后院场地很大，这里是外地商贾临时停车马的地方，长期丢荒，很多地方长出了半人高的杂草。
杂草丛里，有条人踩出来的路。
楚南溪眼角余光闪过一个圆形的东西，仔细看去，原来是个破旧但干净的藤球，似乎才有人玩过。
顺着路往里走，是几个堆着废弃杂物的仓房，这里也是地下室的入口。
“郎主，我先下去探探。”
承影点燃一支火把，操起朴刀就要去推地下室的门，被谢晏制止了：“万一有埋伏，你下去就是送死，扔个烟雾球。”
烟雾球，承影身上只带了一个，就这么扔了，万一下面没人，那岂不可惜？烟雾球能掩护逃跑，那才是救命的大用处。
看到承影犹豫，谢晏在他脑袋上拍了一下：
“想什么呢？你重要？它重要？”
“哦。”
楚南溪这才注意到，承影背着个鼓鼓囊囊的双肩包。他看都不往里看，伸手一掏，手中便多了个拳头大的网眼藤球。
就着火把，承影将引线点燃，推开地下室的门往下一抛，网眼藤球便着火冒烟的顺着楼梯滚了下去。
几息之间，地下室里便传来了剧烈的咳嗽声。
果然有人。
而且有孩子，不止一个。
承影将门推开，浓烟一下子窜了出来。
跟着浓烟跑出来的，是个四十来岁的大嫂，她手里还抱着个襁褓中的婴儿，婴儿口鼻被她用布巾蒙着，倒是没听见哭闹。
一出地下室的门，迎接她的便是两把锋利手刀，那大嫂忙跪下磕头：
“官爷行行好！放了我们吧。下面都是孤寡妇孺，我们什么坏事也没做，只是暂居此处......”
“孟大嫂？”
谢晏听着熟悉的声音，再细看她那张脸，不禁脱口而出。
大嫂也愣住了，抬头看看离她近的承影，承影也认出她来，忙将她扶起，连声道：
“孟大嫂！我是小五，是承影啊！”
“承影？......谢签判！怎么是你们？”孟大嫂又惊又喜，忙不迭朝地下室喊，“大家快上来，是谢签判、是谢签判！”
地下室出口，陆续上来老老小小十来人。
楚南溪大为震惊：
烟雾球还能熏出堆熟人？听他们唤他“谢签判”，那应该是他在北军任签判时的故人。
“小承影长大了，我差点没认出来，谢签判还和当年在军中一样英武......”
看到谢晏，孟大嫂便想起自己冤死的丈夫，眼圈都红了。
这些年的委屈哭又不能哭、诉又无法诉，死去的人一了百了，撂下她苦苦支撑着一大家子。
“孟大嫂，你怎么不到内城去找我？我派人去寻你们寻了好久，哪里都没消息，没想到......”
谢晏千言万语不知从何说起，他看看天色，忙道：
“有话以后再说，眼下我和我夫人被歹人算计，估计天黑后歹人要在驿站对我们下手。你们在此处躲避，不管外面发生什么，千万别出来。”
他又将楚南溪拉到他们面前，简单向她解释道：
“你不是问我，北军李将军的副将孟瑛吗？孟大嫂便是孟副将的夫人。你和他们一起藏在后院，前面的事，我去解决。”
“不行。他们知道我跟你在一起，看不见我，也会到后院来寻，反而会连累孟大嫂。”
谢晏此时情难自抑，做出决定也有些情绪化，楚南溪还保持着清醒。
孟大嫂忙道：“这驿站地形我们熟，让四郎、五郎跟着去帮忙，可惜三郎夫妇还没回来。”
“我们也去！”
三郎娘子的父母也站出来，他们以前在辎重军，不识谢晏，但现在，他们与孟家是一根绳上的蚂蚱。
几人正要出去，只听外面淅淅索索进来两人，正是孟三郎和他娘子，一时没看到谢晏，三郎张嘴便道：
“娘，外面埋伏了十几二十个汉子，恐怕要出事......谢签判？不、谢相公，你怎么在这儿？”
屋内仅剩的微光中，孟长风终于看清了站在他面前的人。
“外面的人是冲我们来的。”
谢晏极力克制着自己，现在不是叙旧的时候。
“我俩是翻墙回来的，他们就在正门外面林子里。丹娘数了数，至少十八、九个，拿刀的占一半，其余皆是哨棒，他们绝不是山贼，山贼武器没那么齐整。”
孟长风点点头，很快进入角色，将背回来的吃食交给母亲，几人操起锄头、钉耙、木棍，跟着谢晏便往前院去。
已经做好伪装的墨阳，见到孟长风也是又惊又喜。
他们年龄相当，以前在北军都是一起操练、共同杀敌的好兄弟，只是后来，墨阳、承影、含光、鸦九四人，被谢晏看中后，离开北军，跟随谢晏做了侍卫。
程丹娘父母以前在辎重军做军械维护，下套也是熟手，乍一看到承影拿出来的稀罕物什，眼睛都亮了。
“够了，有这几样，进一个死一个，剩下十来个，我、墨阳、承影、四郎、五郎几个能解决。”孟长风笑得爽朗，小麦色的皮肤散发着健康的光泽，
“很久没这么痛快过，算他们倒霉，胆敢算计到我们北军人头上。”
这话谢晏听着却有些心酸。
孟瑛不就是北军人？
当年他被一帮只会在朝堂上耍嘴皮子的文臣算计，那时的李将军和自己都无能为力。
自己造出的滑翔机，能够帮助孟瑛从被北狄人包围的山头突围，却让他陷入“投降北狄方能全身而退”的污蔑中，无法自证。
自此，谢晏才看清，要救大夏、要收复故土，只强军没用，必须站到更高的地方去，将那些占着权势、不会打仗却偏要对战场指手画脚的文臣，踩在脚下。
“宝宝，那我要做些什么？”
楚南溪看出谢晏情绪有些低落，有心逗逗他，故意在他耳边轻声说。
谢晏收回思绪，盯着楚南溪那张亲切的脸，倏然笑道：“你我当然是要去擒贼擒王。”
“对嘛！一群宵小有啥可怕？你笑起来多好看。”
楚南溪不吝赞美。
“我......好看吗？”
谢晏有些哭笑不得，他两辈子都没听人夸过他“好看”，再说，这不是夸女人的词吗？
“嗯嗯，笑起来的时候，像随时会送我金叶子，特别好看。”
难怪，是金叶子……
“谢相公，不好了！”程丹娘三步并作两步跑进来，指着门外焦急道，
“贼人兵分两路，有几个从后院翻墙进来了！”
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