沈孤月带着三名精锐亲卫，如同融入夜色的墨滴，悄无声息地离开了京城，直奔西北方向。朱阙台内，因他的离去似乎空旷了几分，但紧绷的气氛却未有丝毫缓解。
萧玉镜几乎彻夜未眠，天刚蒙蒙亮，她便起身，准备例行入宫探视皇帝。柳拂衣已先行一步，以“调整方剂”为由入宫，准备为皇帝施针延缓毒性。
然而，她的车驾刚行至宫门处，却被一位早已等候在此的、身着异域服饰的女官拦下了。
“奴婢参见长公主殿下。”
那女官操着略显生硬的官话，姿态却是不卑不亢，
“奴婢奉 丽竞大妃之命，特来邀请殿下，往披香殿一叙。”
丽竞大妃？萧玉镜微微一怔。
这位大妃并非中土人士，而是来自西域车师国的一位和亲公主，入宫已有五六年。因其容貌美艳，性格活泼爽朗，颇得皇帝喜爱，被封为“丽竞大妃”，取自“竞丽”之意。但她素来深居简出，与宫中其他妃嫔往来不多，与自己这位长公主更是几乎没有交集。此刻皇帝病重，她突然相邀，所为何事？
萧玉镜心中瞬间闪过数个念头。丽竞大妃来自西域……而皇帝所中之毒，正源自西域！是巧合？还是……？
她面上不动声色，含笑道：
“大妃相邀，本宫岂有推辞之理？只是本宫需先往乾清宫探望皇兄，稍后便去披香殿拜会大妃，还请回禀。”
那女官却道：
“大妃知晓殿下挂心陛下，特意嘱咐，请殿下务必先行前往披香殿，有要事相商，或与……陛下之疾相关。”
与皇帝之疾相关？！
萧玉镜的心猛地一跳。她深深看了那女官一眼，对方眼神坦然，带着西域人特有的直率。
“既如此，便有劳带路了。”
萧玉镜改变了主意。乾清宫有柳拂衣在，暂时无碍。而丽竞大妃这条突如其来的线索，或许至关重要。
披香殿位于后宫偏西一处，装饰带着鲜明的西域风格，色彩浓烈，异香扑鼻。丽竞大妃并未在正殿等候，而是在一间布置得极为温馨舒适的内室接见了萧玉镜。
她穿着一身车师国的常服，并未过分装饰，比起宫宴上的明艳逼人，此刻更多了几分居家的柔和。见到萧玉镜，她起身相迎，屏退了左右，只留下那个通传的女官在门口守着。
“冒昧请殿下前来，还望殿下勿怪。”
丽竞大妃的官话比那女官流利许多，带着一种独特的韵律。
“大妃客气了。”
萧玉镜在她对面坐下，目光快速扫过室内，【朱阙镜心】悄然运转。丽竞大妃周身笼罩的情绪色彩，是一种混合着忧虑的深蓝与急切的橙红，并未见虚伪的灰色或杀意的猩红。这让她稍稍安心。
“不知大妃所言，与皇兄之疾相关，是何意？”
萧玉镜直接问道。
丽竞大妃轻叹一声，美丽的脸上染上愁容：
“不瞒殿下，陛下此番病得蹊跷，妾身心中不安。妾身来自西域，对那边的一些……偏门之物，略有耳闻。”
她顿了顿，压低了声音，
“陛下之症状，不似寻常病症，倒像是……中了我们西域一种名为‘鬼面萝’的邪毒。”
鬼面萝！又一个名字！但与“缠丝萝”、“梦魇菇”症状描述如此相似！
萧玉镜心中波澜再起，面上却依旧平静：
“哦？大妃竟也通晓医理？”
“并非通晓医理。”
丽竞大妃摇头，
“而是在妾身的故乡，曾发生过类似的事情。‘鬼面萝’极其阴毒，中毒者如被鬼魅缠身，精神日渐萎靡，最终在幻梦中沉沦死去。此毒……并非车师国所有，而是源自更西边、一个名为‘乌孙’的部落。乌孙部落与我车师素有恩怨，他们擅长用毒。”
乌孙部落！这提供了一个更具体的来源！
萧玉镜立刻抓住了关键：
“大妃可知，此毒如何得解？”
丽竞大妃眼中闪过一丝希望的光芒：
“据说，唯有生长在乌孙圣山火山口附近的‘赤阳花’，方能克制此毒。只是乌孙圣山守卫森严，外人难以靠近，赤阳花更是他们的圣物，极难获取。”
她看向萧玉镜，语气带着恳切，
“殿下，妾身人微言轻，在宫中并无根基，但陛下待妾身不满，妾身实在不忍……妾身将此消息告知殿下，只盼殿下能有办法，救陛下性命！”
赤阳花……看来与赤阳草是同一物，只是称谓不同。萧玉镜看着丽竞大妃眼中真切的担忧和急切，心中的疑虑消减了大半。这位异国大妃，或许只是想救自己的夫君，并无其他复杂心思。
“大妃提供的消息，至关重要，本宫在此谢过。”
萧玉镜真诚地道谢，
“解救皇兄之事，本宫已着手安排，大妃放心。”
丽竞大妃闻言，明显松了一口气，双手交叉置于胸前，行了一个车师国的礼节：
“愿天神保佑陛下，保佑殿下。”
离开披香殿，萧玉镜的心情更加沉重，却也更加清晰。丽竞大妃的话，不仅印证了谢玄和柳拂衣的判断，还将毒物来源进一步缩小到了“乌孙部落”。这无疑为沈孤月的西域之行，指明了更具体的方向。
然而，就在她的车驾即将驶出后宫区域时，【朱阙镜心】忽然传来一丝微弱的、如同针刺般的警示！
她不动声色地掀开车帘一角，目光锐利地扫过宫道两旁巡视的侍卫、低头匆匆走过的宫女太监……最终，在一个负责修剪花木的、看似再普通不过的老宦官身上，她的目光停留了一瞬。
那老宦官低眉顺眼，动作迟缓，但在萧玉镜的异能视野中，他周身却萦绕着一丝极其淡薄、却与周围环境格格不入的警惕的暗黄色！而且，他修剪花木的位置，恰好能观察到通往披香殿的必经之路！
这不是一个普通的宦官！这是一个眼线！是谁的人？太后的？秦王的？还是……那个神秘势力的？
萧玉镜缓缓放下车帘，心中冷笑。果然，这后宫之中，处处都是眼睛。她与丽竞大妃的这次会面，恐怕早已落入了某些人的监视之中。
看来，对方不仅手段狠辣，心思也缜密到了极点。自己在宫中的一举一动，或许都在对方的掌控之下。
这让她更加确信，必须加快宫外的行动速度，并且要更加隐秘。
“回府后，让墨渊立刻来见我。”
她低声对车驾旁的锦书吩咐道，眼神冰冷。
她需要知道，除了宫里，这京城之中，还有多少双这样的眼睛，在暗中盯着她，盯着朱阙台！
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