看着大哥刘备对着那份绢帛，眉头紧锁，目光却不时落在“辽西”二字上，刘芒心里急得跟猫抓似的。
他太了解自己这个大哥了！
刘备胸怀大志，渴望建功立业，辽西那种四战之地，虽然危险，但无疑是快速积累军功和名声的绝佳舞台。
看看后来的公孙瓒就知道，白马将军的威名不就是靠着在边境跟胡人一刀一枪拼杀出来的吗？
可刘芒知道未来的历史走向啊！辽西那地方，接下来十几年都不会消停，乌桓、鲜卑轮番侵扰，公孙瓒最后都打得筋疲力尽，内部矛盾激化，后来还有袁绍那个不要脸的联合乌桓、鲜卑，公孙瓒最终败亡。
大哥现在根基未稳，带着这点家底扎进去，能不能像公孙瓒那样站稳脚跟都难说，更大的可能是被无休止的边境冲突耗干力量，甚至可能遭遇不测。
相比之下，东莱虽然偏安，但至少能有个安稳的发育环境，先积累实力，等待天下有变，这才是稳妥之道！
历史上的刘备颠沛流离半生，东莱虽然偏安一偶，不适合当争霸天下的根基，但好歹能过几年安生日子不是？
“大哥！我们选东莱吧！” 刘芒忍不住开口劝道，“东莱多好啊！靠海，富庶！听说那里民生富足，油水……啊不是，是赋税来源稳定，易于治理！”
他一着急，心里话差点秃噜出来。
刘备一听，脸色顿时沉了下来，顺手抄起案几上的一卷竹简，作势欲打：“混账东西！圣贤书都读到狗肚子里去了？！为政一方，当思造福百姓，上报朝廷！你张口闭口油水、富庶，成何体统？！我看你是皮痒了！”
刘芒见势不妙，赶紧绕着书案躲闪，嘴里喊着：“冤枉啊大哥！我不是那个意思！我是说，咱们可以不想着盘剥百姓，但可以利用东莱靠海的优势，自己想办法生财啊！比如……比如盐……”
他试图把话题引向更实际的发展规划。
但正在气头上的刘备哪里听得进去？他现在满脑子都是如何在尽快闯出一片天地，对刘芒这种“贪图安逸”、“目光短浅”的论调极为反感。
他指着门口，厉声道：“出去！军国大事，岂容你在此胡言乱语？！为兄自有决断！”
刘芒被轰了出来，站在书房门外，气得直跺脚。
我靠！这个大哥，越来越不听话了！他心里那个憋屈啊！要不是我帮你又是搞官职又是搞军队，你现在能在这里挑三拣四？
还不知道在哪个犄角旮旯当你的治安小所长（安喜县尉）呢！
不行！绝对不能让他去辽西那个火坑！看来，常规的劝说是不行了，得用点非常手段！
当晚，刘芒溜进了母亲吴氏的房间，开始了他的“游说”。
“娘，您躺下，快躺下！” 刘芒不由分说，殷勤地扶着吴氏坐到床边。
吴氏一脸莫名其妙：“芒儿，你这是做什么？娘又不困。”
“娘，事关大哥安危！” 刘芒换上严肃表情，将如今刘备正选择去哪里当太守的事情说了一遍，又避重就轻、夸大其词。
“大哥可能想去辽西！那地方可乱了！天天打仗，乌桓人、鲜卑人杀人不眨眼！大哥要是去了，肯定得天天冲锋陷阵，刀枪无眼啊娘！万一……儿子都不敢想！”
吴氏一听，脸色顿时白了。她虽然知道大儿子有志气，但当娘的哪有不担心儿子安全的？尤其是小儿子描述得如此凶险，她的心立刻揪了起来。“真……真有那么危险？”
“千真万确！” 刘芒见母亲动摇，赶紧趁热打铁，“东莱，靠海，富庶安稳！大哥去那里，既能当官，又安全，还能把您接去享福！多好！可大哥……唉，他光想着立军功，都不想想您年纪大了，需要安稳，也需要他在身边尽孝啊！”
这番话，既点明了危险，又戳中了吴氏作为母亲渴望儿子平安、以及晚年依靠儿子的心理。
果然，吴氏开始担忧起来，刘芒趁机提出自己的想法……
“你让我装病骗你大哥？？”吴氏惊呼，自己这个小幺儿也太胆大包天了。
刘芒疯狂点头，“对呀对呀，娘，大哥最是孝顺了，最听你话了，你就帮帮我吧，娘你最好了，帮我一次，就一次！”
吴氏内心挣扎起来。她既不想拖累儿子的前程，又实在害怕大儿子去那么危险的地方。看着小儿子殷切的眼神，她叹了口气，嗔怪地点了点刘芒的额头：“你呀！就知道出馊主意！你大哥精着呢，能信吗？”
“娘～” 刘芒使出撒娇大法，“试试嘛！您就假装不舒服，染了风寒，躺在床上。等会儿大哥来了，您就说听说辽西苦寒战乱，心中忧虑，以致病倒。希望他选个安稳地方，您好跟着去养老。大哥最孝顺了，肯定会考虑的！我这不也是为了大哥的安全着想嘛！”
吴氏被小儿子磨得没办法，加上哪个做娘的不希望自己的孩子平平安安？半推半就地答应了：“罢了罢了，娘就依你这一次。可说好了，就装一下，可不能真骗你大哥太久……”
“放心吧娘！您就稍微‘虚弱’一点就行！” 刘芒见计划通，喜笑颜开。
于是，吴氏躺进被窝，刘芒还特意找来一点胭脂水粉，笨手笨脚地想给母亲脸上扑点白粉装病容，结果扑得不均匀，差点成了大花脸，被吴氏又好气又好笑地推开：“去去去，别添乱！娘自己来！”
吴氏只好自己运气，憋着气让脸色看起来苍白些，又酝酿情绪，想着儿子可能面临的危险，眼圈还真有点红了。
安排妥当，刘芒立刻换上一副焦急万分的表情，冲出去找刘备：“大哥！大哥！不好了！娘突然不舒服，病倒了！您快去看看吧！”
刘备正在书房权衡利弊，一听母亲病倒，大惊失色，立刻赶往吴氏房间。
一进门，只见母亲脸色似乎有些苍白，虚弱地躺在床上，眼神“无力”地看着他。刘芒守在床边，一脸“忧心忡忡”。
“母亲！您怎么了？白日里不是还好好的？” 刘备急忙上前，关切地握住吴氏的手。
吴氏按照“剧本”，有气无力地说：“玄德啊……娘没事，就是……就是听说你要去那什么辽西上任，那地方……听说整天打仗，胡人凶得很……娘这心里，七上八下的，一着急，就……”
刘备是何等人物？心思缜密，观察入微。他握着母亲的手，感觉温度正常，再看母亲虽然语气虚弱，但眼神似乎……有点闪烁？而且自己选择去哪里担任太守的事情，母亲怎么会知道？
他目光扫过刘芒，刘芒被大哥锐利的眼神一看，心里一虚，赶紧低下头。
就在这时，吴氏见大儿子似乎起疑，心里一急，生怕穿帮，赶紧加重了“病情”，剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳……玄德啊……娘年纪大了，经不起吓了……只盼着你们兄弟平平安安……”
她这一着急，咳嗽倒是真咳了几下，脸都憋红了，看起来倒更显“病态”。
刘备见母亲咳嗽得厉害，顿时心疼起来，连忙轻轻拍抚母亲的后背：“母亲别急，别急！孩儿在这儿呢！”
刘芒在一旁偷偷抹了把冷汗，暗赞老娘演技爆发，赶紧趁热打铁，用带着哭腔的声音说：“大哥，你看娘都担心成什么样了！要不……咱们还是选东莱吧？东莱安稳，适合娘静养。您带着娘去上任，一家人团聚，平平安安的不好吗？建功立业……在哪里不是一样？何必非让娘担惊受怕呢？”
吴氏也适时地喘息着，用微弱的声音补充道：“玄德……娘不是要拦着你……只是，真想看着你们平平安安的……”
看着母亲“憔悴”担忧的面容，听着弟弟“情真意切”的劝说，刘备陷入了深深的矛盾之中。一边是渴望的机遇，另一边是母亲的健康和期望。
他敏锐地觉得哪里有点不对劲，但母亲的担忧是实实在在的，孝道如山，他不能不顾及。
最终，他长长叹了口气，暂时压下了立刻做出决定的冲动。他柔声对吴氏说：“母亲放心，孩儿知道了。此事关系重大，容孩儿再仔细思量思量，定会选择一个……既能不负朝廷厚望，又能让母亲安心的去处。您先好生歇着，莫要再忧虑了。”
说完，他又意味深长地瞥了刘芒一眼，那眼神仿佛在说：别以为我不知道你搞什么鬼！
刘备安抚好母亲后，便起身离开了，他需要更冷静地权衡利弊。
刘备一走，吴氏立刻松了口气，从床上坐起来，嗔怪地瞪了小儿子一眼：“你这死孩子，差点被你大哥看穿！吓死娘了！”
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