正堂内一片漆黑，与院中的火光通明形成鲜明对比。空气里弥漫着一股陈腐的灰尘气味，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气，像是某种东西正在缓慢腐烂。
谢玄将萧玉镜护在身后，右手紧握软剑，全身感官提升到极致。他适应了黑暗的双眼迅速扫视四周——这正堂内部空间比从外面看要宽敞得多，桌椅凌乱地倒在地上，仿佛经过一番仓促的搜寻或打斗。正前方供奉着一尊模糊的神像，但神像的面容似乎被刻意损毁了，看不清本来面目。
地上，有几滴尚未完全凝固的暗红色血迹，蜿蜒着通向神像后方。
“在那里。”谢玄低声道，声音在空旷的堂内带着回音。
萧玉镜靠在他身后，强忍着精神力透支带来的头痛和恶心，再次催动“朱阙镜心”。这一次，她不再试图大范围探查，而是将感知凝聚成一线，如同触手般小心翼翼地向神像后方探去。
除了那弯刀高手残留的、带着惊慌和狠戾的“猩红”痕迹外，她果然再次捕捉到了那丝熟悉的、令人灵魂战栗的黑暗能量气息！它像是一条冰冷的毒蛇，盘踞在神像之后的某个地方，微弱，却无比清晰。
“小心，那东西……就在后面。”她声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
谢玄感受到她指尖传来的微凉和轻颤，握剑的手更紧了几分。他示意萧玉镜留在原地，自己则如同捕猎的豹子，悄无声息地绕向神像后方。
神像后面并非墙壁，而是一面巨大的、颜色深暗的幔帐。血迹到此消失。谢玄用剑尖轻轻挑开幔帐一角——
后面竟然是一个向下的、黑黢黢的洞口！一股更加浓郁、混杂着霉味和那股奇异甜腥气的冷风从洞中涌出。洞口旁散落着一些杂乱的脚印，以及几片破碎的、带着暗褐色污渍的布条。
又是一个暗道！而且看这规模和陈旧程度，远比车马行那个要古老和复杂！
谢玄眼神凝重，回头看了萧玉镜一眼。萧玉镜立刻会意，快步上前，看到洞口时，心头也是一沉。
“我感觉到，那黑暗的气息是从下面传来的。”她指着洞口，语气肯定。
正在此时，外面传来凛羽的声音：“大人，殿下，外面已清理完毕，擒获七人，其余顽抗者均已格杀！是否要派人进来支援？”
“不必！”谢玄立刻阻止，“守住外面，任何人不得靠近正堂！墨渊，你进来！”
墨渊的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在门口。
“你和凛羽守在此处，我与殿下下去查探。”谢玄吩咐道，语气不容置疑。下面情况未知，人多反而容易打草惊蛇，而且他必须将萧玉镜带在身边，才能放心。
墨渊领命，无声地退至门口阴影处，如同融入了黑暗。
谢玄从怀中取出一个火折子，晃亮。跳动的火苗驱散了洞口附近的黑暗，映照出向下延伸的石阶，潮湿滑腻，布满了青苔。
“跟紧我。”谢玄再次对萧玉镜说道，随即率先踏入了暗道。
暗道内阴冷潮湿，石阶陡峭向下。火折子的光芒有限，只能照亮前方几步的距离，四周是无边的黑暗，仿佛能吞噬一切。脚步声在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰。
萧玉镜紧跟在谢玄身后，一只手轻轻搭在他未受伤的右臂上，既能借力，也能随时感知他的状态。她的异能依旧维持着有限的探查，警惕着前方可能出现的任何危险。
向下走了约莫一炷香的时间，前方似乎变得开阔起来。空气中的甜腥味也越来越浓，甚至带上了一种诡异的香气，闻久了让人头脑发晕。
谢玄停下脚步，将火折子往前探了探。光芒所及之处，出现了一个巨大的地下空间！这似乎是一个天然形成的溶洞，又被人工修葺过，洞顶垂下不少钟乳石，地面上则摆放着许多蒙着厚布的东西，形状各异。
而在溶洞的中央，赫然是一个用暗红色石头垒砌而成的、约莫半人高的祭坛！祭坛上刻满了扭曲诡异的符文，那些符文在火光的映照下，仿佛在缓缓蠕动，散发出不祥的气息。祭坛周围，散落着一些白森森的、疑似动物甚至是……人的骨骸！
而在祭坛的正中央，供奉着一尊漆黑的、约莫尺许高的雕像。那雕像非人非兽，形态扭曲，仿佛是由无数痛苦的灵魂纠缠而成，仅仅看上一眼，就让人心生烦恶与恐惧。
萧玉镜的瞳孔骤然收缩！她体内的“朱阙镜心”像是被什么东西狠狠刺了一下，传来尖锐的痛感！那尊雕像散发出的，正是与“蚀”同源的、精纯而邪恶的黑暗能量！它像是一个微型的污染源，不断散发着令人窒息的气息。
“是……是‘蚀’的雕像！”她声音发紧，带着难以置信的惊骇。她没想到，在这偏远的平州，一个看似普通的慈幼局地下，竟然隐藏着直接供奉“蚀”的祭坛！
谢玄的脸色也瞬间变得难看至极。他看着那尊诡异的雕像，以及祭坛周围散落的骨骸，眼中杀意沸腾。他终于明白，为何慈幼局内“生气”微弱，那些所谓的“孤儿孤老”，恐怕早已成了这邪恶祭坛的牺牲品！
“混账！”他低声怒斥，握剑的手因为用力而指节发白。
就在这时，溶洞深处的一个角落，传来一声轻微的、像是物体摩擦地面的声响！
谢玄猛地将火折子投向那个方向！
火光划破黑暗，瞬间照亮了角落里的情形——只见那个使弯刀的高手，正狼狈地趴在地上，似乎想要拖动一个沉重的铁箱。在他身旁，还站着两个穿着灰色斗篷、看不清面容的人！那两人周身笼罩着一层淡淡的、与雕像同源的黑暗气息，显然也是“蚀”的信徒！
那弯刀高手见被发现，脸上露出绝望的疯狂，他猛地一拍那个铁箱，箱盖弹开，里面竟然装满了黑火药！他手中拿着一个火折子，狞笑着看向谢玄和萧玉镜：
“哈哈哈……你们发现了又如何？一起死吧！为了吾神‘蚀’的荣光！”
他说着，就要将火折子扔向火药箱！
“阻止他！”谢玄厉喝，身形如电般射出！他绝不能让这疯子炸毁这里，那些骨骸，那尊雕像，都是重要的证据！
然而，距离太远，那弯刀高手动作又快，眼看火折子就要脱手！
千钧一发之际，萧玉镜强忍着脑海中的剧痛，再次将残存的精神力凝聚起来，不是冲击，而是化作一道无形的枷锁，猛地缠绕向那弯刀高手拿着火折子的手臂！
“呃！”那弯刀高手的手臂动作猛地一僵，仿佛被无形的绳索捆住，火折子脱手落下，但并未掉入火药箱，而是落在了旁边的空地上。
就这片刻的阻滞，已然足够！
谢玄的剑到了！
冰冷的剑锋如同死神的镰刀，轻而易举地割开了那弯刀高手的喉咙！他脸上的狞笑凝固，眼中充满了不甘与难以置信，最终软软地倒了下去。
另外两名灰衣人见势不妙，其中一人猛地挥袖，洒出一片带着刺鼻气味的紫色粉末，试图阻挡视线，另一人则迅速念动晦涩的咒语，祭坛上那尊黑色雕像的眼睛部位，骤然亮起了两点猩红的光芒！
一股更加浓郁、带着精神污染力量的黑暗气息，如同潮水般向谢玄和萧玉镜涌来！
“小心！”谢玄感到一阵头晕目眩，急忙运转内力抵抗，同时将萧玉镜往后拉。
萧玉镜首当其冲，那黑暗气息冲击在她的灵觉上，让她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，脸色瞬间变得惨白如纸，身体摇摇欲坠。
“玉镜！”谢玄心急如焚，一把将她揽住。
而那两个灰衣人，则趁着这混乱，身形如同鬼魅般向后急退，迅速没入了溶洞更深处的黑暗中，那里似乎还有别的出口。
谢玄想要追击，但看着怀中气息萎靡、几乎昏迷的萧玉镜，又看了看那尊散发着不祥红光的雕像，只能咬牙放弃。
他抱起萧玉镜，迅速退到远离祭坛的角落，让她靠坐在石壁旁。“坚持住，我们马上出去。”
萧玉镜艰难地点了点头，视线已经开始模糊。她能感觉到，那尊被激活的雕像，正不断散发着侵蚀心智的力量，让她本就透支的精神力雪上加霜。
谢玄站起身，眼神冰冷地看向那尊雕像。他知道，必须毁掉这个东西！他提起软剑，凝聚全身内力，剑身发出嗡鸣，就要向那雕像斩去！
然而，就在他的剑气即将触及雕像的瞬间，异变再生！
那雕像猩红的双眼光芒大盛，一道凝练的、蕴含着极致恶念的黑暗能量，如同利箭般射出，并非射向谢玄，而是直指他身后虚弱无力的萧玉镜！
它似乎能感知到，谁对它威胁更大，谁此刻又最为脆弱！
“不——！”谢玄目眦欲裂，想要回身阻挡，已然来不及！
那道黑暗能量，瞬间没入了萧玉镜的眉心！
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