刘备写下悔过书的消息，很快通过王允，传到了已与公孙瓒大军会合的公孙越耳中。
公孙越此刻正待在城外军营里，享受着族兄公孙瓒的庇护，气焰再次嚣张起来。他得知刘备屈服，得意大笑：“哈哈哈！什么汉室宗亲！不过是个贪生怕死的软骨头！如此一来，看他还有何面目见人！”
然而，笑过之后，他眼中却闪过一丝阴狠毒辣之色。悔过书拿到了，但这还不够！刘备此人，看似软弱，但那日在酒楼的眼神，却让他感到一丝不安。这种底层爬上来的人，最能隐忍，也最记仇。今日放他生路，来日未必不会成为祸患！既然已经结仇，就要做绝！
他招来一名绝对心腹的家将，低声吩咐道：“你去寻王郡丞，让他想办法……在流放之前，让那刘备‘病逝’狱中。记住，要做得干净，像是急病暴毙，或是……畏罪自尽。”
家将心领神会，点头领命而去。
当夜，王允再次秘密来到大牢。这一次，他身后跟着一个低着头、提着食盒的仆役。
屏退旁人后，王允对形容枯槁的刘备道：“玄德公，公孙公子已答应为你周旋。府君也已同意改判，不日便将你释放。今夜，特备薄酒，一来为你压惊，二来……也算饯行。望你离开涿郡后，好自为之。”
刘备闻言，几乎不敢相信自己的耳朵！释放？他本以为能免于流放已是万幸，没想到竟能直接释放？难道……那公孙越竟如此大度？还是刘太守暗中相助？
他心中瞬间涌起一丝劫后余生的庆幸和疑惑。看着那仆役从食盒中取出的酒菜，虽然不算精致，但比起牢饭已是天壤之别，还有一壶冒着热气的酒。
“多谢……郡丞大人……”刘备沙哑着道谢，心中戒备并未完全消除，但求生的渴望和对自由的向往，让他不由自主地接过了王允递来的酒杯。
酒香扑鼻，似乎并无异样。
王允看着他，脸上带着诡异的笑容：“玄德公，请满饮此杯，从此恩怨两消。”
就在刘备犹豫着是否要喝下这杯“饯行酒”时，牢房外阴影处，一双眼睛正冷冷地注视着这一切。正是刘乾安排的、暗中监视王允和刘备动向的心腹侍卫。刘乾从未真正信任过王允，更不相信公孙家会轻易放过刘备。
那侍卫见王允深夜携酒前来，行为诡异，立刻察觉不妙。他无法直接闯入阻止，情急之下，心生一计。他悄悄捡起一块小石子，运足指力，在王允劝酒、刘备即将饮酒的瞬间，猛地弹向牢房角落那盏昏暗的油灯！
啪！油灯应声而灭，牢内瞬间陷入一片黑暗。
“嗯？怎么回事？”王允惊怒的声音响起。
那仆役也发出一声低呼。
刘备手一抖，酒杯“当啷”一声掉在地上，酒液洒了一地。
黑暗中，响起一阵细微的“滋滋”声，一股淡淡的、不同于酒味的苦涩杏仁味弥漫开来。
刘备瞬间汗毛倒竖！他虽不精毒物，但也听说过，剧毒之物往往带有杏仁气味！这酒有毒！公孙越和王允，根本没想放过他！所谓的释放，只是骗他喝下毒酒的诡计！
巨大的恐惧和后怕让他几乎窒息！同时也燃起了滔天怒火！他们竟如此狠毒，要赶尽杀绝！
“快！快点灯！”王允气急败坏地喊道。那仆役慌忙摸索火折子。
趁着这短暂的混乱和黑暗，那名刘乾的心腹侍卫如同鬼魅般悄无声息地潜入牢房，迅速将另一只早已准备好的、外形一模一样的酒杯塞入刘备手中，杯中是无毒的普通酒水。同时将地上有毒的酒杯碎片快速收走。整个过程发生在电光火石之间。
很快，油灯被重新点燃。
王允惊疑不定地看了看地上（碎片已被收走，只剩酒渍），又看了看刘备手中“完好”的酒杯（实已被调换），以及刘备那吓得面无血色、浑身颤抖的模样（倒是十分应景），以为他只是被突然的黑暗惊吓所致，并未怀疑。
王允压下心中的惊疑，强笑道：“真是晦气！玄德公受惊了。无妨，酒还有。”他示意那仆役再倒一杯（无毒的酒）。
但经过方才惊魂一幕，刘备哪里还敢再喝？他死死攥着那只被调换过的酒杯，手指关节发白，声音颤抖：“多……多谢郡丞美意……备……备心中惶恐，实难下咽……可否……可否容备将此酒……敬祭天地，以谢不杀之恩？”他急中生智，想出了倒掉酒的借口。
王允皱了皱眉，但见刘备吓成那样，也不疑有他，只想赶紧完成下毒任务，便不耐烦地摆摆手：“随你吧。”
刘备如蒙大赦，连忙将杯中酒洒在地上，心中狂跳不止。
王允见计划失败，心中暗骂，却也不好再强行灌酒，以免引起怀疑，只得敷衍几句，带着仆役悻悻离去。
牢房再次恢复寂静。刘备瘫坐在地，浑身冷汗淋漓，仿佛刚从鬼门关走了一遭。他看着地上那摊酒渍，心中充满了无尽的恐惧、愤怒和……一丝疑惑。刚才那盏油灯，灭得太过蹊跷……是巧合？还是……有人暗中相助？
他想起那个至今态度不明的太守公子刘乾。难道是他？可他为何要救自己？
无论如何，他活下来了。但经此一事，他彻底认清了公孙家的狠毒和自己的脆弱。仇恨的种子，已在他心中深深扎根，疯狂滋长。
而另一边，刘乾很快从心腹侍卫那里得知了狱中发生的一切。
“毒酒……公孙越、王允，果然如此狠毒。”刘乾眼中寒光闪烁。他救刘备，并非同情，而是觉得此人或许还有用，更不愿让公孙家如此轻易得逞。
“继续严密监视大牢和王允。另外……想办法，让刘备知道，是我的人救了他。”刘乾吩咐道。他要让刘备欠下这个人情，同时也在他心中埋下一根对公孙家更加仇恨的刺。
这盘棋，越来越复杂了。
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