听闻烬曦问及周遭安危与难处,老村长浑浊的眼中闪过一丝感激,他连忙答道:“劳仙师挂心!此地近来并无妖魔侵扰,野兽也少有靠近,大家垦荒种田,还算安稳。只是……”
他略一迟疑,脸上露出些微难色,“只是我等皆是逃难而来,对此地山川地理实在不熟,平日里只敢在附近活动,不敢远行。盐巴、铁器等物,已是稀缺。”
烬曦微微颔首,这情况在他预料之中。
他沉吟片刻,开口道:“据《南华山河志》记载,由此往东约三百里,应有一座‘岗城’,乃是南华盟辖下的一座城池。城中应有修士坐镇,商贸往来,盐铁之物想必不难获取。”
“不知可否出一两人为我等带路,正好我们需要去见一见其他的修士。”
村民们一听,脸上顿时露出希冀之色。
三百里,对于凡人而言是一段不短的距离,且山林密布,路径不明,独自前往风险极大。
老村长闻言,却是眼睛一亮,仿佛想起了什么,他转过身,朝着人群里喊道:“沐风,沐雨,你们两个过来!”
话音刚落,一对年轻的兄妹便从人群中快步走了出来。
沐风经过这些日子的锻炼,身材精壮,皮肤黑了一些,眼神明亮中带着特有的机警和韧劲。
沐雨年纪稍小,容貌清秀,虽衣着简朴,但一双眼睛格外灵动有神。
“仙师,”老村长指着这对兄妹,对烬曦说道,“这是沐家兄妹,您之前见过的。他们爹娘去得早,这孩子俩从小就跟着猎户在山里跑,对这忘忧峰周边百里内的山岭沟壑,比谁都熟!”
“而且沐雨被白虹真人收为弟子,应该能有些帮助。就算是没走过的路,他们也能凭着山势水流辨明方向,是村里最好的猎手和引路人。”
沐风上前一步,对着烬曦和晏无争抱拳躬身,声音洪亮:“仙长好!岗城的方向,我们虽未去过,但大致山势走向是知道的。若仙长不嫌弃,我兄妹二人愿引路!”
沐雨也跟着哥哥行礼,虽有些羞涩,但眼神坚定,用力点了点头。
烬曦目光落在兄妹二人身上,突破灵纹境后,他的灵识更加敏锐,他能察觉到这对兄妹的天资,哥哥沐风,似乎天生对山林气息有着超乎常人的亲和力。
妹妹沐雨则气息更为纯净灵动。
他略一思忖,此去岗城,虽不算遥远,但确实需要熟悉本地地形之人引路,可节省不少时间,也能避开一些不必要的麻烦。
有这对兄妹带路,再合适不过。
“好。”
烬曦点头应允,“那便有劳你们了。”
沐风沐雨见烬曦答应,脸上顿时露出欣喜之色。
烬曦转而看向晏无争,用眼神询问他的意见。
晏无争抱剑而立,目光从沐风沐雨身上淡淡扫过,并未在两人身上多做停留,只是对着烬曦微不可查地点了下头。
对他而言,谁来带路并无区别,只要不影响行程即可。
“事不宜迟,我们稍作准备,便即出发。”烬曦对兄妹二人说道。
晨曦彻底驱散了薄雾,将曦村染得一片金黄。
在村民们的目送下,烬曦与晏无争,跟随着年轻的兄妹,踏上了前往岗城的路径。
山林的气息扑面而来,新的旅程,已然开始。
……
离了曦村,一行人便扎进了莽莽苍苍的忘忧山脉。
初入山林,是遮天蔽日的古木。
千年巨树的树冠层层叠叠,将阳光切割成无数细碎的金斑,洒在铺满厚厚落叶的地面上。
空气中弥漫着草木腐烂与新生交织的浓郁气息,潮湿的泥土,馥郁的野花,混合着某种不知名菌类的奇异芬芳。
粗壮的藤蔓如蟒蛇般从枝桠间垂落,上面覆盖着绒毯般的苔藓,偶尔有晶莹的露珠从叶尖滴落,在寂静的林间发出清脆的“嗒”声。
沐风带着他们穿行其间,脚步轻捷,避开盘结的气根和隐藏的湿滑陷阱。
随着深入,地势开始起伏。
他们沿着一条几乎被杂草淹没的古旧兽道向上攀登,耳边传来了淙淙水声。
绕过一片巨大的岩壁,一条白练般的山涧豁然出现在眼前。
涧水清澈见底,冲刷着光滑的鹅卵石,溅起细碎的水花,在阳光下折射出七彩光芒。
水汽氤氲,让周围的空气变得格外沁凉。
涧边生长着大片喜湿的蕨类植物,舒展着羽毛状的叶片,一些胆小的林貂在水边探头探脑,见人来了便“嗖”地钻回石缝。
翻过山脊,植被悄然变化。
高大的乔木逐渐被低矮的灌木丛和怪石嶙峋的坡地取代。
这里视野开阔,能望见远处连绵起伏的山峦,如同凝固的墨绿色波涛。
狂风从山口呼啸而过,带来远山雪顶的寒意,也吹动着一种坚韧的、开着紫色小花的劲草,它们紧贴着岩石缝隙生长,姿态倔强。天空变得高远,有几只翼展惊人的铁羽苍鹰在云端盘旋,发出悠长的唳鸣。
沐雨在此处格外警惕,她示意众人绕行一片看似平坦、长着艳丽蘑菇的草地。
烬曦灵识扫过,能感知到那下方是松软的沼泽,弥漫着淡淡的、能侵蚀筋骨的腐毒瘴气。
他们也曾穿过一片奇异的“雾松林”。
林中树木的枝叶上凝结着永不消散的乳白色灵雾,使得整片林子如梦似幻。
阳光透过浓雾,形成一道道朦胧的光柱,尘埃在光柱中缓慢漂浮。
这里异常安静,连鸟鸣虫嘶都消失了,只有脚步踩在铺满松针的地上发出的沙沙声。
林中有散发微光的奇异苔藓,为昏暗的环境提供些许照明,但也潜藏着能致幻的“迷瞳花”,被沐风小心地指引避开。
途中渡过数条溪流,有的平缓,可见鱼群嬉戏;有的湍急,撞击礁石。
在渡过那条最为汹涌的河流时,烬曦施展神通,定住波涛,使得沐风沐雨得以见识到河面之下那被瞬间凝固的奇特景象。
飞溅的水珠悬停空中,翻滚的浪涛保持着一瞬间的形态,仿佛时间在那片区域陷入了短暂的停滞。
越往东行,人类活动的痕迹渐渐侵蚀原始的荒野。
他们走上了残破的古驿道,石板缝隙里长满了野草。路旁开始出现废弃的茶亭、倾颓的土地庙,偶尔能遇到一小片被遗忘的、挂满野果的果园。
空气中的灵气不再那么狂野不羁,似乎被某种无形的秩序所梳理,隐隐指向远方那座人类聚集的城池。
当他们翻过最后一道长满杜鹃花的山岭时,眼前的景象豁然开朗。
连绵的山势至此而止,前方是一片广袤的、沐浴在夕阳金色余晖下的平原。
沃野千里,田垄整齐如棋盘,隐约可见远处升起的袅袅炊烟。
一条宽阔的官道如同土黄色的缎带,蜿蜒通向地平线的尽头。
而在那尽头,岗城雄伟的轮廓巍然矗立。
青灰色的城墙在夕照下泛着冷硬的光泽,高耸的城楼与箭塔轮廓分明,隐隐有阵法符文流转的微光,如同给城池披上了一层无形的铠甲。
即便相隔甚远,也能感受到那股属于人类文明聚集地的、庞大而有序的气息。
沐风指着远方,脸上带着风尘仆仆却兴奋的光彩:“仙长,前面就是青岚城了!”
夕阳将他们的影子拉得长长,投射在刚刚走出的山林与即将踏入的平原交界线上。
这一路的风霜雨露、奇景险隘,皆已成为身后的画卷。
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