1937年10月初，秋风渐起，赣西北群山层林尽染。在武宁上汤百姓的深情送别中，由傅秋涛、秦化龙主持，整编完成的赣西北抗日游击纵队，正式踏上北上征程。这支以原红军游击队为骨干，吸收地方青年以爱国志士的新编武装，共一千余余人。番号暂定为“湘鄂赣边区人民抗日游击纵队。”由焦子英任支队长傅秋涛率工作组随行指导。目标是向湖南平江嘉义岭集结，以湘赣省委主力会合统一编入新四军序列。
部队于十月五日凌晨，冒雨出发。清晨薄雾笼罩山野，细雨如丝，打湿了战士们的单衣草鞋。但队伍士气高昂，人人背负行装，肩扛步枪装，步伐坚定地穿行于崎岖山路之间。
第一段行程是从上汤经九宫山高湖进入修水港口镇境内。这一带山高林密，道路狭窄，部分路段需攀藤而行。由于缺乏地图和向导，行军极为艰难。傅秋涛亲自执杖探路，白天与战士同走，夜晚召开干部会议，总结经验，调整部署。
“我们不是流寇，是正规抗日武装。”他在一次行军途中对连以上干部说：“哪怕一步一滑，也要走出纪律，走出精神，让沿途百姓看到，这就是共产党领导的队伍。”
途中，部队严格执行“三大纪律八项注意。”宿营时不进民宅，睡在屋檐下或祠堂空地；买米买菜一律付钱，哪怕是一把青菜也开具收据。有村民主动送来红薯饭团，战士们执意留下铜板才肯收下。
正是这种严明纪律，赢得了沿途群众的信任。不少村庄自发组织送水送粮，甚至派出青年加入队伍，仅行军十日，便有近百名当地青年报名参军，队伍扩至近一千二百人。
进入湖北通山边境后，形势骤然紧张。国民党地方保安团以防止“赤化蔓延”为由，在主要路口设卡盘查，企图阻挠游击队北上。
一次部行至九宫山脚下的大源口，遭遇三十余名保安队伍拦路。对方荷枪实弹。声称“无国民政府通行令不得过境。”
危急时刻，傅秋涛果断决策：不硬拼，也不退让。以政治攻势化解危机。
他派焦子英率两名政工干部上前交涉：“我们是中国工农红军改编的抗日武装，奉命开赴前线抗击日寇。贵军若真爱国，何不分道放行？若执意阻拦，便是助纣为虐。”
同时，宣传队员在周围张贴《告全国同胞书》《致友军书》，高唱《义勇军进行曲》，向围观群众宣讲国共合作、一致对外的民族大义。
一位老教师站出来大声疾呼：“日本人占领了东北，又打上海。如今，南京危在旦夕，你们不去打鬼子，反倒拦自家兄弟，良心何在？”
舆论压力之下，保安队长面露惭色，最终默许部队绕道通行。临行前，傅秋涛还派人送去十块银元作为“借道费”，并留下一封信：“今日误会，望日后共赴国难时冰释前嫌！”
进入湘鄂赣交界地带后，天气愈加恶劣。连日阴雨导致山路泥泞，许多战士双脚溃烂，仍咬牙坚持前行。药品短缺，便采草药敷治；粮食不足，就挖野菜充饥。
然而，越是艰苦，军民之情越显深厚。
当部队抵达江西修水与湖南平江交界的龙门山区时，消息早已传开。当地中共地下党组织迅速发动群众接应。平江县东乡农会连夜筹集大米三百斤，腊肉五十斤，并派出二十名熟悉地形的向导引路。
令人动容的是，在嘉义岭十余里的小村----石墈里，全村男女老少冒雨出迎，他们抬着热粥、红薯、草鞋，在村口搭起临时棚屋，为疲惫的战士们洗脚换药。
一位白发苍苍的老奶奶拉着焦子英的手说：”我有两个儿子，一个是在北伐战场上，一个被白军杀害。你们去打日本鬼子，就是替我报仇。”
当晚，部队在村中祠堂宿营。傅秋涛召集骨干开会，宣布：“再走两天，我们就到嘉义岭了。同志们，这是三年游击战争后的第一次大集结，意义重大。我们要以最好的精神面貌，迎接省委和兄弟部队！”
十月二十，晨光初照，云开雾散。
远处山峦叠翠之间，一座小镇静静卧于山谷之中。那便是湘鄂赣省委驻地、南方红军游击队的重要集结点：嘉义岭。
远远地，嘹亮的军号声传来。山坡上红旗招展，人情涌动。湘赣省委书记涂正坤率领省委机关、警卫营及先期到达的各路游击队列地迎接。
当傅秋涛、焦子英率部缓缓走上主街时，全场爆发出热烈掌声与欢呼声。
“欢迎赣西北抗日纵队顺利到达！”
“团结一致，共同抗日！”
涂正坤快步上前，紧紧握住傅秋涛的手：“你们来了！我们等这一天等了整整三年！”
傅秋涛代表中央东南分局讲话：“今天，我们不再是分散在深山中的孤军，而是即将奔赴抗日前线的正规部队。从此以后，我们的名字叫----新四军！”
焦子英站在台上，望着台下一张张黝黑坚毅的脸庞，心中百感交集。他想起上汤的父老乡亲，想起那一双双送别的泪眼，想起路上每一个咬牙坚持的夜晚。
“同志们！”她声音洪亮：“我们从上汤出发，走过千山万水，靠的是什么？是信仰，是纪律，更是人民的支持。我们铭记这份情义，带着他走上战场，用胜利回报这片土地的每一颗心。”
会后，部队正式纳入新四军第一支队建制，焦子英所部被编为第二团第三营，将于短期的开赴皖南岩寺集结接受进一步整训，准备投入华中抗战主战场。
从武宁上汤到湖南嘉义岭，短短五百里山路，却承载着一段血与火，信与爱的壮丽征程。
这不仅是一次军事转移，更是一场信念的洗礼，一次民心的汇集，一千六百余名战士的脚步踏破封锁，也踏出了民族觉醒的强音。
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