几乎掐进肉里，看着萧烈的眼神充满了难以置信的茫然和……一丝她自己都未察觉的恐惧。这和他们想象的“报仇”，不一样。
“哈哈哈！”
死寂被赵无奢夸张的笑声打破。他拍着大腿，笑得前仰后合，眼泪都挤了出来。
“精彩！真他娘的精彩！”他抹着眼角，语调阴阳怪气，“萧大头领这出‘因果镜前焚身献祭’的大戏，排场够足啊！又是古物，又是业火，听着就唬人。不过……”
他笑声一收，狐狸般的眼睛眯起，毒汁般的话语缓缓流淌：
“您这到底是想给死人交代呢，还是想用这身血肉魂飞魄散的苦肉计，去浇灭镜湖底下那位走火入魔的……心上人心头那把业火呢？毕竟，夫妻一体，她造的孽，您来还，天经地义嘛！”
诛心之问，像一把淬毒的冰锥，直刺萧烈最深的痛处和筹谋！
几乎在赵无奢最后一个字落下的同时——
“轰隆——！！！！”
第二道，比之前粗壮十倍、裹挟着诡异暗红色的雷霆，如同天神的震怒之鞭，狠狠抽打在议事厅正上方！整个屋顶发出不堪重负的呻吟，瓦片碎裂声不绝于耳！
厅内超过大半的蜡烛，在这一声雷暴中，齐刷刷彻底熄灭！
剩下的几支，火苗疯狂窜起，颜色变成了令人心悸的幽绿和惨蓝！将每个人惊骇的脸映照得如同九幽亡魂！
第二次剧震，源于诛心之言。
静安师太猛地睁开眼，死死盯着萧烈，又转向姬凰院落的方向，脸色第一次彻底失了方寸：“不好……姬凰施主她……业力彻底反噬，心魔在侵蚀现实！”
就在这时，厅外传来一个带着哭腔、压得极低却因恐惧而变调的新兵声音：“王、王哥……头领要是被那什么火鞭打没了……咱、咱们下月饷银……还、还能发吗？我娘等着钱抓药……”旁边立刻响起一记压抑的巴掌和老兵的低吼：“闭嘴！蠢货！”
但这最底层、最“蠢”也最真实的恐惧，在这宏大悲壮的牺牲叙事中，产生了一种荒谬却锥心的苦涩。
萧烈对赵无奢的嘲讽、对雷暴、甚至对那新兵的蠢话，都毫无反应。他只是缓缓抬眼，目光如古井无波：
“此事，已决。”
“韩先生，布置因果镜与法坛，务必庄重。雷豹，寨中戒严，凡此时滋事者，视为外魔同党，格杀勿论。”
“是！”两人咬牙领命，深知再无转圜。
就在众人心神被这决绝命令所慑，厅内气氛凝滞到极点时——
异变，陡生！
没有雷声。
但一股无法形容的、纯粹由“恶”、“痛”、“绝望”凝聚而成的精神冲击，如同无形的海啸，猛地从姬凰院落方向爆发，瞬间席卷了整个议事厅！
“呃啊——！”几个修为稍低的头目闷哼一声，抱头踉跄。
厅内最后几支蜡烛，火苗“噗”地一声，全数熄灭！
不是被风吹灭，是仿佛被一只看不见的、冰冷的手，同时掐灭！
绝对的黑暗降临了一瞬。
紧接着，墙壁上、地面上，那些被最后幽绿烛火映照出的、属于厅内众人的影子……自己动了起来！
林枫的影子在墙上疯狂捶打，无声嘶吼；雷豹的影子抱头蜷缩；韩文远的影子崩溃般抓挠墙壁；赵无奢的影子则发出无声的、癫狂的大笑……而萧烈的影子，在墙上凝固成一尊承受着无尽痛苦的、跪地雕塑的轮廓。
更恐怖的是，所有人清晰地“听”到，两种截然不同的声音，在他们每个人的脑海深处、心尖之上，轰然炸开，交织撕扯：
一个（姬凰本体，痛苦破碎）：“烈…快走…它在骗…镜湖底下…不是…”（声音断断续续，充满焦急与保护欲）
另一个（心魔，冰冷扭曲，带着诡异的梵唱韵律）：“业火焚身…因果循环…萧大将军…你逃不掉的…快来…与我一同…永恒安眠…”
两句之后，两种声音猛地拧成一股，变成纯粹的、非人的尖啸：
“痛啊——！！！”
第三次爆发，直击灵魂！
“夫人！！”萧烈一直如山岳般稳固的身躯，终于剧震！他猛地扭头望向院落方向，眼中第一次无法抑制地流露出近乎崩溃的担忧与恐惧！
窗外，镜湖方向，一道连接天地、缓缓旋转的暗血色龙卷已然成型！龙卷之中，清晰可见无数痛苦挣扎、扭曲哀嚎的人形阴影！
末日般的景象。
赵无奢死死盯着那血色龙卷，眼中贪婪几乎化为火焰。但突然间，他身体猛地一僵，瞳孔有那么一瞬彻底涣散，仿佛被龙卷中某个无形的存在“看了一眼”。
他脸上那玩世不恭的面具第一次彻底破碎，取而代之的是一种混合了极致的渴望、孩童般的委屈、以及深入骨髓恐惧的扭曲表情。他无意识地向前伸了伸手，喉咙里发出嗬嗬的怪响，对心腹管家嘶语，声音却带着他自己都没察觉的颤抖与狂热：
“我的……那是我的！它…它在叫我！ 镜湖底下……必须拿到……不惜一切！有了它……赵家……我……就能……”
话未说完，他猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒，瞬间恢复了那副算计的嘴脸，但额头沁出的冷汗和眼底残留的那一丝惊悸，却瞒不过人。
“成了……终于……”混在仆役中的影七，借着黑暗掩饰，脸上无法抑制地掠过狂喜，身体激动得微微发抖。
林枫看着窗外地狱般的景象，又看看萧烈瞬间苍白如纸的侧脸，再感受着脑海中姬凰那痛苦疯狂的呓语，复仇的火焰像是被一盆冰水夹杂着滚油浇下，滋啦作响，只剩下一片茫然与彻骨的寒意。事情……早已超出了“报仇”的范畴。
“散。”萧烈背对着众人，只吐出一个字。声音里的疲惫与嘶哑，再也无法掩饰。
众人魂不守舍地散去，各怀鬼胎。
空旷、黑暗、只余风雨鬼嚎的议事厅内，萧烈独自站着，如同一尊正在风化的石像。
许久，他才极缓、极轻地，从怀中摸出一枚温热的、却已布满蛛网般裂痕的玉佩。那是姬凰本命心玉的副佩。
他将玉佩紧紧贴在心口，仿佛想用自己冰冷的体温去温暖它。
窗外血龙卷咆哮。
他对着无尽的风雨与黑暗，用轻得几乎听不见的声音，说了一句无人能懂的话：
“快了……凰儿。等我了结这身业债……就去陪你。”
“无论天堂地狱。”
（本章完）
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灵魂裂痕，肉眼可见！ 萧烈轻触桌案，紫檀木绽开至暗裂纹，那是他神魂崩塌的先兆？
双重呓语，真相碎片！ 姬凰本体疾呼“镜湖底下不是…”，心魔梵唱引诱“永恒安眠”，镜湖底下究竟藏着什么惊天秘密？
贪婪失态，邪物召唤！ 赵无奢竟被血色龙卷“看了一眼”，瞬间心智失守，他窥见的“宝物”究竟是什么恐怖存在？
三日之后，因果镜前，业火焚身！ 当赎罪成为唯一道路，萧烈能否在三十鞭业火下保住残魂？姬凰破碎的警告又指向何方？
下一章终极预告：《第19章·血镜审判》—— 因果镜映照落鹰谷最残酷真相！业火鞭下，血肉魂灵共燃！影煞刺杀与镜湖异变同时爆发！真正的浩劫，始于这场鲜血淋漓的自我献祭！
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