“我们什么时候动手?”
旁边脸上还带着嗜血余韵的杰姆斯,有些不耐烦问道。
他的目光已经投向远方峡谷的方向,充满了对战斗的渴望:“难道我们三个人联手,还需要等那个大家伙吗?”
他口中提到的“三个人”,指的是琼斯、他自己,以及两人身旁另一位沉默的职业者。
这是一个骑在马上,全身笼罩在深色法袍里的女人。
她整张脸藏在兜帽中,只露出尖俏的下巴,手里握着一根由某种黑色木材制成的法杖,杖头镶嵌着一颗幽幽发光的宝石。
她同样是诺曼子爵麾下的效忠者。
琼斯没有直接回答杰姆斯的话,而是将目光转向女法师,征询她的意见。
“萨拉阁下,您怎么看?”
名为萨拉的女法师仿佛没有听到他们之间的对话,兜帽微微转动,视线越过众人,落在广场中央那群瑟瑟发抖的村民身上。
片刻之后,她才用一种毫无波澜的声调开口:“这群人,等会儿交给我处理。我正好缺少一批新的实验素材。”
见到女法师岔开话题,琼斯明白她的立场——并不赞同现在就由三人贸然进入峡谷。
虽然琼斯也自信,三位职业者联手,绝对能战胜李维和海瑟薇的组合。
但胜利的代价呢?
那必然是一场惨烈的战斗,肯定是死伤惨重。
问题是谁来承担伤亡?
于是,琼斯心中再无动摇,决定继续按照原定计划进行。
就在这时,地面开始传来轻微的震动。
一辆由十几匹健壮的挽马艰难拖拽着的巨型马车,缓缓出现在村口。
马车上载着一个巨大的铁架囚笼,囚笼由手臂粗细的黑铁铸造而成,里面关押着一个巨人。
这是具有亚人血统的真正巨人,身高超过三米,即便是在囚笼中蜷缩沉睡,也像一座巍峨的小山,每一块肌肉都充满爆炸性的力量。
巨人身上遍布狰狞的伤疤,还有许多缝合迹象,古铜色的皮肤在阳光下反射着金属般的光泽。
仅仅是平稳深沉的呼吸声,就仿佛风箱在拉动。
这就是琼斯此行最大的依仗,从康拉德男爵那里“借”来的终极兵器。
巨人伊诺克!
当伊诺克出现时,哪怕正在沉睡,在场三位职业者都下意识变得慎重起来。
女法师握紧手中的法杖,指节微微发白,就连最为狂妄自大的杰姆斯,也收起脸上的好战,下意识放轻呼吸,似乎怕一不小心就吵醒囚笼中恐怖的存在。
三人都曾亲眼见识过这巨人的力量,那是一种碾压一切,不讲任何道理的破坏力。
即便是凶名赫赫的怪兽格雷,站在这巨人的面前,恐怕也只有被一拳锤砸成肉泥的份。
看着铁笼子里沉睡的巨人,琼斯的脑海中浮现出临行之前,诺曼子爵对他说过的话。
“地脉之花是一个诱饵,琼斯,一个用来引诱海瑟薇那只小狐狸离开巢穴的诱饵。但你也要记住,这何尝不是对我们的诱饵?”
海瑟薇必然知道此行凶险,她胆子大得很,肯定希望凭借这个机会,剪除诺曼子爵的一部分羽翼。
所以,这从一开始就不是一个单纯的陷阱,双方心知肚明,肯定会在这里爆发激烈冲突。
比拼的,就是谁手中的底牌更多,更强。
而在这一点上,海瑟薇从一开始就处于绝对的弱势,眼前这个巨人就是明证。
这是只有诺曼子爵核心圈子才会知晓的秘密武器。
海瑟薇绝不会知道,她和李维接下来将在峡谷中,遭遇一个怎样超乎想象的恐怖敌人。
在如此占尽优势的情况下,琼斯知道自己不会输,也绝对不能输。
否则,他根本没有脸面,回去见诺曼子爵。
……
李维和海瑟薇并肩走入峡谷的裂口。
一步之遥,仿佛跨入两个截然不同的世界。
外面是六月午后明媚刺眼的阳光,而峡谷内的光线却在瞬间消失,整个环境变得黯淡幽深。
一股阴凉潮湿的气息扑面而来,夹杂着泥土的腥味与植物腐败的微臭。
峡谷两侧是刀削斧凿般的陡峭岩壁,爬满盘根错节的植物根系,好像无数条蛇纠缠在一起。
放眼望去,到处长满没过腰际的茂密杂草,空气中弥漫着不知是雾气还是瘴气的白色气体。
“这里的空气不太好。”
海瑟薇从行囊里取出精致的手杖,杖头的宝石闪过一丝微光。
她没有念诵任何咒文,一股柔和的气流凭空出现,以两人为中心旋转升腾,形成一个透明的屏障,将周围浑浊的瘴气隔绝在外。
紧接着,她手杖轻点,一团柔和的白色光球从杖尖浮现,缓缓升到两人头顶,悬停不动。
光球散发的光芒驱散周遭的昏暗。
每次一见到海瑟薇施展法术,李维都有一种自己总算是身处在奇幻世界的感觉。
没有法师的奇幻,就不能算是正宗的奇幻。
海瑟薇的地脉之力和李维一样,都是能量类型的性质变化。
不过她掌握的元素类型更多,可以制造出流动的风或者光芒,不像李维只有火元素。
在光球照耀下,李维走在前面,用朱利安的老婆开路。
脚下的土地非常松软湿滑,踩上去会发出“噗嗤”的轻响,就像踩进沼泽里。
“诺曼那个老登是怎么知道这种鬼地方有地脉之花的?”
李维一边劈开杂草,一边开口说道,“这地方至少几十年没有人来过。”
海瑟薇跟在他身后,小心避开脚下的泥泞。
“诺曼代替伯爵执掌索伦堡行政大权数十年,整个边境行省有什么好东西他都一清二楚。就算他本人不知道,索伦堡的行政体系也会替他搜罗一切有价值的情报。”
这也是为什么海瑟薇会向诺曼索要地脉之花位置的原因。
除了他或者伯爵,没人能在第一时间找到地脉之花这种罕见植物。
就在这时,前方不远处的草丛里突然传来一阵“沙沙”的异响,声音奇特,像是某种硬物在湿滑的泥地上快速摩擦。
李维立刻停下脚步,把剑往地上一插,另一只手已经闪电般摸出背后的长弓“风巡”。
“嗖!”
李维听声辨位,一箭射出。
箭矢带着破空声精准射入声音传来的方向。
只听一声尖锐的嘶鸣和一阵剧烈的扑腾声响起,随后一切重归寂静。
李维重新拔出剑,与海瑟薇一起缓缓靠近。
当光球将前方区域照亮时,海瑟薇的脸色微微一白,下意识向李维靠近半步。
只见一条足有成年人大腿粗细的巨型蜈蚣正躺在地上,黑褐色的甲壳在光下泛着金属般的光泽。
它那数百只黄色的节足还在神经质地抽搐着,李维刚才那一箭精准从它头部射入,将其牢牢钉死在地上,黑绿色的汁液正从伤口处不断流出。
海瑟薇虽然聪慧果决,但身为女性,对于虫子还是本能感到畏惧和厌恶。
李维却叹了口气。
这么大一条蜈蚣,简直就是老广狂喜的顶级食材,不管是油炸还是泡酒,都是不可多得的珍品。
可惜一箭直接射爆头,精华尽毁,连泡酒的价值都没有了。
他拔回箭矢,在靴子上擦掉血迹。
两人没有过多停留,继续向峡谷深处前进。
随着他深入,周围的动静开始变得越来越频繁。
四面八方的草丛里,岩壁的缝隙中,不断传来各种悉悉索索的声响,仿佛整个峡谷的生物都被两个不速之客惊动。
李维没有再射箭,这些未知生物没有表现出攻击意图,没必要浪费箭矢和精力。
海瑟薇的神经却一直紧绷着。
周围窸窸窣窣的声响仿佛无孔不入,从四面八方钻进她的耳朵里,让她感觉似乎有无数黏滑冰冷的虫子正在皮肤上爬行。
她不自觉向李维靠近,高挑的身躯几乎要贴在他的后背上。
李维突然停下脚步,海瑟薇一个不留神撞到他背上去。
“你干嘛停下?”
“这话得我问题才对。”
李维回头看着她,“干嘛靠这么近,想跟我玩人体蜈蚣啊?”
海瑟薇的脸颊微微一热,这才意识到自己几乎是半挂在李维的身上,姿态实在有些失态。
“我只是有些走神。”
她尴尬地轻咳一声,迅速拉开一点距离,然后强行转移话题,“我在想,我们进来这么久,诺曼的军队现在应该已经把峡谷的出口团团包围起来了。”
李维没有戳穿海瑟薇的窘迫,顺着她的话题问道:“那你觉得,诺曼这次为了对付我们,能一口气派出多少人?”
这显然是海瑟薇早已深思熟虑过的问题。
她几乎没有犹豫回答道:“以我对他的了解,为了确保万无一失,他至少会派出三名职业者,以及一支不少于五百人的精锐部队。”
“三个职业者和五百人的军队?”
李维吃惊地睁大双眼,“诺曼也太看得起我了,我根本吃不下这么多人。”
海瑟薇用手杖轻轻敲了一下李维,没好气地补充道:“还有我呢。”
“对,就是因为有你。”
李维一摊手,“本来我一个人可以勉强对付三个职业者和五百人的军队,但再加上你,就不行了。”
虽然李维有开玩笑的成分,但海瑟薇还是忍不住撇了撇嘴。
她轻哼一声,语气里带着一丝不服气:“那咱们走着瞧。”
对于自己被李维视为弱者这件事,她有一种异乎寻常的执念。
李维没有再继续这个话题,转而问道:“所以,你到底准备什么后手?”
海瑟薇的小脾气上来了,故意卖起关子,微微扬起下巴。
“到时候你就知道了。”
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