马车驶入城门，碾过青石板铺就的御道，发出沉闷而规律的声响。京城熟悉的气息透过车帘缝隙钻入——是朱墙碧瓦的庄严肃穆，是市井坊间的烟火喧嚣，更是权力中心无处不在的、无形的压力。
车厢内，方才那几乎要燎原的暧昧与悸动，如同被骤然投入冰水，迅速冷却、沉淀，化作一种更加复杂难言的暗流，在两人之间无声涌动。
萧玉镜脸上的红晕尚未完全褪去，心口的鼓噪也未曾停歇，但她已然重新戴上了那副属于长公主的、矜贵而疏离的面具。她微微侧首，望着窗外飞速掠过的熟悉街景，目光却有些失焦，指尖无意识地摩挲着袖口繁复的刺绣。
谢玄也已恢复了惯常的端肃，仿佛刚才那个说出“独一无二”、甚至提及“略通厨艺”的人只是幻影。他眼帘微垂，目光落在自己平整的官袍下摆上，似乎在闭目养神，又似乎在凝神思索。只是那挺得笔直的背脊，比平日更多了几分不易察觉的紧绷。
“方才……”萧玉镜忽然开口，声音不大，打破了沉寂，却依旧带着一丝不易察觉的微颤，“在城外，多谢你……配合。”
她指的是他最终选择上马车，彻底落了崔令仪面子的事。这声感谢，半真半假，带着试探，也带着一丝她自己都未明了的期待。
谢玄缓缓抬眼，目光与她隔着不大的空间相遇，深邃难辨。“殿下有召，臣不敢不从。”他回答得滴水不漏，将方才那惊世骇俗的举动，轻描淡写地归咎于“臣子本分”。
萧玉镜心底那点刚冒头的、因他独特对待而产生的隐秘欢喜，瞬间被这话浇熄了大半。她撇撇嘴，有些不甘，又有些气闷，忍不住刺他一句：“是吗？本宫还以为，谢大人是怕辜负了崔小姐的一片‘深情’，才躲到本宫这马车里来图个清静呢。”
这话酸意犹存，却少了之前的尖锐，反倒带上了一点连她自己都没察觉的、类似于……撒娇的意味？
谢玄看着她那副明明在意却偏要装作浑不在意的别扭模样，心底那根名为“理智”的弦又被轻轻拨动了一下。他沉默片刻，并未直接回答她的挑衅，而是话锋一转，语气变得凝重：
“殿下，入宫在即。陛下设宴，名为庆功，实为审视。秦王、齐王等人，绝不会放过任何机会。尤其……是殿下与臣同行数月，难免引人揣测。”
他这是在提醒她，也是提醒自己。方才城门外的风波，恐怕此刻已像长了翅膀一样飞入某些人的耳中。接下来的宫宴，才是真正的战场。
萧玉镜神色也肃穆起来，她自然明白其中的利害。“他们能如何？无非是拿‘男女大防’、‘有违礼法’来做文章。”她冷哼一声，眼底闪过一丝厉色，“本宫行得正坐得端，与谢大人乃是奉旨查案，同心协力为国除奸，何惧那些宵小之辈的污言秽语！”
她说得正气凛然，仿佛完全忘了自己刚才在马车里是如何“刁难”这位“同心协力”的搭档的。
谢玄看着她这副色厉内荏、强撑场面的样子，心中有些好笑，又有些难以言喻的……柔软。他知道她并非不怕，只是她的骄傲不允许她示弱。
“殿下所言极是。”他顺着她的话应道，随即，语气微沉，带着一种冷静的剖析，“然，众口铄金，积毁销骨。他们或许不敢直接指责殿下，但会利用流言，动摇陛下对殿下的信任，亦会……损及殿下清誉。”
他顿了顿，目光落在她脸上，带着一种审慎的考量：“依臣之见，宴上若有人提及，殿下或可示弱，强调伤病未愈，多以静养为由，避开锋芒。其余……交由臣来应对。”
这是他第二次明确提出，要将她护在身后。
萧玉镜心头一暖，却又升起一股不甘。她不是需要被时时庇护的菟丝花。“交由你应对？谢大人准备如何应对？像在城外那般，说你不喜甜食，还是准备当众展示你的……厨艺？”她忍不住又拿方才的事调侃他，试图冲淡这过于沉重的氛围。
谢玄被她这话噎了一下，耳根那点刚退下去的热意似乎又有些回升。他有些无奈地看了她一眼，这丫头，真是……记仇得很。
“臣自有分寸。”他含糊地应了一句，不肯再多言。
就在这时，马车缓缓停下。外面传来内侍尖细而恭敬的唱喏声：“长公主殿下、谢大人，已至宫门，请换乘步辇——”
到了。
萧玉镜与谢玄对视一眼，方才车厢内那点微妙的拌嘴与暖意瞬间消散，取而代之的是一种心照不宣的警惕与凝重。
萧玉镜整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上恢复了属于帝国长公主的雍容与威仪，只是眉宇间刻意保留了几分恰到好处的倦怠与病气。
谢玄也整理了一下官袍，率先起身，推开车门，利落地跃下马车，然后转身，伸出手，做出一个标准的、恭敬的搀扶姿势。
萧玉镜将手搭在他沉稳的手臂上，借力走下马车。指尖相触的瞬间，两人都几不可察地顿了一下，随即又迅速分开，动作流畅自然，仿佛再寻常不过。
宫门巍峨，朱漆金钉在夕阳余晖下闪烁着冰冷的光泽。数顶步辇已在一旁等候，更多的宫人内侍垂手侍立，气氛肃穆。
就在萧玉镜准备踏上步辇时，眼角余光瞥见不远处另一条宫道上，也有一行车驾停下。被簇拥在中间的，正是身着亲王常服、面色沉凝的秦王！而他身边，还跟着几位一看便是御史台出身、以“风闻奏事”闻名的官员。
秦王的目光也恰好扫了过来，与萧玉镜的视线在空中短暂相接。他没有像往常那样虚伪地含笑点头，反而嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意和算计的弧度，随即若无其事地移开目光，与身旁的官员低声交谈起来。
那眼神，如同毒蛇的信子，带着毫不掩饰的恶意。
萧玉镜的心猛地一沉。
谢玄显然也看到了，他上前半步，不着痕迹地挡在了萧玉镜与秦王视线之间，微微侧身，低声道：“殿下，请上辇。”
他的声音依旧平稳，却带着一种让人安心的力量。
萧玉镜看了他一眼，点了点头，在宫女的搀扶下，稳稳坐上步辇。
谢玄则走向另一顶为他准备的步辇。
宫门深深，步辇起行，载着两人，向着那灯火璀璨、却暗藏无数刀光剑影的宫廷盛宴而去。
风，已然起于青萍之末。
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