整军经武月余，新生的太极军如同一柄经过精心淬火锻打的利刃，虽未完全开锋，却已寒光四射，亟待饮血试锋。
太守府内，巨大的幽州舆图前，刘乾与麾下文武再次齐聚。他的目光并未投向烽烟四起的南方冀州，而是牢牢锁定在幽州境内那些仍被黄巾余孽、乱兵匪寇或是趁势而起的豪强坞堡主所割据的区域。
“主公，我军新成，锐气正盛，然未经大战磨合，各部协同尚需锤炼。此刻若贸然南下介入冀州主战场，面对张角主力或董卓的西凉兵，胜负难料，即便胜亦恐损失惨重，动摇根基。”郭嘉指着地图，阐述着他“固本先行”之策的核心，“反观幽州境内，广阳、渔阳、代郡、上谷乃至辽西，黄巾残余及各方势力虽众，却各自为战，互不统属，犹如散沙。我军挟大胜之威，以雷霆之势扫荡这些疥癣之疾，既可练兵，使新卒见血，诸营磨合；又可拓土，将整个幽州北部彻底连成一片，营建稳固后方。届时，兵精粮足，进可南下争雄，退可割据自保，方为万全之策。”
“奉孝之言，深得我心。”刘乾颔首，手指划过地图，“只是，若要快速廓清幽燕，单凭我军，虽能胜任，却恐耗时日久，且易引起某些人警觉。”他的目光投向了右北平方向，那里驻扎着一支不容忽视的力量——公孙瓒的白马义从。
荀彧接口道：“主公所虑极是。公孙伯珪（公孙瓒字）性情刚烈，素有野心，此前因其族弟公孙越之事，与我等已有嫌隙。若我军独自扫平幽州，其必生忌惮，恐生摩擦。不若…主动邀其联合出兵。”
“联合？”张飞豹眼一瞪，“那公孙瓒也不是啥好鸟，跟他合伙？俺看憋屈！”
关羽微阖丹凤眼，淡然道：“翼德稍安。联合乃权宜之计。一则，可借其力，加快平定速度；二则，可暂安其心，避免后院起火；三则，…”他眼中寒光一闪，“可在并肩作战中，观其军虚实，察其将才能。”
赵云亦道：“云长兄所言甚是。且公孙将军久在边塞，与乌桓、鲜卑作战，其麾下骑兵骁勇，尤善奔袭，正可弥补我军骑兵数量之不足。”
徐庶补充：“还可借此机会，缓和此前因刘备、公孙越而产生的不快。主公可表奏朝廷，言明与公孙将军合力平乱之功，将其注意力引向外部，亦可示好于彼。”
刘乾沉吟片刻，决断道：“好！便依此计！文若，即刻以我父亲（刘卫，虽被调回但名义仍在）与我联名，修书一封与公孙伯珪，陈说利害，邀其共击幽州黄巾余孽，光复汉家疆土，所得城池钱粮，按出兵多寡及战功分配！并表奏其功于朝廷！”
“喏！”荀彧领命。
书信发出后不久，公孙瓒便派来了使者。正如谋士团所料，公孙瓒虽对刘乾心存芥蒂，但扫清幽州、扩大地盘和影响力的诱惑更大，且刘乾主动邀请并承诺表功，也给了他台阶。双方一拍即合，约定公孙瓒自右北平出兵，扫荡渔阳、辽西；刘乾自涿郡出兵，廓清广阳、代郡、上谷，最后会师于蓟城（广阳郡治）。
战略既定，太极军这台战争机器轰然启动。
刘乾留田畴、程昱辅佐父亲守涿郡，处理政务后勤，自与郭嘉、戏志才、徐庶、荀彧及关羽、张飞、赵云、典韦、许褚诸将，尽起青龙、玄武、白马、虎豹、亲卫五营主力，近万战兵，浩浩荡荡，杀向广阳郡！
首战，广阳郡狐奴县。此地盘踞着一股约三千人的黄巾残部，据城而守。
刘乾并未急于攻城，令赵云率白马义从绕城巡弋，射杀斥候，封锁消息。令张飞玄武营于城外列阵，鼓噪骂战。
贼将欺汉军兵少，又见张飞嚣张，怒而出战。张飞佯装不敌，拨马便走。贼将率军追出，落入关羽青龙营预设的埋伏圈，长枪如林，瞬间将其冲阵截断。张飞返身杀回，与关羽合力，不过半个时辰，便将这三千贼兵杀得七零八落，主将被关羽一刀斩于马下，余众皆降。狐奴县城不战而下。
次战，广阳郡潞县。此地匪首乃一当地豪强，趁乱聚众两千，勾结黄巾，妄图自立。
刘乾命许褚虎豹营为先锋，强攻城池。虎豹营锐士悍勇无比，顶着箭矢，凭借简易云梯，悍然先登！许褚亲自挥刀砍断吊桥绳索，大军一拥而入。那豪强还想依托街巷抵抗，被典韦亲卫营小队渗透突袭，直取其府邸，将其满门诛杀。潞县遂定。
再战，代郡当城。此处有一支来自冀州的黄巾溃兵，约四千人，颇为凶悍。
刘乾采纳徐庶之策，围三阙一。以青龙、玄武营猛攻三门，独留北门不围。赵云白马义从埋伏于北门外山林。城内贼兵见汉军攻势猛烈，又见北门无兵，果然从北门溃逃，被赵云骑兵衔尾追杀，箭如雨下，死伤殆尽，仅百余骑逃入深山。
太极军一路势如破竹，军威赫赫。刘乾用兵，愈发纯熟，时而正合，时而奇胜，诸营在其调度下，配合日渐默契。关羽之威严、张飞之勇猛、赵云之灵动、许褚之悍勇、典韦之忠诚，皆得以充分发挥。郭嘉、戏志才等谋士则运筹帷幄，查漏补缺，确保万无一失。
与此同时，公孙瓒的白马义从亦在东方高歌猛进。其用兵风格与刘乾迥异，多以骑兵迅雷不及掩耳之势奔袭，破城后往往纵兵抢掠，手段酷烈，虽连克数城，却也惹得怨声载道。消息传至刘乾军中，众将皆有不忿。
“主公！公孙瓒如此行事，与贼何异？我等辛苦收复失地，他却行此暴虐，岂不令百姓寒心，污我汉军名声？”张飞怒气冲冲。
刘乾面色平静，眼中却有一丝冷意：“公孙伯珪行事，我等暂且不便干涉。然我军所至，当严守纪律，‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’非虚言！执法队需加倍巡查，有违军纪者，无论何人，立斩不赦！同时，张贴安民告示，减免赋税，分发粮种，助民恢复生产。我要让幽州百姓知道，何为王师！”
此令一下，太极军所过之处，秋毫无犯，与公孙瓒军形成鲜明对比。百姓箪食壶浆，夹道相迎者不绝于途，甚至多有从公孙瓒控制区域逃难至太极军辖地的流民。
月余时间，刘乾部连克广阳、代郡、上谷十余城，剿灭大小股黄巾、匪寇二十余支，收降兵近万，择其精壮者补入各营，余者编入屯田。幽州北部核心区域，除蓟城外，已尽数平定，秩序渐复，民生稍苏。
这一日，大军兵临广阳郡治蓟城之下。此城乃幽州重镇，城高池深，原太守已死于乱军之中，此刻被一股最大的黄巾残部及本地豪强共同据守，兵力约五千人。
然而，未等刘乾下令攻城，蓟城城门竟缓缓打开，一群士绅模样的人，身着素服，手持太守印信及户籍图册，出城匍匐请降。
“蓟城上下，恭迎刘太守王师！我等受黄巾所迫，不得已而从贼，今闻太守仁德，兵威赫赫，特此请降，望太守恕罪，救我满城百姓！”为首一名老者涕泪交加。
原来，蓟城守军听闻太极军一路行来，军纪严明，善待百姓，又连战连捷，早已军心涣散。城内士绅亦不堪黄巾及豪强勒索，暗中串联，趁夜发动，诛杀了顽抗的黄巾头目和豪强首领，开城归降。
刘乾兵不血刃，入驻蓟城。他效仿涿郡旧例，立刻安民，整顿秩序，并快马向朝廷表功，同时将捷报传与正率军赶来的公孙瓒。
数日后，公孙瓒大军抵达蓟城之外。看着城头飘扬的“刘”字旗和“太极”徽记，以及井然有序的城防，公孙瓒脸色阴沉。他一路厮杀，损兵折将，所得城池却因纵兵抢掠而残破不堪，民心离散。反观刘乾，不仅轻松拿下广阳全境，连蓟城这等重镇都传檄而定，声望如日中天。
两人在蓟城太守府会面。公孙瓒一身戎装，风尘仆仆，眉宇间带着戾气；刘乾则气度沉凝，身后关、张、赵等将肃立，不怒自威。
“伯珪兄一路辛苦，扫清渔阳、辽西，功勋卓着，乾已具表上奏朝廷，为兄请功。”刘乾率先开口，语气平和。
公孙瓒冷哼一声：“比不上定之（刘乾字）贤弟，兵不血刃便取了蓟城，好手段！”话语中带着明显的酸意和戒备。
刘乾微微一笑：“此乃幽州百姓心向汉室，亦是将士用命之功。如今幽州北部已定，皆赖伯珪兄与乾同心协力。后续如何安抚地方，分配防务，还需与兄细细商议。”
公孙瓒盯着刘乾，目光闪烁。他深知，经此一战，刘乾在幽州的势力已远超于他，无论是兵力、地盘还是民心。硬碰硬，绝非明智之举。
“哼，幽州既定，鲜卑、乌桓近来又蠢蠢欲动，瓒需回师右北平，以防不测。此地事宜，贤弟自行处置便是！”说罢，竟不待刘乾回应，拂袖而去，率军径直离开蓟城，返回他的基本盘右北平。
看着公孙瓒远去的背影，郭嘉轻声道：“主公，公孙伯珪已生忌惮之心，日后恐为隐患。”
刘乾负手而立，目光深邃：“无妨。经此廓清之战，我太极军根基已固，幽州北部尽在掌握。公孙瓒…他若安分守己，共御外侮，我便容他；若敢异动…”他没有说下去，但语气中的冷意，让周围诸将心中一凛。
至此，幽州北部涿郡、广阳、代郡、上谷等核心区域，经刘乾与公孙瓒联合扫荡，黄巾残余势力被基本肃清，重归汉室统辖。刘乾实际控制区域大增，势力急剧膨胀，“太极刘”的威名，真正响彻幽燕大地。
一面“刘”字大旗与“太极”徽记，在蓟城城头高高飘扬，象征着幽州一个新的时代，已然来临。而刘乾的目光，也终于可以从容地，再次投向那中原大地的滚滚烽烟。
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