随着李维不疾不徐地靠近，罗德尼的目光死死锁定在他的坐骑上。
那是一匹通体乌黑，没有一丝杂毛的雄壮骏马，四蹄矫健，肌肉线条流畅而充满爆发力。
罗德尼认得这匹马。
这匹神骏的战马是男爵大人在一次边境冲突中意外缴获的战利品，当时男爵麾下的所有骑士都对它眼馋不已。
但最终，男爵大人还是将这匹马赠予了寄予厚望的未来女婿。
而现在，本应属于赫斯特的战马，却变成李维的坐骑。
仅凭这一匹马，就足以验证男爵的判断没有错。
李维，果然就是在奥克海文村犯下惨案的凶手。
一时间，罗德尼陷入到进退两难的境地。
就这么灰溜溜离去，根本无法向男爵交代，可要对李维动手……格雷被斩杀的画面还历历在目
更何况，男爵大人的命令只是让他把巴特一家带回去，可没有让他跟李维正面火拼。
短暂的权衡之后，罗德尼挺直腰杆，高声质问道：“李维，奥克海文村的血案，是你犯下的吗？”
此时，李维已经来到了堆积的杂物之前，勒住缰绳。
面对罗德尼的质问，李维轻轻点头。
“是我。”
罗德尼一下子绷不住了，他想等李维否认，然后趁机离开，结果李维就这么赤裸裸地直接承认。
我给你的台阶，你他妈怎么不下啊？
听到熟悉的声音，马车的门帘被猛地拉开，马克和父亲巴特探出头来。
当他们看到熟悉的面孔时，脸上同时露出惊喜喜。
“埃尔文！”马克呼唤着好兄弟的名字。
李维偏过头，给了马克一个稍安勿躁的眼神。
然后，他重新看向罗德尼，反问道：“你现在要来抓我吗？”
罗德尼头皮微微一麻，试图用律法和权势来压迫对方：“你犯下这等谋逆大罪，还敢在索伦堡公然露面，就不怕被男……伯爵大人的军队围剿吗？”
李维又重复了一遍：“那你现在要来抓我吗？”
“你……”
罗德尼有些绷不住了，感觉自己的脸颊在发烫。
你他妈怎么就只会复读这一句话？
他已经能清晰感觉到，背后不明所以的部下们，正向他投来疑惑的视线。
在这里，只有他一个人知道李维的可怕，可在别人眼中，罗德尼此刻的表现，就是一个字——怂。
“叽叽歪歪的。”
李维没兴趣在这里浪费时间了，“你不过来，那我可就要过去了。”
话音未落，他双腿轻轻一夹马腹，黑马发出一声嘹亮的嘶鸣，后腿猛地发力，庞大的身躯纵身一跃，从堆积如山的杂物上方一跃而过。
这个动作，成为压垮罗德尼心理防线的最后一根稻草。
“撤！快撤退！”
罗德尼惊叫出声，不顾一切地调转马头，狠狠一鞭抽在马臀上，快速朝来路狂奔而去。
部下们见状，虽然满心困惑，但也只能连忙跟着主官逃离。
十几个人一窝蜂地转身，就像逃兵一样飞快跑掉了。
这一幕，让巴特一家和四名伤痕累累的骑兵都愣住了。
他们面面相觑，完全无法理解李维仅仅一个人，一匹马，只凭几句话，就将一支气势汹汹的骑兵队吓得落荒而逃。
李维来到四人面前翻身下马，对邓肯伸出手。
“谢谢你们。”
在伯爵城堡，李维拜托海瑟薇一件事，就是让她立刻安排人手，将巴特一家接走。
因为今晚见到了琼斯·威利。
而琼斯一定会把和李维在白松镇相遇的经过告诉诺曼子爵。
康拉德男爵又是诺曼的人，很可能会由此猜出李维就是康拉德一直在找的凶手。
为了以防万一，李维才拜托海瑟薇帮忙，没想到真的中奖了。
邓肯没有握住李维伸过来的手，因为双方地位不同，是不能握手的。
他摇了摇头，闷声说道：“不用客气，阁下，我们也是听命行事。”
话虽如此，他们之前被安排来保护素不相识的巴特一家时，尤其是这一家还跟李维有关系时，心中难免有些牢骚。
可现在，亲眼目睹李维一人吓退强敌的场面，邓肯立刻意识到，这个少年绝不像表面看起来那么简单，也难怪能让夫人如此看重。
李维很自然的把手收回来，一点尴尬都没有。
他知道，这些精锐的骑兵对自己肯定是有意见的。
可在接受海瑟薇的命令后，为了保护毫无关系的巴特一家，这四个人却能死战不退，浴血拼杀。
由此可见，他们的忠诚与实力，都无愧于精锐二字。
而海瑟薇在索伦堡之外，还有数千愿意放弃身份追随她的旧部。
以这数千名百战老兵作为骨干，只要时机成熟，随时可以扩充成一支三四万人的庞大军队。
法兰家族执掌索伦堡军权多年，留下的这笔底蕴，实在是太过可怕。
难怪诺曼子爵会对海瑟薇这么一个小姑娘如此忌惮，处心积虑也要将其扼杀。
“李维，我……”
马克从车上跳下来，似乎有很多话想说。
“你确定要在一堆尸体里跟我叙旧？”
李维扇了扇鼻子前的血腥味：“等回去再说。”
邓肯已经带着三个同伴，飞快将堵路的杂物全部搬开。
很快，一条通路被清理出来。
黑马被迫充当一次廉价劳动力，拖着马车，离开这条遍地尸骸的血腥街道。
……
康拉德男爵府邸，庭院中。
之前带队去抓巴特一家的罗德尼，正赤裸着上半身，笔直跪在冰冷的石板地上。
康拉德男爵就站在他的身侧，手中握着一柄皮质的长鞭。
他一言不发，只是用力挥动着手臂。
每一次鞭子落下，都发出一声清脆的响声，在罗德尼古铜色的背上留下一道鲜红的血痕。
很快，坚实的后背皮开肉绽，鲜血淋漓。
罗德尼咬紧牙关，将痛楚都吞咽进肚子里，一声不吭，默默承受着。
返回府邸后，他便将发生的所有事情，一五一十向康拉德作了汇报。
听完之后，康拉德立刻让罗德尼脱掉上衣，开始鞭打。
康拉德的怒火来自于两个方面。
其一，抓捕巴特一家的任务是诺曼子爵亲自下达的。
罗德尼的失败，意味着康拉德无法对诺曼子爵交代，会显得非常被动和无能。
其二，罗德尼在面对李维时选择了落荒而逃。
尽管从理智上判断，这无疑是当时最明智的选择，但情感上，康拉德无法容忍自己手下的人，在敌人面前表现得如此胆小如鼠。
鞭挞持续了一刻钟，直到康拉德胸中的郁气稍稍纾解，才将沾血的鞭子扔在地上。
“滚下去，自己去治疗伤势。”
对于罗德尼这些已经晋升为职业者的核心下属，康拉德也不敢做得太过火。
鞭打更多是一种情绪上的惩罚和立威。
这点皮肉伤对于体质远超常人的职业者来说，休养几天就能痊愈，连疤痕都不会留下。
等到罗德尼躬身退下后，康拉德这才整理一下衣袍，面色愤愤不平地返回主厅。
主厅中，琼斯·威利正悠闲坐着，品尝着杯中的葡萄酒。
双方同为诺曼子爵的得力下属，彼此之间也时常有来往。
“男爵阁下，没必要动这么大的火气。”
琼斯放下酒杯，开口为罗德尼求情，“面对李维，连我也毫无胜算，选择撤退是明智的。就算罗德尼真的动手，也只会白白送掉性命。”
“我当然知道！”
康拉德没好气地在一旁坐下，“但如果罗德尼死在李维的手里，就可以给子爵大人一个发难的绝佳借口！可惜，这个胆小鬼，错过了好机会。”
琼斯有些疑惑：“既然已经查清楚，李维就是在奥克海文村犯下凶案的凶手，这不就是现成的理由吗？”
提到这个，康拉德端起杯子喝两口酒，掩饰一下尴尬。
“奥克海文村……已经被我泄愤时处理掉了，一个活口都没留。现在没有人证，要是法兰子爵提出异议，我们这边也没办法空口白牙地指认。”
一旦起纠纷，以海瑟薇的身份，最后又得闹到伯爵面前。
没有证据，伯爵也不能明着偏袒他们。
琼斯沉默不语。
他在诺曼子爵手下做事，屠杀村庄这种事情也干过不少，并没有觉得康拉德的手段有何残忍。
一个疑似出现过魔女后裔，并且诞生了李维这种穷凶极恶之徒的村庄，无论换成哪个领主，恐怕都会想办法将其从地图上彻底抹去。
“任务失败了，我已经做好被子爵大人责难的心理准备。”
康拉德叹了口气，将杯子重重放在桌上，“对付李维的任务，只能交给你了，琼斯。”
“我今晚过来，正是为此。”
琼斯点了点头，“我已经做好了计划，只是需要向男爵大人您，借一个人。”
康拉德闻言有些疑惑：“借人？我这里，还有什么人是你能看得上的？”
他如今手下的几位职业者都实力平庸，唯一一位出类拔萃的赫斯特，又已经死在李维的手里。
琼斯缓缓吐出一个名字。
“巨人，伊诺克。”
听到这个名字的瞬间，康拉德的脸色微微一变：“伊诺克……他早已经被子爵大人带走，进入‘工厂’，这你也知道，怎么又来找我？”
“实验出了点差错。”
琼斯板着一张脸，说出一段话，“伊诺克虽然力量大增，但神智却受到不小的损伤。据我所知，现在伊诺克只听从男爵大人您一个人的命令。这件事，难道男爵大人你一点都不清楚吗？”
康拉德连忙矢口否认。
“我……我不清楚！”
琼斯定定看着他：“不清楚也没关系。我来之前，已经向子爵大人汇报过此事，子爵大人也已经答应了。”
康拉德脸上的表情僵硬片刻，随即换上一副笑脸。
“既然是子爵大人的意思，那当然没有问题。”
等到琼斯离开后，康拉德脸上的笑容一下消失，变得阴沉如水。
瘫坐在椅子上，他眼神中充满复杂的思绪。
他知道，琼斯今晚的到来，不仅仅是借人，更是一个无声的警告。
诺曼子爵曾说过，发生过矛盾的敌我双方，就无法再真正信任。
可是，他对自己这些下属们，又何尝真正信任过呢？
“工厂”里的那个“失败品”只听自己的命令，这分明只是一个意外。
但诺曼子爵却认为是康拉德在私下搞鬼，今晚通过琼斯的口，不轻不重地敲打他一下。
这种不被信任的感觉，让康拉德极为憋屈。
可是，既然已经上了这条船，难道还能跳下去不成？
周围，是波涛汹涌的汪洋大海。
上一个试图跳船的法兰子爵，已经为此付出了生命的代价。
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