那一夜，吴氏的眼泪就没干过。千防万防，终究没防住，她那心尖尖上的小儿子，还是遭了刘备的“毒手”。
看着刘芒被抱回来时那红肿淤青、惨不忍睹的小屁股蛋，吴氏的心都快碎了，一边小心翼翼地给儿子涂抹着消肿的草药膏，一边吧嗒吧嗒地掉眼泪。
嘴里不住地埋怨刘备：“下手没轻没重的……他还是个孩子啊……你怎么就狠得下这个心……”
刘备当时在气头上，确实下手重了些，此刻看着幼弟屁股上的伤痕，心里也有些后悔。
但一想到这混账小子干的好事——往酒坛子里撒尿，还让公孙瓒、简雍等一众好友同僚喝了下去，害得自己在众人面前颜面扫地，这要传出去，他必定成为涿县最大的笑柄——那点后悔立刻被滔天的怒火和委屈取代。
他梗着脖子，对着抹泪的母亲辩解道：“娘！您就知道惯着他！您知道他干了什么吗？他……他往酒里撒尿！还让伯圭兄、宪和他们都喝了！您说该不该打？！这要是不管，以后还不得上天？！”
吴氏一听，先是愣住，随即脸上表情变得十分古怪，想笑又觉得不合时宜，强忍着，最终却还是忍不住“噗嗤”一声笑了出来，赶紧又板起脸，但眼里却带着藏不住的笑意和心疼。
嘟囔道：“那……那谁叫你们喝酒之前不先闻闻味儿？那么大个人了，一点警惕心都没有……再说了，芒儿还小，懂什么？定是喝迷糊了……”
刘备一听，差点没背过气去！得！这心偏得都没边了！合着错的还是他们这些喝酒的？这死孩子干什么都有理？
他张了张嘴，看着母亲那“我儿子就是没错”的坚定眼神，最终只能化作一声无奈的长叹，颓然坐下。
跟娘讲道理？讲不通的！
刘芒是第二天晌午才醒过来的。昨晚醉得太厉害。
醒来后，只觉得身后火辣辣的疼，稍微一动就龇牙咧嘴。记忆慢慢回笼，想起自己昨天的“壮举”——偷喝米酒，喝晕了往酒坛里“兑水”……他的小脸瞬间涨得通红，把脑袋埋进枕头里，羞得恨不得找个地缝钻进去。
太丢人了！不过……那米酒甜甜的，晕乎乎的感觉，还真挺好喝的……他咂咂嘴，有点回味。
原本他还想借着屁股疼，在家赖上几天，躲躲风头。
可刘备如今是铁了心要严加管教，根本不吃他这套。
一早，不管刘芒如何装可怜、如何哼哼唧唧，刘备直接掀开被子，不顾吴氏的阻拦，硬是把一瘸一拐、龇牙咧嘴的刘芒拽出了家门。
刘芒捂着屁股，一步一挪，幽怨地看着刘备的背影，带着哭腔控诉：“大哥……你变了……你以前不是这样的……你以前可疼我了……”
刘备脚步一顿，头也不回，没好气地哼道：“变？能不变吗？！瞧瞧你干的都是些什么事！再不管教你，你怕是要把天捅个窟窿！” 他心想，再不变，下次你指不定就往我饭碗里“加料”了！
然而，还没等刘备从“尿酒风波”的余怒中缓过神来，一件更大的事情发生了，直接冲击了刘备在涿县的根基。
这日，公孙瓒行色匆匆地找到刘备，面色凝重地告知了一个坏消息：一直与田畴明争暗斗的涿郡太守刘其，终于被田畴抓住了把柄，一举扳倒，已被朝廷定罪，不日即将发配至遥远的交州。
公孙瓒忧心忡忡地对刘备说：“玄德，岳父此去交州，路途万里，瘴疠横行，盗匪丛生，我实在担心他老人家在路上出事……我欲辞去吏职，乔装护送岳父至交州！”
此言一出，刘备及在场的简雍等人都大吃一惊。
众人虽被公孙瓒对岳父的这份忠义之心所感动，但也都清楚，按照朝廷律法，“官员犯法，其属吏不得亲近”，公孙瓒作为刘其的属吏兼女婿，此举是公然违禁，风险极大，纷纷出言劝阻。
但公孙瓒态度异常坚决，他动情道：“诸位好意，瓒心领了。然岳父待我恩重如山！当年我因母出身卑微，在辽西公孙家不受重视，是岳父不弃，招我为婿，资助我拜卢师求学，方有瓒之今日！如今岳父落难，我若贪生怕死，畏缩不前，岂非禽兽不如？此去纵有千难万险，瓒亦无悔！”
众人闻之，无不感叹公孙瓒确为忠义之士。
最终，公孙瓒向刘备借调了几名精明可靠的部下，皆乔装打扮成普通士卒模样，混入押解队伍中，暗中护送刘其南行。
公孙瓒这一走，对刘备而言，意味着失去了在郡府中最重要的保护伞和沟通桥梁。
田畴本就与刘氏有过节，如今得势，虽未必会直接针对刘备，但以往那种相对宽松的环境势必不复存在。
刘备的“事业”不得不转入低调，行事更加谨慎，许多原本可以进行的“灰色”交易也暂时收缩，麾下二百多人的开销压力骤然增大。
在此背景下，刘备对刘芒的管教越发严格，生怕他再惹出什么祸端，撞到田畴的枪口上。刘芒也确实老实了一段时间，每日跟着刘备，看他处理日益棘手的各种事务。
但刘备渐渐发现，自己这个幼弟，那份机灵劲儿和不安分是刻在骨子里的，只是从明面转到了暗处，而且越发“精进”了！
他心思之巧，常令人瞠目，可惜十有八九都用在了“邪门歪道”上。
比如，他不知怎么忽悠简雍，说有一种“西域秘法”，用特定药材泡酒，喝了能强身健体、夜读不倦。简雍被他唬得一愣一愣，真就买了酒和药材，两人关起门来“研究”，结果喝得东倒西歪，被刘备抓个正着。
又比如，他跟张叱、孟毝等刘备手下的骨干打赌，赌注就是他们身上那点可怜的俸钱和赏钱。
刘芒仗着来自后世的某些小聪明和心理学套路，愣是把一群莽汉骗得团团转，将他们兜里的钱赢了个干干净净。
结果没过几天，张叱、孟毝等人就哭丧着脸来找刘备，请求预支下个月的饷钱度日，说钱都被芒小公子“借”去……不，是赢去了。
刘备一问缘由，气得差点当场拔剑！这死孩子，连自己人的钱都骗？！
刘备是打也打了，骂也骂了，道理讲了一箩筐，可刘芒当面认错态度极好，转头就能给你整出点新花样。刘备简直心力交瘁，深深觉得这个弟弟就是个无法无天、油盐不进的混世魔王，教育之路，任重而道远。
然而，就在刘备以为刘芒的“作妖”已经达到巅峰时，更离谱的事情发生了。
这一日，刘备正在处理一批运往代郡的皮货文书，一个年轻女子在简雍的引领下，怯生生地来到他面前。那女子约莫十六七岁年纪，衣衫虽旧却整洁，面容清秀，但脸色苍白，眼神怯懦，带着一股我见犹怜的柔弱气质。
女子见到刘备，未语泪先流，扑通一声跪倒在地，哽咽道：“您……您就是刘玄德君吗？求……求您救救小女子吧！”
刘备吓了一跳，连忙让人扶起，温声问道：“姑娘莫急，有何难处，但说无妨。”
女子抽抽噎噎地诉说开来。原来她名叫阿草，本是城外农户之女，因家乡遭了灾，父母双亡，孤苦无依，前来涿县投奔远房表亲，谁知表亲早已搬走，她盘缠用尽，流落街头，受尽欺凌。昨日，幸得一位好心的小郎君指点，说刘玄德君仁义无双，最是怜贫惜老，定能收留她，给她一条活路……说着，她又跪了下去，恳求刘备收留她，哪怕为奴为婢，只求一口饭吃。
刘备听得心生怜悯，这乱世之中，如此孤女确实可怜。他正欲开口询问细节，安排个去处，眼角余光却瞥见门口探头探脑、鬼鬼祟祟的刘芒！
再联想到女子口中那位“好心的小郎君”……一个极其不妙的预感瞬间涌上刘备心头！他脸色一沉，盯着刘芒，一字一顿地问道：“芒——弟！这位姑娘说的‘好心小郎君’，是——不——是——你？！”
刘芒见被发现了，缩了缩脖子，讪讪地走过来，挠头笑道：“嘿嘿，大哥……我……我看她可怜嘛……你不是常教导我们要行善积德、助人为乐吗？我看这姐姐无家可归，就……就给她指了条明路……你看，她多可怜啊，大哥你就发发善心，收了她呗？说不定……还能给我当个嫂嫂呢？” 最后一句，他说得声音极小，但刘备却听得清清楚楚！
“你……你……” 刘备指着刘芒，手指颤抖，气得浑身发抖，话都说不出来了！这死孩子！竟然……竟然敢在外面随便给他“说亲”？还找个来历不明的孤女？！这要是传出去，他刘玄德成什么人了？！
他看着眼前哭得梨花带雨的阿草，又看看一脸“我做了好事快夸我”的刘芒，只觉得一股热血直冲脑门，眼前阵阵发黑……
这个弟弟……是真的不能要了啊！
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