拿到了御药房的铁证，那几页记载着“鬼面萝根”与“福顺”名字的纸张，如同滚烫的炭火灼烧着萧玉镜的掌心。她与谢玄对视一眼，皆从对方眼中看到了紧迫——必须立刻控制福顺，在他被灭口之前！
然而，墨渊带来的消息让萧玉镜心头骤然一沉，仿佛被冰水浇透——福顺公公，在前夜值守时，“失足”跌入了御花园的锦鲤池，发现时早已气绝身亡！
又晚了一步！灭口！干净利落，如同掐断一根无足轻重的杂草，连一丝犹豫都无。
“好！好得很！”
萧玉镜眼中寒光迸射，指节捏得发白，那压抑的怒火几乎要冲破胸膛，“这宫里，当真是藏龙卧虎！本宫倒要看看，究竟还藏着多少条这样的毒蛇！”
她面沉如水，胸腔因愤怒而微微起伏。对手的反应速度和狠辣程度，让她脊背生寒，却也激起了她更强烈的斗志。
“查！”
她几乎是咬着牙下令，
“福顺生前所有接触过的人，往来记录，哪怕只是打过一次照面，都给本宫一个不漏地筛出来！本宫不信，他能把所有的痕迹都抹干净！”
朱阙台的力量再次高效运转起来。很快，线索迅速聚焦——福顺近半年来，与一位早已失势、居于冷宫边缘静心苑的陈老太妃身边的一名老宫女，走动颇为频繁，远超寻常宫人之间的交往。
陈老太妃？萧玉镜迅速在记忆中搜寻。先帝时期一位无子无女、娘家早已没落的不得宠嫔妃，在先帝驾崩后便如同隐入尘埃，居住在皇宫最偏僻的角落，几乎被所有人遗忘。她怎么会和给皇帝下毒这等泼天大事扯上关系？是被人利用？还是……这看似死寂的静心苑，本身就是阴谋的一部分？
事不宜迟，绝不能给对方再次清理线索的时间。萧玉镜与谢玄迅速商议，决定改变策略。他们不再暗中查访，而是摆开长公主仪仗，并请动帝师谢玄同行，以“奉太后懿旨，巡查各宫，体恤旧人”为由，堂堂正正，直奔静心苑。这是阳谋，意在打草惊蛇，逼对方在仓促间露出破绽，同时也利用这光明正大的身份，防止对方再次抢先灭口。
静心苑果然如其名，荒僻寂寥得可怕。宫墙斑驳，大片墙皮剥落，露出里面灰黑的砖石。庭院里杂草丛生，几乎淹没了原本的石板小径，只有几个老迈不堪、眼神浑浊的太监宫女，如同提线木偶般，动作迟缓地打理着几乎不存在的花木。见到长公主浩荡的仪仗与随行那位气质清冷、地位尊崇的帝师，这些久未见生人的老仆皆吓得魂不附体，伏地颤抖，如同惊弓之鸟。
陈老太妃被两名同样老迈的宫女颤巍巍地搀扶出来。她年约六旬，穿着一身洗得发白、甚至能看到细微补丁的旧宫装，头发稀疏花白，胡乱地绾成一个松垮的发髻。面容枯槁，皱纹深刻如同刀刻，一双眼睛浑浊无神，透着长年累月被遗忘、被边缘化后的麻木与死寂。
在萧玉镜的【朱阙镜心】视野中，陈老太妃周身笼罩着一种近乎凝固的、代表绝望与沉寂的灰白色，如同多年未曾泛起涟漪的死水。然而，在这死水般的表层之下，却隐隐涌动着一丝极细微、被强行压抑下去的 “恐惧的惨白” 与 “焦虑的暗黄” ！这色彩极其微弱，却真实存在，与她那麻木的外表格格不入，仿佛平静火山下涌动的岩浆。
“老身……参、参见长公主殿下，谢……谢帝师。”
陈老太妃的声音干涩沙哑，带着许久未与人交谈的生疏和一丝不易察觉的颤抖，她试图行礼，身子却晃了晃，几乎要栽倒，全靠两旁宫女死死架住。
“太妃不必多礼，请起。”
萧玉镜虚扶了一下，目光却锐利如刀，不动声色地扫过陈老太妃那不敢与她对视的浑浊双眼，以及她身后那名低着头、身形微胖、手指紧紧绞着衣角的老宫女（经墨渊提前指认，此人正是与福顺往来密切之人）。
萧玉镜没有迂回，直接切入主题，语气平和却带着不容置疑的威压：
“本宫今日奉旨巡查，体恤旧人，亦有些许事务需核实。太妃宫中的宫女张氏，与乾清宫已故太监福顺，近来似乎往来颇多？是何关系？近半年往来所为何事？”
“福……福顺？’
陈老太妃的身体几不可查地猛地一颤，那浑浊的眼珠慌乱地转动了一下，死死攥住身边宫女的手臂，指节因用力而泛白。她周身的“恐惧惨白”瞬间浓郁了几分，几乎要冲破那层灰白的死寂。
“老身……老身久居深宫，不闻外事，耳目昏聩……宫人……宫人与何人往来，老身……老身从不过问……老身实在不知啊……”
她声音愈发微弱，带着哀求般的哭腔。
“从不过问？”
萧玉镜冷笑一声，缓步上前，强大的压迫感让殿内烛火都仿佛摇曳了一下，
“福顺涉嫌谋害陛下，已畏罪自尽！这是诛九族的大罪！与他往来密切之人，皆需彻查！太妃一句‘不知’，就想撇清干系？”
“谋害陛下？！”
陈老太妃如遭雷击，枯瘦的身体晃了晃，脸色瞬间惨白如纸，
“不……不可能……老身……老身什么都不知道……”
她慌乱地摇头，手指紧紧抠住椅背，指节因用力而泛白。
“不知道？”
谢玄适时开口，声音平和，却带着洞悉一切的穿透力，
“太妃久居深宫，当知宫廷律法森严。包庇逆犯，等同谋逆。太妃难道想晚年不保，累及先帝身后清名，甚至……让陈氏一族最后的香火，也断绝于此吗？”
他最后一句话，刻意放缓了语速，每个字都敲在陈老太妃最脆弱的心防上。 先帝清名！家族香火！ 这两个词如同重锤，狠狠砸在陈老太妃心上。她浑浊的眼中涌出泪水，浑身剧烈颤抖起来，心理防线已然摇摇欲坠，但似乎仍有极大的顾忌，嘴唇翕动，却发不出完整的声音。 萧玉镜见状，知道火候已到，必须再加一把猛火。她运转【朱阙镜心】，一丝精神力如同冰冷的细针，带着强烈的威慑，直刺陈老太妃混乱的意识核心，同时厉声喝道：
“说！是谁指使张氏与福顺勾结？陛下所中之毒‘鬼面萝’，是不是经由你们之手送入宫中？此刻不说，待本宫查实，定让你求生不得，求死不能！”
精神冲击与言语威逼双重压迫之下，陈老太妃“哇”地一声吐出一口浊气，心理防线彻底崩溃，瘫软在地，老泪纵横，语无伦次地哭喊：
“是老身糊涂！老身对不起先帝啊！是……是她们逼我的！她们拿栓子的命逼我……我没办法……没办法啊……”
栓子？似乎是她在宫外某个远亲的子侄，她最后的牵挂。
有戏！萧玉镜与身旁一直静观其变的谢玄交换了一个眼神。谢玄微微颔首，示意她继续施压。
“她们是谁？他们又是谁？”
谢玄适时开口，他的声音依旧平和，却带着一种奇异的、能穿透混乱直抵人心的力量，
“太妃，悬崖勒马，为时未晚。说出实情，或可戴罪立功，求得一线生机。若一味隐瞒，助纣为虐，只怕祸及自身，更……累及先帝身后清名。”
他最后一句，轻轻巧巧，却如同最锋利的针，精准地刺入了陈老太妃心中最在意、或许也是唯一在意的地方。
“先帝……先帝……”
陈老太妃仿佛被瞬间抽走了所有力气，瘫软在椅子上，老泪纵横，浑浊的泪水冲刷着脸上的沟壑，
“老身……老身对不起先帝啊……老身枉受先帝恩泽……”
她似乎陷入了某种激烈的内心挣扎与痛苦的回忆之中，嘴唇剧烈地哆嗦着，眼神时而涣散，时而凝聚，眼看那被恐惧封锁的真相就要冲破阻碍，倾吐而出——
就在这千钧一发之际！
“啊——！” 静心苑破败的内殿深处，猛地传来一声凄厉到变调的尖叫，划破了苑内凝重的空气！
所有人皆是一惊！萧玉镜心头猛地一沉，立刻示意身旁侍卫冲进去查看。谢玄的眉头也瞬间蹙紧。
片刻后，进去查看的侍卫脸色难看地快步出来，单膝跪地禀报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“殿下，帝师……是……是陈老太妃身边那个老宫女，她……她在内殿……投、投缳自尽了！”
什么？！萧玉镜和谢玄脸色骤变，再也顾不得其他，立刻推开挡路的宫人，疾步冲进阴暗潮湿的内殿。
只见房梁之上，一根刺目的白色绫带悬挂着，那名与福顺往来密切的老宫女双目圆睁，眼球暴突，充满了血丝与无尽的恐惧，舌头紫黑外伸，已然气绝身亡。脚下，是一只被踢翻的、布满灰尘的绣墩。
又是灭口！就在他们眼前！在他们即将触及核心的瞬间！
萧玉镜气得浑身发抖，一股冰冷的怒意从脚底直冲头顶。她目光死死盯住那具尚有余温的尸体，恨不得能从中看出隐藏的秘密。然而，就在这极度的愤怒与不甘之际，【朱阙镜心】却敏锐地捕捉到那老宫女垂落的手边，冰冷的地板之上，似乎有几点极其微小的、尚未完全干涸的暗红色痕迹！
不是喷溅的血迹，更像是……用指尖蘸血，艰难写下的什么？
她立刻上前，不顾污秽与那可怖的尸体，蹲下身，凑近仔细查看。果然！在老宫女无力垂落的指尖正对着的地板缝隙里，用鲜血歪歪扭扭地画着一个模糊的符号——那似乎是一个残缺的，只来得及写下一半的……
“七” 字？！笔画仓促而扭曲，带着临死前的绝望与不甘！
又是“七”！
青荷临死前念着“七”，这老宫女用尽最后力气用血写着“七”！
这个数字，如同一个阴魂不散的诅咒，再次出现在死亡现场，指向那隐藏在最深处的黑手！
萧玉镜猛地站起身，胸口剧烈起伏，看向外面那个因为受惊过度、目睹贴身宫人惨死而彻底崩溃、已然瘫软在地、神智恍惚、只会喃喃自语的陈老太妃。她知道，从这个精神已然被摧毁的老太妃口中，恐怕再也问不出任何有价值的线索了。对方连她身边最后、最可能知情的人都毫不犹豫地、以如此决绝的方式清理了，绝不会再留下任何活口。
线索，似乎再次断了。只留下这个染血的、未完成的“七”字，无声地诉说着无尽的冤屈与指向不明的控诉，如同鬼魅的嘲讽，回荡在这死寂的静心苑中。
“清理现场，”
萧玉镜深吸一口气，强行压下翻涌的气血和滔天的怒火，对侍卫吩咐道，声音冰冷而疲惫，
“对外宣称……陈老太妃宫中宫女，因久病缠身，不堪其苦，悬梁自尽。”
她走到谢玄身边，两人目光交汇，皆看到了彼此眼中的凝重与寒意。
“先生，你也看到了。” 萧玉镜的声音很低，带着一丝沙哑。
谢玄的目光再次掠过那个血字，眸色深沉如不见底的寒潭：
“‘七’……阴魂不散。看来，我们离真相，很近，也很远。”
近，是因为这个数字如同跗骨之蛆，频繁出现在关键节点，绝非偶然。
远，是因为每当我们似乎触摸到它的边缘，对方就用更冷酷、更迅速的方式将其斩断，不留丝毫余地。
萧玉镜缓缓握紧了拳，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却远不及心中的冰冷与决绝。
“不管你是‘七爷’还是别的什么，‘七’这个数字，就是你的催命符！本宫发誓，定要让你血债血偿！”
她在心中立下誓言，眼神锐利如即将出鞘的利剑。
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