石桥上的空气仿佛凝固了。地下镜湖那瑰丽而诡异的宁静，被岸边狼藉的打斗痕迹和残留的阴冷黑气彻底打破。
“‘蚀’的人来过了，他们试图破坏古镜，加速节点的崩溃。而且……这里刚刚发生过一场我们不知道的恶战。”
谢玄的声音冰冷，如同寒铁相击，在这空旷的地下空间回荡，敲在每个人的心上。他袖中的手紧握着那片深灰色的布料，指节因用力而泛白。谢家内部高级影卫的服饰……这意味着什么？是家族内部终于有人无法容忍“蚀”的渗透而奋起反抗，还是……这根本就是一个指向内部的、更加险恶的陷阱？
萧玉镜离他最近，清晰地感受到了他周身骤然绷紧的气息和那深藏在眼底、几乎要喷薄而出的怒火与疑云。她没有再追问那具体的发现，只是顺着他的目光，再次望向湖心那面布满裂痕、如同在痛苦呻吟的古镜。
“他们没能完全破坏它。”
萧玉镜的【朱阙镜心】仔细扫过古镜，声音带着一丝紧绷的庆幸，但更多的是忧虑，
“但残留的黑暗能量如同毒瘤，正在持续侵蚀镜体，干扰能量循环。我们必须尽快清除这些‘蚀’之力，否则修复无从谈起。”
卫琳琅用扇子轻轻敲击掌心，分析道：
“看这打斗痕迹，对方人数不少，且实力不俗。他们在此受阻，要么是目的未完全达成暂时退去，要么就是隐藏在暗处，等待我们修复节点时……坐收渔利，或者再次破坏。”
墨渊舔了舔有些干涩的嘴唇，眼神锐利地扫视着四周朦胧的黑暗：
“这地方太空旷了，适合藏人。咱们现在就像是站在明处的靶子。”
沈孤月默默上前一步，将萧玉镜护在更安全的位置，剑已半出鞘，寒气森然。
一时间，危机感如同冰冷的湖水般将五人包围。前有濒临崩溃、被“蚀”之力污染的古镜需要修复，暗处可能有虎视眈眈的敌人伺机而动，而团队内部，还萦绕着对谢家内部可能存在的叛徒的猜疑。
谢玄闭上眼，深吸了一口气，强迫自己冷静下来。作为“执钥人”，他不能乱。再次睁开眼时，他眼底的波澜已被强行压下，只剩下冰雪般的冷静与决断。
“无论如何，修复节点是第一要务。”
他的目光落在萧玉镜身上，那眼神复杂，带着不容置疑的托付，以及一丝……连他自己都未曾察觉的、深藏的担忧，
“镜儿，清除‘蚀’之力残留，需要依靠你的‘镜瞳’精准定位。我会在你身边护法，抵御可能的外来干扰和内里的能量反噬。”
他的称呼在不经意间又变回了“镜儿”，带着一种生死与共的熟稔。萧玉镜的心弦被轻轻拨动了一下，她迎上他的目光，看到了那份不容退缩的坚定，也看到了那坚定之下，为她可能面临危险的隐忧。
“好。”
她依旧回答得干脆，但这一次，声音里少了几分公事公办的疏离，多了一丝并肩作战的郑重。她转向卫琳琅三人，
“琳琅，墨渊，孤月，警戒就交给你们了。任何风吹草动，立刻示警。”
“殿下放心！”
三人齐声应道，迅速散开，呈犄角之势，警惕地注视着石桥两端以及幽暗的湖面与穹顶。
谢玄与萧玉镜则沿着狭窄的石桥，继续向湖心古镜靠近。越靠近古镜，那股庞大而不稳定的能量压迫感就越强，空气中弥漫的黑暗气息也越发令人窒息。古镜镜面上那些裂痕中渗出的暗红光芒，如同恶魔的眼睛，一明一灭，充满了不祥。
在距离古镜约十丈左右的位置，两人停了下来。这个距离已经能够清晰地感受到古镜散发出的能量辐射，再靠近，恐怕连谢玄都难以完全护住萧玉镜。
萧玉镜盘膝坐在冰冷的石桥上，双手捧着那枚完整的玉璧。玉璧感受到古镜的呼唤，散发出温润而急切的光芒。她闭上双眼，全力运转【朱阙镜心】。
银白色的光芒自她体内涌出，在她周身形成一层淡淡的光晕。她的意识，跟随着“镜瞳”的指引，如同最精细的探针，小心翼翼地穿透古镜外围混乱的能量场，向着那些被黑暗能量侵蚀的裂痕深处探去。
那是一片怎样混乱而危险的景象！
原本应该纯净流转的银白能量，此刻被无数粘稠、阴冷的漆黑丝线缠绕、堵塞，如同健康的血脉中爬满了致命的寄生虫。这些黑气不仅阻碍着能量的正常循环，还在不断吞噬、同化着古镜的本源力量，发出令人牙酸的“滋滋”声。萧玉镜甚至能“听”到古镜那古老意识发出的、微弱而痛苦的哀鸣。
她集中精神，尝试引导玉璧中蕴含的、与古镜同源的力量，化作一道道细小的银白光刃，去切割、净化那些黑暗丝线。
起初是顺利的。银白光刃所过之处，较细弱的黑气如同遇到克星般迅速消融。古镜的哀鸣似乎也减弱了一丝。
但当她试图去清除一道较粗的、盘踞在关键能量节点上的主脉黑气时，
那黑气仿佛拥有意识般，察觉到她的意图，猛地收缩，然后如同被激怒的毒蛇，骤然反扑！一股冰冷、暴戾、充满了毁灭意志的黑暗能量，顺着她“镜瞳”之力的连接，逆流而上，狠狠撞向她的识海！
“呃！”
萧玉镜闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈一晃，一口鲜血毫无预兆地喷涌而出，溅落在幽蓝的湖面和手中的玉璧之上。她只觉得眼前一黑，识海如同被万千钢针穿刺，那股阴冷的黑暗能量如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀着她的精神本源！
“镜儿！”
谢玄一直全神贯注地守护在她身侧，在她吐血的瞬间，瞳孔骤缩，想也不想，身形一动已至她背后。他单膝跪地，双掌毫不犹豫地贴上她冰冷的背心，磅礴而温润的内力如同决堤的洪流，毫无保留地涌入她体内！
他的内力带着“执钥人”特有的、净化与守护的属性，强行介入那黑暗能量与萧玉镜识海的争斗。两股截然不同的力量在她脆弱的经脉与识海中激烈冲撞，带来更剧烈的痛苦，让萧玉镜浑身痉挛，意识如同风中残烛，迅速黯淡下去。
“撑住！”
谢玄的声音带着前所未有的焦急与一丝不易察觉的恐慌，他能感觉到她生命的迹象正在飞速流逝。他咬紧牙关，不顾自身内力如同开闸放水般急剧消耗，甚至不惜引动了一丝本源之力，化作最精纯的暖流，护住她的心脉与识海核心，与那肆虐的黑暗能量展开拉锯战。
汗水从他额角滑落，滴在萧玉镜散落的墨发上。他看着她苍白如雪、气息奄奄的侧脸，看着她唇边刺目的鲜红，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，痛得几乎无法呼吸。
他想起幻境中眼睁睁看着她“死去”却无能为力的绝望，想起石壁上她母亲被侵蚀的惨状……恐惧，如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他绝不能……绝不能再失去她！
“镜儿……醒过来！”
他低吼着，那声音沙哑破碎，带着一种近乎哀求的意味，与他平日清冷自持的形象判若两人。那层坚固的混沌心防，在此刻她生命垂危的冲击下，再次剧烈震荡，边缘处赤金色的光芒不受控制地闪烁，映照出他眼底那深可见骨的恐惧与深情。
或许是听到了他灵魂深处的呼唤，或许是感受到了那不顾一切涌入的、温暖而坚定的守护力量，萧玉镜那即将沉沦的意识，如同在无边黑暗中抓住了一根救命稻草，微弱地挣扎了一下。
而一直警惕着四周的卫琳琅、墨渊和沈孤月，也看到了这惊心动魄的一幕。沈孤月目眦欲裂，几乎要冲上前，却被卫琳琅死死按住。
“别过去！谢玄在用内力为她疏导，外力干扰只会适得其反！”
卫琳琅脸色凝重，低喝道，但他紧握扇子的手也暴露了他内心的紧张。
墨渊则眼神锐利地扫视着周围，咬牙道：
“妈的，可千万别在这个时候冒出什么幺蛾子……”
地下镜湖核心，一时间陷入了死寂般的紧张与等待之中。只有古镜依旧在痛苦地明灭，只有谢玄那源源不断的内力，在拼尽全力，与那来自“蚀”的致命反噬，争夺着萧玉镜的生命。
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