避难所内短暂的宁静被林风的话语打破。新的线索像一剂强心针,也让即将深入险境的众人心情更加复杂——目标明确固然是好事,但这也意味着他们将要直面腐朽核心最深层的秘密与危险。
姬明月在药效和休息下恢复了些许精神,虽然脸色依旧苍白,但至少能够独立行走了。她听到林风的话,下意识地又掐指推算,随即闷哼一声,指尖微微颤抖,低声道:“那条路……很黑,有很多……破碎的眼睛在看着……但令牌的感应方向,确实是唯一的亮光。”
预知的结果依旧模糊而充满威胁,但至少印证了令牌感应的可靠性。
艾琳娜加固了门口的圣光结界,确保他们离开后这里不会轻易被怪物占据成为巢穴,然后率先走出了避难所。“跟我来,根据地图和感应,我们要去的方向需要穿过主隧道,进入一条旧时代的军用支线,那条路可能更接近目的地,但也可能更危险。”
四人小队再次启程,这次由艾琳娜带路,林风断后,星洛照顾着中间的姬明月。隧道内的光线愈发昏暗,只有艾琳娜权杖散发的圣光和星洛、林风身上偶尔流转的星辉能驱散一小片黑暗。空气潮湿而污浊,滴答的水声从隧道顶部传来,落下的液体在圣光照射下泛着诡异的色彩,显然含有剧毒或强辐射。
沿着主隧道前行了一段距离,除了偶尔从阴影中扑出的、被轻松解决的低级变异生物(如辐射蟑螂、变异蝙蝠)外,并未遇到太大的阻碍。切割者的气息似乎确实起到了一定的威慑作用。
然而,当他们按照地图指示,拐进一条标有“军事管制区-闲人免进”的狭窄支线隧道时,环境陡然一变。
这里的墙壁不再是粗糙的水泥,而是覆盖着一层光滑的、暗银色的金属板,虽然布满了划痕和腐蚀斑点,但依旧能看出其工艺的精良。隧道顶部有规律的排列着早已熄灭的应急灯,地上散落着一些破损的仪器零件和早已风化的骸骨,这些骸骨身上还残留着破烂的、带有旧时代军队标识的服装。
“这里应该是通往某个重要设施的秘密通道。”艾琳娜审视着周围,“守夜人的记载中提及,旧时代军方也参与了‘生命升华’计划的前期研究,这里可能就是其中一个附属实验室或物资转运点。”
越往里走,人工的痕迹越明显,甚至能看到一些紧闭的、需要密码或权限才能开启的合金大门。可惜岁月和灾难早已摧毁了电力系统,这些大门大多无法正常开启,要么锈死,要么被暴力破坏。
突然,走在前面的艾琳娜停下脚步,举起权杖,圣光聚焦在前方隧道拐角处。“有东西,小心。”
众人立刻戒备。林风感应了一下,眉头微皱。他并没有察觉到明显的生命气息或强大的能量波动,但却有一种极其细微的、仿佛无数金属颗粒在摩擦的“沙沙”声传入耳中,若非他突破六阶后感知大增,几乎无法察觉。
姬明月也露出了困惑的表情:“很奇怪……那里的‘线’……很混乱,不像活物,但又在动……”
星洛指尖凝聚起一点星光,小心翼翼地投向拐角。
星光划破黑暗,照亮了拐角后的景象——那并非预想中的怪物,而是一滩……银灰色的、如同水银般流动的金属液体!这滩金属液体大约有数平方米,正在缓缓地、自主地蠕动着,它所过之处,地面上散落的那些金属零件、甚至嵌在墙里的金属线缆,都如同被吸引一般,无声无息地融入其中,使其体积微微增大。而在液体中央,隐约可见几块尚未被完全溶解的骸骨和一把锈蚀的步枪。
“这是……什么东西?”星洛惊讶道。眼前的景象超出了她对变异生物的认知。
艾琳娜脸色凝重:“活性金属?难道是‘生命升华’计划中,金属生命化项目的残留物?记载中说这个项目最终失控,创造出的金属共生体拥有极强的吞噬和拟态能力,极其危险!”
仿佛是为了印证艾琳娜的话,那滩活性金属似乎被星光照亮所惊动,蠕动的速度骤然加快!表面泛起涟漪,迅速凝聚成数条银灰色的、顶端尖锐的触手,如同毒蛇般猛地向小队激射而来!速度惊人!
“防御!”林风低喝,瞬间撑起星辰护盾。
砰!砰!砰!
金属触手狠狠撞击在星辰护盾上,发出沉闷的巨响,力量之大,让刚刚突破的林风都感到护盾一阵晃动!这些触手的硬度和力量,远超之前的掠食者!
更麻烦的是,被挡下的触手并没有收回,而是如同附骨之疽般黏在护盾上,前端开始高速旋转,试图钻透能量防御!同时,那滩主液体还在不断分化出更多的触手!
“它们能侵蚀能量!”艾琳娜发现圣光护盾也被附着,并且光芒在缓慢黯淡!她立刻挥动权杖,释放出一道炽热的圣焰,灼烧着那些触手。
圣焰对活性金属似乎有不错的克制效果,被烧到的触手发出“滋滋”声,迅速收缩融化。但主液体立刻又补充上来,仿佛无穷无尽。
林风尝试用星辰之力攻击,发现普通的星辰冲击效果一般,这些金属对能量的抗性很高。他立刻转换思路,再次激发星辰净化之力!蕴含净化特性的星芒如同利剑斩在触手上,效果显着,被斩中的部位立刻失去活性,化为普通的金属碎屑脱落。
“净化之力有效!”林风喊道,“星洛,用净化星光!艾琳娜,用圣焰主攻!明月,找它的核心或者弱点!”
小队再次协作起来。星洛的净化星光虽然单体威力不如林风,但更加纯粹,一道道星光如同手术刀,精准地切断袭来的触手。艾琳娜的圣焰则形成一片火墙,阻挡金属液的推进,并持续灼烧。
姬明月强忍着精神不适,双眸泛起微光,看向那不断蠕动的金属液。在她眼中,那团金属液的能量流动混乱不堪,但在其中心偏下的位置,有一个相对稳定、不断发出微弱脉冲光点的核心!
“在下面!中心偏下三尺左右,有一个能量核心!”姬明月急声喊道。
林风眼神一厉!他深吸一口气,六阶的星辰之力全力爆发,整个人化作一道流光,避开漫天挥舞的触手,直接冲向金属液的中心!双手合握,一柄完全由高度压缩的净化星辰之力凝聚而成的光剑骤然出现!
“星穹·裁决!”
光剑带着撕裂一切的净化意志,狠狠地刺入姬明月所指的位置!
“噗嗤!”
仿佛刺入了一个坚韧的胶体,但光剑上蕴含的恐怖净化能量瞬间爆发!
“吱——!!!”
一声尖锐到几乎要刺破耳膜的、非金非石的嘶鸣从金属液内部响起!整个金属液滩剧烈地沸腾、翻滚起来,所有的触手瞬间崩溃瓦解!银灰色的表面迅速失去光泽,变得暗淡,最终彻底凝固,变成了一滩真正的、毫无生机的金属疙瘩,只有中心处留下了一块拳头大小、闪烁着不稳定微光的奇异金属核心。
战斗结束,隧道内恢复了寂静,只剩下众人粗重的喘息声。
“这东西……比看起来难缠多了。”林风散去光剑,看着那滩凝固的金属,心有余悸。如果不是姬明月找到核心,想要耗光这似乎能吞噬金属无限再生的怪物,不知要费多少功夫。
艾琳娜上前,小心翼翼地用圣光包裹着那块奇异金属核心,检查了一下:“这应该是活性金属的中枢,蕴含着一丝残缺的金属生命规则。或许……有些研究价值。”她将核心收起。
星洛则注意到,在金属液原本覆盖的地面上,露出了一个被掩盖的、类似检修井盖的装置。井盖边缘有着精密的卡扣,似乎还能开启。
“这里有发现!”
林风上前,用力掀开沉重的井盖,下面是一条垂直向下的金属梯,深不见底,隐隐有微弱的气流涌上,带着一股陈腐的机油味和……一丝极其微弱的、与界标令牌同源的空间波动!
“令牌的感应……下面好像更强烈一点!”林风惊喜道。没想到解决一个意外的怪物,竟然发现了新的路径!
这条意外的通道,是会带领他们更快地接近目标,还是通往另一个未知的险地?
四人对视一眼,都看到了彼此眼中的决绝。没有退路,唯有前行。
“下去看看。”林风率先抓住了冰冷的梯子。
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