萧玉镜那声“留活口”的命令，如同在沸腾的油锅里泼入冷水，瞬间改变了甲板上厮杀的氛围。
沈孤月刀势骤变，弯刀划出的弧光不再追求一击毙命，而是如同缠丝般，精准地削向黑衣人的手腕、脚踝，旨在废其行动能力，刀背格挡，肘击膝撞，力求生擒。他周身那赤金色的光芒因这刻意收敛的杀意而微微波动，却愈发显得坚定沉稳。
然而，这些黑衣人显然受过极其严苛的训练，对痛苦的忍耐力超乎寻常。即便被斩断手脚，鲜血喷涌，也依旧目光冰冷，试图用牙齿、用头槌做最后的反抗。更有甚者，见事不可为，眼中厉色一闪，竟毫不犹豫地咬碎了口中暗藏的毒囊！
“阻止他们！”
卫琳琅在舱内看得分明，急声喝道。他虽不擅武力，但洞察力惊人，立刻看出了这些死士求死的决心。
墨渊的身影在人群中飘忽不定，如同真正的鬼魅。他专攻那些看似头目或试图有所异动的黑衣人，手中短匕神出鬼没，往往在对方刚生出死志、肌肉绷紧欲咬毒囊的瞬间，匕首的钝面便已精准敲在其下颌关节处，或是直接卸掉其下巴，手法刁钻狠辣，效率极高。
但黑衣人数量不少，且个个悍不畏死，船上护卫虽精锐，在对方这种以命搏命、只求毁灭的打法下，也开始出现伤亡。甲板上已是血流成河，残肢断臂与尸体混杂，浓郁的血腥气几乎令人作呕。
萧玉镜始终立于舱门之前，未曾后退半步。河风卷着血腥气扑面而来，吹动她额前的碎发，她却恍若未觉。那双清冽的眸子，冷静得可怕，【朱阙镜心】全力运转，如同最精密的仪器，扫描着战场上的每一个细节。
她“看”到沈孤月那炽热忠诚的赤金，看到护卫们或灰白或淡金的奋战之色，也看到墨渊那近乎透明的、代表着绝对效率与隐匿的奇异色彩。
而她的焦点，绝大部分都落在那些黑衣人身上。
统一的、冰冷的“暗灰色”，代表着被彻底抹去个人意志的服从。浓郁的、毫不掩饰的“猩红”杀意，目标明确地指向她。但在这片整齐划一的色彩中，她敏锐地捕捉到了一些极其细微的差异。
有几个黑衣人在发动攻击前，眼神会下意识地瞟向桅杆顶端某个不起眼的标记，或是船舷某处特定的破损。他们的“暗灰色”中，夹杂着一丝极其微弱、几乎难以察觉的“浊黄”——那是属于某种特定组织或归属感的色彩！
还有一人，在沈孤月格开他兵刃的瞬间，其“猩红”杀意中，竟突兀地闪过一丝极其短暂的“惊疑”，虽然转瞬即逝，但没能逃过萧玉镜的感知。他在惊疑什么？是惊疑于沈孤月的身手？还是……认出了沈孤月的身份？
更重要的是，她“看”到，当墨渊卸掉一名头目下巴，阻止其服毒时，那头目眼中除了冰冷的死志，还掠过一丝极其隐晦的、看向运河下游方向的……决然？仿佛在确认着什么，或者……在传递着某种失败的信息？
这不是一次单纯的、杀人越货的匪劫。
这是一次组织严密、计划周详、目标明确的军事化刺杀行动！目的就是让她这个钦差，无声无息地消失在运河之上！
“琳琅！”
萧玉镜骤然开口，声音穿透喊杀声，清晰传入舱内，
“记下！桅杆顶部第三道绳结下方半寸处，有新划痕！左舷第三块船板，有非自然磨损！还有……注意他们撤退时可能的方向！”
卫琳琅在舱内闻言，精神一振，立刻铺开纸笔，飞速记录，同时大脑急速运转，分析着这些细节可能代表的含义。殿下这是……在从这些死士身上，反向追踪幕后主使的线索！
战斗又持续了一炷香的时间。在沈孤月、墨渊以及残余护卫的拼死奋战下，登船的二十余名黑衣人，除被墨渊卸掉下巴生擒的三人外，其余尽数伏诛，无一逃脱，也再无一人能成功自尽。
河水被鲜血染红，尸骸漂浮，场面惨烈无比。
沈孤月收刀而立，玄色劲装上溅满了暗红的血点，他气息微喘，快步走到萧玉镜面前，单膝跪地：
“殿下，来袭之敌已肃清，擒获三人。我方……阵亡七人，伤十一人。”他的声音带着压抑的悲痛与愤怒。
萧玉镜目光扫过甲板上那些永远闭上眼睛的护卫，眼中闪过一丝痛色，但很快被更深的冰寒覆盖。她微微抬手：
“起来。将士们不会白死。”
她走到那三名被卸掉下巴、捆得结结实实、却依旧用冰冷仇恨目光瞪视着她的俘虏面前。
“搜身！检查他们身上所有物品，牙齿、发髻、指甲缝都不要放过！”沈孤月下令。
护卫们立刻上前仔细搜查。果然，除了统一的制式黑衣和淬毒兵刃外，这些人身上干净得可怕，没有任何能证明身份的物品。就连兵刃的形制，也是江湖上常见的款式，难以追溯源头。
萧玉镜蹲下身，无视那几乎要噬人的目光，伸出带着玉扳指的手指，轻轻抬起一名俘虏的下巴，迫使他与自己对视。
【朱阙镜心】牢牢锁定此人。
那是一片死寂的“暗灰”，深处是凝固的“猩红”。她试图穿透这片混沌，探寻其记忆深处可能残留的影像或信息。进化后的异能让她感知更为敏锐，她似乎能“触摸”到那“暗灰”之下，某种被强行烙印下的指令碎片……一个模糊的标记……还有……水……很多水……不是运河，是……更广阔的水域……
就在这时，运河下游方向，突然传来一阵急促的锣声！紧接着，几点火光出现在暮色沉沉的河面上，并迅速靠近！是几艘快船！
“戒备！”
沈孤月立刻喝道，所有护卫瞬间进入战斗状态，弩箭对准了来船方向。
那几艘快船来势极快，船头站着几名穿着官服的人，为首一人高声喊道：
“前方可是钦差长公主殿下座船？下官乃本地漕运司巡检，闻讯特来护驾！殿下无恙否？”
声音透着焦急与惶恐。
萧玉镜缓缓站起身，望着那几艘迅速靠近的官船，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
来得真是……“及时”啊。
她看了一眼地上三名俘虏，对墨渊使了个眼色。
墨渊会意，悄无声息地提起三名俘虏，如同提着三只待宰的鸡鸭，迅速隐入了船舱底层早已准备好的暗格之中。有些审讯，不适合在“自己人”面前进行。
官船很快靠拢，那名自称漕运司巡检的官员带着十几名兵丁，战战兢兢地登上“云梦号”，看到甲板上惨烈的景象，顿时吓得面无人色，噗通跪倒在地：
“下官救驾来迟！罪该万死！殿下受惊了！”
萧玉镜居高临下地看着他，声音平淡，却带着无形的压力：
“王巡检是吧？起来回话。本宫问你，此地为何会有如此悍匪出没？尔等平日是如何巡查河道的？”
王巡检冷汗涔涔，磕巴着回道：
“回……回殿下，此段河道芦苇丛生，地形复杂，偶尔确有水匪流窜，但……但如此规模的悍匪，下官……下官也是头次见到！定是……定是听闻殿下南下，船上必有珍宝，故而铤而走险……”
“哦？”
萧玉镜眉梢微挑，
“如此说来，倒是本宫的不是，引来了匪患？”
“下官不敢！下官失言！”
王巡检吓得连连磕头。
萧玉镜不再看他，目光投向血色未消的河面，以及那几艘停在一旁、船上兵丁眼神闪烁的官船。
水匪？见财起意？
真是天大的笑话。
这分明是一场蓄谋已久的杀局。这些“水匪”，不过是某些人手中的刀。而眼前这位“姗姗来迟”的王巡检，以及他背后的漕运司，在这出戏里，又扮演着什么样的角色？
运河之水，深不见底。
这南下的第一道杀机，虽已破解，但弥漫在空气中的阴谋之网，却似乎才刚刚显露端倪。
夜色，悄然降临，将血色的运河与其中的诡谲，一同吞没。
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