萧玉镜怀孕的消息，如同一个必须深埋的火种，在极小的范围内被严格封锁。知晓此事的，仅有谢玄、拂衣以及被紧急唤来、发誓守口的锦书。这个消息若在此时传出，于军心、于朝局、于虎视眈眈的敌人，都将是不可预测的惊涛骇浪。
寝殿之内，已被拂衣悄然布置成最适合静养的环境。安神的药香取代了原本的熏香，厚重的帘幕隔绝了外界的喧嚣与寒气。萧玉镜依旧昏睡着，苍白的脸色在药物的调理下稍稍恢复了一丝血色，但眉宇间的疲惫与脆弱却难以掩去。
谢玄坐在榻边，握着她的手，目光久久流连在她依旧平坦的小腹上，那里正孕育着一个他从未设想会在此刻降临的生命。狂喜与忧虑如同冰火交织，煎熬着他的心。他俯身，用极低的声音，在她耳边许下誓言：“玉镜，好好睡吧。外面的一切，都有我。我们的孩子，我会用命来守护。”
他轻轻放下她的手，为她掖好被角，动作是前所未有的轻柔。当他转身走出寝殿时，脸上所有的柔软与温情瞬间收敛，取而代之的是一种冷硬如铁、锐利如刀的神情。那双深邃的眼眸中，燃烧着的是为父为夫、为君为帅者，不容任何闪失的决绝。
他召集了卫琳琅、沈孤月、赤焰、玄影、青冥等核心将领，唯独没有惊动需要静养的陆沉舟。
“陛下因劳碌过度，旧疾复发，需绝对静养一段时日。”谢玄的声音平静无波，听不出任何情绪，却带着不容置疑的权威，“在此期间，北境一切军务，由本宫全权处置。各部依先前部署行事，不得有误！”
众将虽心中担忧陛下，但见皇夫殿下如此镇定，且部署并无更改，也都按下疑虑，齐声领命：“谨遵殿下令谕！”
然而，细心的卫琳琅还是察觉到了一丝不同。眼前的皇夫，似乎比以往更加……冷峻，也更加深沉。那是一种将全部情绪压制成冰冷燃料，只为爆发出最强大力量的状态。他心中隐约觉得，或许不仅仅是旧疾那么简单，但他绝不会多问一句。
会议结束后，谢玄单独留下了拂衣。
“陛下的身体，就交给你了。”谢玄看着拂衣，眼神凝重，“需要什么，无论多珍贵，直接找锦书，或者告诉我。我要她，和孩子，都平安无事。”
“殿下放心，臣必当竭尽全力。”拂衣郑重承诺，“陛下底子好，只要安心静养，辅以汤药，龙胎当可稳固。只是……切莫再让陛下忧心战事，情绪亦不可有大起大落。”
谢玄重重颔首。他明白，从现在起，他不仅要打赢这场仗，更要为寝殿里那两个人，撑起一片绝对安全的天空。
接下来的日子，朔方城的攻防战进入了更加惨烈和诡异的阶段。
谢玄一改往日沉稳中带着奇诡的指挥风格，变得极其强硬和主动。他不再满足于被动防御，而是频频主动出击。赤焰的骑兵在他的命令下，如同疯魔了一般，日夜不停地袭扰北戎大营，专挑其精锐部队和指挥中枢下手，打法悍不畏死，几次险些凿穿北戎的防线。
同时，他对城内残余细作的清剿也达到了前所未有的严厉程度。玄影在他的支持下，几乎将朔方城翻了个底朝天，又揪出了几名隐藏极深的“蚀”组织眼线，毫不留情地当众处决，以极其酷烈的手段震慑人心。
所有人都能感觉到，皇夫殿下仿佛变成了一柄出鞘即见血的利剑，锋芒毕露，杀意盈天。北戎前线将士在他的高压打击下，疲于奔命，士气愈发低落。
而在这正面战场的雷霆手段之下，那场针对北戎命脉的无声绞杀，也在同步进行。
苏倾澜没有辜负期望。她带领的特遣小队，凭借对北境地形的了如指掌和猎户天生的隐匿技巧，成功渗透至驼铃古道附近。她不仅为青冥选择了最佳的布阵地点，更亲自侦察，摸清了一支北戎大型粮队的行进路线和护卫情况。
得到苏倾澜传回的精准情报后，青冥在驼铃古道险要处布下的迷阵与瘴气陷阱悄然启动。那支满载着北戎前线希望的粮队，在不知不觉中偏离了安全的古道，陷入了死亡沼泽的边缘。弥漫的诡异瘴气让驮兽惊厥，士兵头晕目眩，沉重的粮车更是不断陷入泥沼，行进速度变得如同龟爬。
几乎在同一时间，玄影策划的“意外”也降临了。一伙伪装成马匪、实则为玄影麾下精锐的小队，对这支陷入混乱的粮队发起了精准而凶狠的突袭。他们并不恋战，目标明确——焚烧粮草！冲天而起的火光和浓烟，在死亡沼泽边缘显得格外刺眼。
消息传回北戎大营，北戎大汗勃然大怒，却又无可奈何。粮草被毁，后续补给难以为继，军心开始出现明显的动摇。前线将士们饿着肚子，还要面对谢玄指挥下如同狂风暴雨般的反击，怨气与恐慌如同野火般蔓延。
然而，“蚀”组织显然并不甘心失败。暗魇尊者如同阴影中的毒蛇，再次露出了獠牙。
这一次，他将目标对准了刚刚苏醒、正在逐步恢复的陆沉舟，以及依旧昏迷、但情况暂时稳定的顾青眉。他散布出谣言，称大晏皇帝已然重病不起，皇夫谢玄独木难支，而骠骑将军陆沉舟伤势恶化，命不久矣，那位救驾的顾参军更是早已毒发身亡……谣言说得有鼻子有眼，极力渲染着一种朔方城即将崩溃的绝望氛围。
谣言如同瘟疫，迅速在朔方城内外的军队中扩散。尽管谢玄及时采取了措施辟谣和弹压，但怀疑与不安的种子已然种下。毕竟，陛下确实许久未曾公开露面了。
就在这谣言四起、人心浮动之际，一个更坏的消息传来——北戎大汗似乎被逼到了绝境，决定不惜一切代价，集结所有剩余兵力，于三日后，对朔方城发动最后的总攻！意图在粮尽援绝之前，拼死一搏！
风雨欲来，黑云压城。
谢玄站在城头，望着远方北戎大营那连绵不绝、仿佛无边无际的灯火，眼神冰冷如万载寒冰。他的手轻轻按在胸口，那里贴身放着萧玉镜给他的香囊，也藏着他刚刚得知的、关乎未来的巨大秘密。
他的身后，是亟待鼓舞的军心，是虎视眈眈的强敌，是阴魂不散的“蚀”组织。
而他的身后，那座静谧的寝殿里，是他要用生命去守护的全部。
他缓缓拔出腰间的“断水”剑，剑锋在暮色中闪烁着决绝的寒光。
“传令全军，”他的声音不高，却清晰地传遍城头，“三日后，决战！告诉将士们，陛下与我们同在！此战，有我无敌，有进无退！为了陛下，为了大晏！”
“为了陛下！为了大晏！”
残阳如血，映照着男子挺拔如松的背影，也映照着这座即将迎来最终命运之战的钢铁之城。一场决定北境乃至整个大晏国运的最终战役，即将在这朔风凛冽的城下，惨烈上演。
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