直到那艘华丽的灵能飞船平稳地升入云端，穿梭于缥缈的云雾之间，小桃红依旧有一种强烈的不真实感。她靠在舷窗边，望着下方飞速掠过的山川河流，眼神恍惚。夜思梦想的故乡之行，期盼了两年、以为遥不可及的愿望，竟然就这么突然地实现了？这一切快得像一场美梦，她生怕稍微一动，梦就醒了。
若兰看出她的忐忑，轻轻将她拥入怀中，像姐姐一样温柔地拍打着她的脊背，柔声安抚：“放松些，小桃红，别怕。一切都过去了，我们现在很安全，有大家在，一定能让你见到姑姑。”
小桃红依偎在若兰怀里，感受着那份温暖和坚定，紧张的心情才稍稍平复了一些。
飞船在中州上空高速飞行了四天，终于抵达了南荒边境。天佑下令让飞船在一片隐蔽的山谷中降落。
“不能再往前了，”天佑解释道，“前面就是玄冰门势力活跃的区域，飞船目标太大，容易暴露行踪。”
五人下了飞船，一股南方特有的湿热空气立刻包裹了他们，与北荒冰原的干冷截然不同。这熟悉又陌生的气息，瞬间让小桃红的眼眶再次湿润、红肿起来。这里，离家已经不远了……虽然实际上，还需要徒步急行数日。
接下来的三天，五人昼伏夜出，避开大路，专走山林小径。阿鲁和天佑轮流在前探路，了尘则以其精湛的佛法感知周围气息，若兰小心地照顾着身体初愈、心情激动的小桃红。
随着越来越接近故乡，小桃红的情绪也愈发激动不安。当远处山坳里，那间熟悉的、略显破败的茅草屋顶终于映入眼帘时，小桃红的呼吸几乎都要停止了。
“看！姑姑家！就在那里！”她指着前方，声音颤抖，泪水夺眶而出。
近乡情更怯。五人不由得加快了脚步。
然而，就在他们穿过屋前一片小树林时，异变突生！
“扑棱棱——！”
一只羽毛黑白相间的乌鸦，毫无征兆地从林中阴影处猛地飞起，发出“呱呱”的刺耳尖叫声，迅速消失在密林深处。
这只乌鸦潜伏时寂静无声，直到突然飞起时才显露出身形和叫声，透着一股说不出的诡异。
“不好！”若兰脸色一变，忧心忡忡地说，“这乌鸦行为古怪，很可能是玄冰门驯养的眼线！我们的行踪可能暴露了！”
阿鲁闻言，不屑地提了提手中那柄布满寒霜的巨剑，傲然道：“是眼线又如何？正好让他们知道，爷爷们回来了！来一个，老子砍一个！”
天佑却眉头微蹙，警惕地环顾四周茂密的树林，低声道：“阿鲁大哥，不可大意。这里毕竟离玄冰门太近，敌暗我明。我们还是小心为妙，先见到小桃红的姑姑，确认安全再说。”
众人点头，更加谨慎地向茅屋靠近。
就在这时，一个佝偻着身子、挑着一担水的苍老身影，正步履蹒跚地从屋后的小路往这边走来。那熟悉的身影，那刻在骨子里的轮廓……
小桃红浑身一震，再也抑制不住，带着哭腔大喊一声：“姑姑！我是小桃红呀！”边喊边像只归巢的燕子般飞奔过去，不由分说地从老妇人肩上接过了那沉重的水担。
那老妇人——小桃红的姑姑，被这突如其来的呼唤和举动惊呆了。她怔怔地看着眼前这个出落得亭亭玉立、却又满面风霜泪痕的姑娘，浑浊的老眼眨了又眨，仿佛不敢相信，喃喃道：“小……小桃红？真的是你？你……你怎么回来了？”
“姑姑！是我！我真的是小桃红！我特地回来看您呀！”小桃红“扑通”一声跪倒在姑姑面前，双手紧紧抱住姑姑的腿，泪流满面，所有的思念和委屈在这一刻彻底爆发。
这感人至深的一幕，让随后赶到的天佑、阿鲁、若兰和了尘都为之动容，眼圈瞬间都红了。尤其是若兰，感同身受，几乎要落下泪来。
然而，这温馨的重聚时刻，却被一个阴冷刺耳的声音无情打断。
“啪啪啪……”
小树林里传来了杂乱的脚步声，伴随着一阵故作姿态的鼓掌。一个穿着玄冰门服饰、面容阴鸷、眼神如鹰隼般的男子带着十几名手下走了出来，为首者正是玄冰门的长老——石峰！
“好感人的一幕啊！真是令人‘感动’！”石峰阴阳怪气地笑着，目光如同毒蛇般扫过小桃红和若兰，“小桃红，若兰，你们两个宗门的叛徒，终于还是忍不住，自投罗网了！可让我好等啊！”
天佑心中一惊！石峰等人靠近，他们之前竟然没有察觉到任何声响！这只有一个解释，在新天地规则下，石峰的修为有了恐怖的提升！果然，当石峰走近，一股涅盘境后期的强大威压毫不掩饰地散发开来，令人心悸。天佑没想到他的修为提升如此之快，怪不得能悄无声息地接近。
石峰鹰一样的眸子精光闪烁，扫过天佑等人，脸上露出贪婪而残忍的笑容：“啧啧，还带了帮手？一个娃娃，一个蛮子，一个秃驴？也好，既然都来了，那就都不要走了，正好一网打尽！”
“哇……”
就在这时，小桃红的姑姑突然身体一颤，猛地喷出一口暗红色的鲜血，脸色瞬间变得灰败。她幽幽地叹息一声，看着小桃红，眼中充满了绝望和心疼：“傻孩子……你……你不该回来啊……”
石峰见状，得意地拍掌大笑：“哈哈哈！老东西，现在知道后悔了？可惜晚了！中了我们玄冰门的独门奇毒‘噬心散’，毒性早已深入心脉，就算是神仙下凡，也救不活你了！哈哈哈！”
“噬心散？！”若兰和阿鲁脸色剧变，显然听说过这种阴毒药物的恶名。
天佑一个箭步上前，手指搭上老妇人的手腕，想往她体内输入灵力试图护住心脉。然而，他的灵力刚一探入，便感觉到老妇人体内的经脉一片紊乱，气血枯竭，心脉处缠绕着一股顽固而阴寒的邪毒，正如附骨之疽，不断侵蚀着最后的生机！中毒时间显然极长，已然回天乏术！
石峰对着目眦欲裂的小桃红，狞笑着说道：“没想到吧？我们半年前就开始在你姑姑日常饮用的水源里偷偷下了噬心散！剂量很小，不会立刻致命，只会让她日渐虚弱。我们算准了，你这孝顺的丫头，迟早会熬不住，会回来看她！果然被我们等到了！只是没想到，你还带了这么多‘惊喜’过来，真是意外之喜啊！哈哈哈！”
“畜生！我跟你们拼了！”小桃红闻言，如同被激怒的雌豹，猛地拔出随身宝剑，不顾一切地向着石峰刺去！
然而，实力的差距太大了。石峰只是冷笑一声，不避不闪，随意伸出两根手指，精准地夹住了疾刺而来的剑尖。稍一用力，小桃红便感觉一股无可抵御的大力传来，虎口崩裂，宝剑脱手，整个人更是被那股力道带得一个趔趄，向外飞跌出去。
“小桃红！”天佑眼疾手快，飞身而上，稳稳接住了她。
石峰拍拍手，仿佛做了一件微不足道的小事。随着他的动作，四周突然弥漫起几股浓重的黑雾，一股冲天的邪魔之气瞬间笼罩了这片区域，显然他带来的手下也绝非善类，很可能与三眼盟有所勾结！
“哇……”老妇人受到这邪魔之气的冲击，又猛地喷出一大口黑血，身体再也支撑不住，软软地向下倒去。
“姑姑！”小桃红从天佑怀中挣脱，飞扑过去，堪堪扶住了姑姑。
老妇人躺在小桃红的怀里，气息微弱，眼神已经开始涣散，她努力地抬起手，想要最后抚摸一下侄女的脸庞，嘴角艰难地扯出一丝慈祥而凄凉的微笑，用尽最后的力气断断续续地说：“……孩子……好好……活……”
话音未落，她的手无力垂下，眼睛缓缓闭上，最终带着对侄女的无限牵挂，死在了小桃红的怀里。
“姑姑——！！！”
小桃红发出一声撕心裂肺的悲鸣，抱着姑姑尚且温热的尸体，痛哭失声，巨大的悲伤和仇恨瞬间淹没了她。
石峰及其手下则发出猖狂而得意的笑声，黑雾愈发浓重，一场血腥的厮杀，已然不可避免。天佑、阿鲁、若兰、了尘四人，面色凝重地站在一起，将悲痛欲绝的小桃红护在身后，冰冷的杀意，从他们身上升腾而起。
……
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