谢玄在柳拂衣的精心救治与萧玉镜不眠不休的守候下，终于在第三日傍晚悠悠转醒。
他睁开眼，首先映入眼帘的便是萧玉镜布满血丝却瞬间亮起的眸子，以及那张难掩憔悴却因他醒来而焕发出光彩的容颜。她紧紧握着他的手，力道大得几乎让他感到疼痛，却又无比真实。
“你醒了……”
她的声音带着哽咽，千言万语都堵在喉间，最终只化作这三个字。
谢玄动了动干裂的嘴唇，想说什么，却发觉喉咙沙哑得发不出声音。萧玉镜立刻会意，小心翼翼地将温水喂到他唇边。
几口温水润过喉咙，他才勉强发出微弱的声音：
“……京中……如何？”
他醒来的第一件事，依旧是江山社稷。
萧玉镜心中一酸，却也知道轻重，立刻将当前局势言简意赅地道来：“秦王以三日期限逼迫皇兄立萧景烁为皇太弟，明日……便是最后期限。朝中大臣或被胁迫，或已倒向秦王，皇兄孤立无援。朱阙台虽暂时稳住，但外界皆以为我们已死，形势……万分危急。”
谢玄闻言，眸光一凝，挣扎着想要坐起，却牵动了伤口，一阵剧烈的咳嗽让他脸色再次泛白。
“你别动！”
萧玉镜急忙按住他，眼中满是心疼与坚决，
“你的伤不能再折腾了！我去！”
“不可！”
谢玄猛地抓住她的手腕，尽管虚弱，力道却不容置疑，
“宫中此刻必是龙潭虎穴，秦王定然布下天罗地网等你自投罗网！”
“那就眼睁睁看着皇兄被逼退位，甚至……遭遇不测吗？”
萧玉镜眼中泪光闪烁，却带着属于长公主的倔强与决绝，
“谢玄，那是我唯一的哥哥！是大晏名正言顺的皇帝！”
两人目光对视，一个担忧至极，一个决绝无比。空气仿佛凝固。
就在这时，静室的门被轻轻叩响，沈孤月的声音传来：
“殿下，大人，墨渊有紧急消息。”
“进。”
墨渊闪身而入，脸色是从未有过的凝重，他手中捧着一枚小小的、带着皇室暗记的玉蝉：
“刚收到宫内最隐秘渠道传来的消息，陛下……病重，恐……恐时日无多。此物是陛下身边最忠心的内侍冒死送出，言明需亲手交到殿下手中。”
“皇帝病重！时日无多！”
这个消息如同晴天霹雳，震得萧玉镜几乎站立不稳。谢玄也猛地攥紧了拳，骨节泛白。
萧玉镜颤抖着手接过那枚玉蝉。那是皇兄萧景琰幼时，她亲手挑选送给他的生辰礼，寓意“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”，希望他能不被宫廷污浊所染。玉蝉触手温凉，仿佛还带着皇兄最后的体温。她依循儿时记忆，在玉蝉腹部某处轻轻一按，“咔哒”一声微响，玉蝉竟从中裂开，露出一卷被紧紧卷起的、质地非凡的绢帛。
她深吸一口气，将绢帛展开。上面是熟悉的、却明显虚浮无力的笔迹，正是皇帝萧景琰亲笔：
```
皇妹玉镜亲启：
见字如晤。当皇妹看到此信时，朕……或许已不在人世。莫要过于悲伤，此乃朕之命数，亦是挣脱枷锁。
朕身中慢性奇毒，乃秦王与崔氏联手所为，已深入肺腑，太医院束手，药石罔效。朕自知大限将至，唯一放心不下的，便是这祖宗基业，天下黎民，还有……皇妹你。
秦王萧策，狼子野心，其志非仅在于摄政称帝。他与一唤作“蚀”的神秘组织勾结，此组织势力盘根错节，渗透朝野，所图非小，恐欲倾覆我大晏江山，其危害远超寻常权位之争。朕……亦是近期才窥得冰山一角，却已无力回天。
朕无子嗣，宗室子弟或平庸，或早已依附秦王。唯皇妹你，乃元后嫡出，自幼聪慧，胸有丘壑，性情坚毅，更难得心怀天下百姓。这万里江山，这千斤重担，朕思来想去，唯有托付于你，朕方能瞑目。朕已留下传位密诏，藏于紫宸殿朕之寝宫内，青龙匾额之后。若朕遭遇不测，或被迫逊位，皇姐可凭此诏，正位登基，延续我萧氏国祚。
然前路艰险，秦王与“蚀”势大，皇妹与帝师务必谨慎行事，联合忠良，徐徐图之，切不可操之过急。铲除奸佞，肃清朝纲，守护我大晏山河黎民，此朕之最后所托，亦乃我萧氏皇族不可推卸之责。
另，皇妹，对不起。昔日朕虽依赖你，却也曾因流言与非议，未能全然站在你身边，护你周全。望你……莫要怪朕。
兄 景琰 绝笔
```
绢帛上的字迹，越到后面越是虚浮凌乱，仿佛用尽了最后一丝力气。字里行间，充满了对自身命运的无奈，对奸佞的痛恨，对江山百姓的牵挂，以及对皇姐深沉的愧疚与毫无保留的信任！
萧玉镜看着那熟悉的笔迹，仿佛看到了那个自幼体弱、被迫过继到母后名下、与她相依为命的哥哥；看到了那个在龙椅上努力挺直脊背、却会在深夜向她流露彷徨的年轻皇帝；看到了他在生命最后的时刻，是如何在剧毒折磨与强敌环伺下，独自扛着这滔天的压力，为她，为这江山，谋划好最后一步。
他不是传位给任何宗室子弟，而是打破祖制，将帝位传给了她，他的皇妹！并将铲除秦王与“蚀”这关乎国运的千斤重担，交给了她！
“皇兄——！”
巨大的悲痛与如山的责任感瞬间将她淹没，她眼前一黑，喉头涌上腥甜，身体向后倒去。
“玉镜！”
谢玄强忍着剧痛，伸手将她紧紧揽入怀中。他能感觉到她身体的剧烈颤抖，能听到她压抑不住的、如同幼兽哀鸣般的呜咽。他看过绢帛内容，心中亦是翻江倒海，既为皇帝的遭遇而愤怒，也为这沉重的托付而震撼，更怀抱着怀中泣不成声的女子。
他紧紧握住她冰冷的手，沉声道：
“我陪你。”
无需多言，这三个字已足够。他知道，从这一刻起，她不再仅仅是华阳长公主萧玉镜，更是被她的皇帝哥哥、以大晏江山与黎民百姓相托付的继承者。
萧玉镜靠在他怀中，泪水浸湿了他胸前的衣襟。许久，她猛地抬起头，擦干眼泪，眼中不再是彷徨无助，而是一种被极致痛苦与责任淬炼过的、冰冷而坚定的光芒，如同被冰雪覆盖的火山，蕴含着足以焚毁一切奸佞的力量。
“他是我哥哥……他是皇帝……”
她声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，
“他把他、把他的江山、把他的百姓……都托付给我了。”
“沈孤月，墨渊。”
萧玉镜直起身，声音恢复了平静，却带着一种前所未有的、属于上位者的威严。
“属下在！”
“沈孤月，持我信物，设法联络禁军中仍忠于陛下的将领，尤其是羽林卫中郎将周淮安。告诉他，陛下危在旦夕，秦王与‘蚀’勾结，我们需要在明日最后期限前，潜入宫中，面见陛下，取得密诏！”
“是！”
“墨渊，动用所有力量，查清‘蚀’组织的底细，以及秦王与他们勾结的证据！同时严密监控秦王府与崔家动向！”
“是！”
命令下达，整个朱阙台如同精密的仪器，再次高速运转起来。
萧玉镜转身，看向榻上的谢玄，眼神复杂：
“你的伤……”
“无妨。”
谢玄打断她，目光坚定如磐石，
“紫宸殿的布局，宫中的暗卫布置，我比你熟悉。而且……”
他顿了顿，声音低沉而肃穆，
“陛下……亦是君父之托，臣，万死不辞。”
他强撑着想要下榻，却被萧玉镜按住。
“好，”
她看着他，眼中是毫无保留的信任，是蚀骨的担忧，也是破釜沉舟的决绝，
“但我们需有万全之策。拂衣！”
柳拂衣应声而入。
“不惜一切代价，让他能撑住今夜。”
萧玉镜的命令简洁而冷酷，此刻的她，已完全进入了储君乃至帝王的角色。
柳拂衣肃然点头：
“属下明白！属下会以金针渡穴之法，暂时激发大人潜能，压制痛楚，但事后……需静养更久。”
“准。”
夜色再次降临，长安城灯火阑珊，却掩不住其下涌动的致命暗流。
一场关乎帝国命运、与时间赛跑的潜入宫闱、直面弥留的皇帝、取得传国密诏的绝地反击之战，即将在这看似平静的夜幕下，轰然展开。
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