侧殿内的空气，仿佛被那半粒香料点燃，弥漫着一种无声的硝烟。陆清然的结论，像一把冰冷而精准的手术刀，剖开了“自杀”的假象，露出了内里狰狞的、牵连甚广的毒瘤。
顾临风深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，他看向张参军，目光锐利：“张参军，陆顾问的话，你可听清了？秦帅乃遭奸人谋杀，铁证如山！如今，这线索直指一个庞大的阴谋网络。你在军中，可曾听闻秦帅近期在调查什么，或者，与何人结怨尤深？”
张参军脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，那双惯于握刀杀敌的大手，此刻竟有些微微颤抖。他不是怕死，他是怕……怕自己迟来的醒悟，无法告慰主帅在天之灵，怕这军中早已被蛀空的根基，会葬送无数兄弟用血换来的太平。他张了张嘴，喉咙干涩，声音带着砂石摩擦般的嘶哑：
“顾大人，陆顾问……”他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在抵抗某种巨大的压力，“末将……末将不敢隐瞒。秦帅近几个月，确实……确实在秘密调查一事。”
他的目光不由自主地瞟向门口，压低了声音，仿佛怕隔墙有耳，尽管这灵堂侧殿此刻已被萧烬的亲卫守得铁桶一般。
“是关于……军械库的事。”
“军械库？”顾临风眉头紧锁。
“是。”张参军重重点头，眼中流露出悲愤，“大约从半年前开始，兵部拨付给北境前线的一批批军械，主要是精铁箭镞、制式横刀和部分皮甲，在入库清点、转运途中，总会莫名其妙出现‘损耗’。起初只是少量，账目上也勉强能圆过去，只当是路途颠簸或库管疏忽。但近两个月，这‘损耗’越来越大，尤其是最近一批五千把新式横刀，运抵边关大营后，开箱查验，竟有近三成是劣质铁打造的次品，一碰即碎！这哪里是损耗，这分明是……是蛀虫在啃食我大昱的根基，在吸前线将士的血！”
他的声音因激动而拔高，又猛地意识到什么，硬生生压了回去，额角青筋暴起。
陆清然安静地听着，眼神冰冷。军械腐败，古已有之，但规模如此之大，性质如此之恶劣，这已不仅仅是贪腐，这是通敌，是叛国！那些劣质的刀剑，会要了多少边境士兵的命？
“秦帅震怒。”张参军继续道，语气沉痛，“他表面上按兵不动，安抚兵部来核查的官员，只说可能是工匠偷工减料，暗中却派了绝对心腹，组建了一支秘密小队，由……由少将军秦烈亲自带领，沿着军械输送的路线，从京畿的武库，到沿途的驿站，再到边关大营，暗中彻查。”
秦烈！那个一身缟素，血书叩阍的年轻将军。原来，他早已身负如此重任，也早已置身于巨大的危险之中。
“查到了什么？”顾林风追问，语气急促。
张参军摇了摇头，脸上浮现出无力与挫败：“线索断断续续，对方非常狡猾，账目做得几乎天衣无缝，关键环节的知情人，要么突然调离，要么……要么就莫名其妙地死了。”
“死了？”陆清然捕捉到这个关键词，法医的本能让她瞬间警觉。
“对！”张参军眼中闪过一丝恐惧，“三个月前，负责武库一部分清点工作的老库吏，酒后失足落水溺亡。两个月前，一个押运军械的校尉，在驿站突发‘急症’，一夜之间人就没了。还有……一个月前，边关大营里一个负责接收军械的参军，在巡营时被受惊的战马踩踏……面目全非。”
一连串的“意外”死亡。
陆清然与顾临风交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的寒意。这根本不是意外，这是灭口！是一场针对知情者、阻挠调查的、冷酷而高效的内部清洗！
“秦帅曾私下对末将感叹，”张参军的声音带着一丝哽咽，“他说，这军械流失的背后，绝不仅仅是几个贪官污吏，必然有一条庞大的利益链条，甚至……可能直通朝堂之上，与境外势力勾结！他怀疑，军中高层，有他们的保护伞，甚至……就是参与者！”
“他怀疑谁？”萧烬冰冷的声音突然从门口传来。不知何时，他已去而复返，显然是处理完了外面的骚动，那张俊美无俦的脸上覆盖着一层寒霜，眼神锐利如鹰，一步步走进来，带来的压迫感让张参军下意识地挺直了脊背。
“王爷！”张参军连忙行礼，在萧烬逼人的目光下，他咬了咬牙，终于吐露了一个名字：“秦帅他……他怀疑威北侯！”
“威北侯，慕容恪？”顾临风倒吸一口凉气。
威北侯慕容恪，军方另一巨头，与秦岳素来不和，在军资分配、战略主张上多有龃龉。更重要的是，慕容恪的封地和势力范围，正好与西北边境接壤，部分军械转运，需经过他的地盘。若他监守自盗，或是与境外勾结，将军械偷偷贩卖给敌国……那后果不堪设想！
“可有证据？”萧烬的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是他暴怒前的极致平静。
张参军痛苦地摇头：“没有直接证据。威北侯做事滴水不漏，所有线索到他那里就断了。秦帅只是凭借一些蛛丝马迹和直觉……但，就在秦帅遇害前三日，他曾秘密召见少将军，言谈间似乎提到了有所突破，还说要面圣密奏……可谁知，三日后，就……”
就传来了秦岳在书房“自尽”的消息。
一切，都串联起来了。
秦岳秘密调查军械失踪案，触碰到了以威北侯为核心的利益集团，甚至可能发现了他们与境外（通过香料和图腾体现）勾结的铁证。对方察觉到了危险，为了自保，更为了掩盖这桩足以满门抄斩的滔天大罪，他们选择了最直接、最残忍的方式——杀人灭口，并精心布置成自杀现场，企图一了百了。
而那半粒香料和诡异的图腾，就是他们留下的、无法完全抹去的烙印！将秦岳之死，与柳如烟、阿史那·云娜、冷宫旧案，乃至那个隐藏在京城的“销金窟”和背后的国舅府，全都牢牢地绑在了一起！
这已不仅仅是一桩谋杀案，这是一场席卷朝堂、军方、后宫，关乎国本动摇的巨大阴谋！
灵堂内，烛火噼啪作响，映照着几人凝重至极的脸庞。
萧烬缓缓走到秦岳的棺椁旁，伸出手，轻轻抚过冰冷的棺木，他的动作很轻，仿佛怕惊扰了里面的忠魂。但他的眼神，却如同万年不化的寒冰，蕴含着毁灭一切的风暴。
“慕容恪……”他低声念着这个名字，像是死神的宣判。
陆清然看着萧烬的背影，又看了看棺椁中面容安详的秦岳，最后目光落在那装着香料和皮料的证物箱上。她知道，从这一刻起，他们面对的，不再是一个单纯的凶手，而是一个盘根错节、手握重权、行事狠辣的庞大敌人。
内部的清洗，已经用鲜血开始。而他们的反击，必将以更猛烈的风暴，席卷回去。
为了秦岳，为了那些枉死的将士，也为了这个摇摇欲坠的王朝，一丝真正的清明。
她轻轻握紧了拳，指尖因用力而微微发白。这场仗，她必须赢。
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