赤壁的硝烟尚未散尽，关羽、荀纬已率领五百轻骑，如同脱缰的烈马，踏着战后泥泞的道路，向南方陆口方向疾驰而去。马蹄声碎，敲碎了黎明后的短暂宁静，也踏碎了荀纬心中那丝劫后余生的恍惚。新的危机，以更紧迫的方式，扑面而来。
荀纬伏在马背上，劲风刮面如刀，他却浑然不觉，脑海中飞速回闪着那血玉符上的冰冷触感，以及密信中那句令人心悸的“巳时三刻，星孛紫宫，主大变”。“颖考” network 的阴影，并未因赤壁惨败而消散，反而如同鬼魅般，借着星象异动，将触角伸向了更深的南方。陆口，这个控扼荆南的咽喉要地，此刻正被无形的阴谋笼罩。
关羽一马当先，赤兔马四蹄生风，将大队远远甩在身后。他丹凤微眯，面沉如水，虽不言不语，但那压抑的杀气却如同实质，让周遭空气都凝滞了几分。赤壁之战，他率军截杀败兵，斩将夺旗，威震曹营，但未能手刃曹操，心中终究存着一股郁气。此刻奉命南下，追剿“颖考”余孽，正合他意。
“关将军，”荀纬催马赶上，与关羽并辔而行，大声道，“陆口守将乃刘琦公子麾下老将王威，素称稳重。然‘颖考’ network 狡诈，其接应计划定有周密安排，我等需防其有诈，或已在陆口布下陷阱。”
关羽目光依旧直视前方，声如洪钟：“区区宵小，何足道哉！某倒要看看，是何方神圣，敢在某关云长面前弄鬼！”言语间，傲气凛然。
荀纬心中苦笑，知道关羽勇武盖世，但“颖考” network 行事诡秘，绝非阵前厮杀那般简单。他不再多言，只是暗暗握紧了怀中短剑和那枚血玉符，全神贯注，留意着沿途动静。
队伍一路南下，沿途所见，满目疮痍。赤壁大战的余波尚未平息，溃散的曹军小股部队、趁乱打劫的匪徒、逃亡的百姓……使得道路很不太平。关羽军旗帜鲜明，甲胄精良，等闲宵小自然望风披靡，但荀纬的心却始终悬着。“颖考” network 的眼线，或许就隐藏在这些混乱的人群中。
晌午时分，队伍已行出百余里，人困马乏，便在一条溪流旁暂作休整，饮马造饭。荀纬取出干粮，就着清水吞咽，目光却警惕地扫视着四周山林。此处已近陆口地界，山势渐起，林木葱郁，正是设伏的绝佳地点。
忽然，前方斥候飞马来报：“启禀君侯！前方五里处发现小股溃兵，约二三十人，看旗号是曹军，正沿山路向陆口方向逃窜！”
关羽冷哼一声：“败军之将，也敢挡路？随某来，灭了他们！”说罢便要上马。
“将军且慢！”荀纬急忙拦住，“溃兵虽不足惧，但此地距陆口已近，恐是诱饵！‘颖考’ network 诡计多端，不可不防！”
关羽眉头一皱，略一沉吟，对斥候道：“再探！看清有无伏兵！”
“诺！”斥候领命而去。
片刻后，斥候回报：“禀君侯，溃兵队伍散乱，哭爹喊娘，不似有诈。周围山林寂静，未见伏兵迹象。”
关羽看向荀纬：“文辅是否多虑了？”
荀纬心中不安感更甚：“将军，正因其看似无害，才更显可疑。‘颖考’行事，常于寻常处藏杀机。不如派一队人马前去驱散即可，大队按原速前行，保持警惕。”
关羽虽觉荀纬有些草木皆兵，但念及其屡立奇功，洞察机先，便从善如流，派了一队骑兵前去清剿溃兵，大队则稍作休整后，继续赶路。
果然，那队骑兵追出不远，便与溃兵接战。溃兵一触即溃，四散奔逃，看似毫无异常。然而，就在关羽大队人马经过一处狭窄山谷时，异变陡生！
“轰隆隆！”一阵巨响，山谷两侧突然滚下无数巨石檑木，瞬间堵塞了前后道路！紧接着，两侧山林中箭如雨下，直射谷中军队！
“有埋伏！保护君侯！结阵防御！”军中将领疾呼！
士卒们虽惊不乱，迅速举起盾牌，结成品字形防御阵势，将关羽、荀纬护在中央。箭矢叮叮当当射在盾牌上，虽有伤亡，但阵型未乱。
关羽勃然大怒，赤兔马人立而起，发出一声嘶鸣：“鼠辈安敢！”他目光如电，瞬间锁定了左侧山林中一处箭矢最密集的地方，取下青龙偃月刀，便要冲杀过去！
“将军不可！”荀纬急道，“敌暗我明，地势不利！当以弓弩还击，固守待援，查明敌情再动！”
关羽强压怒火，知荀纬所言有理，下令道：“弓弩手，仰射还击！盾牌手，稳步向前推进，冲出山谷！”
军令下达，训练有素的荆州精兵立刻执行。弓弩手向两侧山林盲目覆盖射击，虽不能尽歼伏兵，却也压制了对方火力。盾牌阵如同移动的堡垒，顶着箭雨，缓缓向谷口移动。
荀纬躲在盾牌后，心脏狂跳。这伏击来得突然，但规模不大，不像是要全歼他们，更像是……拖延时间！是为了阻止他们准时赶到陆口！是为了给“北溟客”的接应创造机会！
“将军！敌人意在拖延！必须尽快突围！陆口之事恐生变！”荀纬急喊。
关羽也意识到了这一点，丹凤眼中杀机爆射：“儿郎们！随某杀出去！”他不再保守，一马当先，舞动青龙偃月刀，如同劈波斩浪般，将挡路的巨石檑木纷纷挑飞，硬生生杀开一条血路！身后士卒见主将如此神勇，士气大振，齐声呐喊，奋力冲杀！
埋伏的敌人见关羽如此悍勇，心胆俱裂，不敢恋战，发一声喊，四散逃入山林深处。
战斗很快结束，清点伤亡，损失了十余名士卒。关羽面色铁青，下令不必追赶残敌，全军上马，全速前进！
经此一阻，已耽搁了近半个时辰！距离“巳时三刻”越来越近！
队伍再次狂奔起来，气氛更加凝重。荀纬心中焦急万分，不断计算着时辰和路程。照此速度，赶到陆口恐怕已过巳时！
又行了约莫一炷香功夫，前方已可望见陆口城的轮廓。那是一座依山傍水的小城，城头旗帜飘扬，正是刘琦军的旗号。然而，城上守军似乎有些骚动，隐约有喊杀声传来！
陆口果然出事了！
“加速！”关羽大喝一声，赤兔马四蹄腾空，如一道红色闪电，直扑陆口城门！荀纬与五百骑紧随其后，卷起冲天烟尘！
临近城门，只见城门半开，吊桥拉起，城上守军与一群穿着杂乱、却行动矫健的黑衣人正在激战！守军显然措手不及，节节败退！
“是‘颖考’的人！他们在强攻城门！”荀纬失声道。
“鼠辈敢尔！”关羽目眦欲裂，赤兔马已冲到护城河边，也不等吊桥放下，竟一声长啸，四蹄发力，凌空跃起，如同天兵下凡，直接跃过了数丈宽的护城河，落在城门口！青龙偃月刀化作一道青光，横扫千军，瞬间将城门口的几名黑衣人斩为两段！
“关将军来了！援军到了！”城上守军见关羽神兵天降，顿时士气大振，欢呼雷动！
荀纬等人也冲到河边，迅速放下吊桥，冲入城中。城内街道上，已是混战一片。黑衣刺客人数不多，但个个身手高强，招式狠辣，专攻守军要害，显然都是受过严格训练的死士。他们的目标明确，就是搅乱城防，接应城外同伙！
“分头剿贼！控制四门！”关羽下令，自己则舞刀杀向刺客最多的地方，所向披靡。
荀纬没有贸然加入战团，他目光锐利地扫视战场，寻找异常之处。这些刺客只是佯攻，真正的接应肯定在别处！血玉符指示的接应地点，绝不仅仅是陆口城这么简单！
他想起密信中的“朱雀位动，鬼金现世”。“朱雀”对应南方，陆口城南面是……是码头！是长江！接应地点在水上！
“关将军！接应在码头！‘北溟客’要从水路走！”荀纬朝着关羽的方向大喊。
关羽闻言，一刀劈翻两名刺客，喝道：“子龙，你带人清理城内残敌！文辅，随某去码头！”
赵云应声领命。关羽则与荀纬，带着一队亲兵，杀透重围，直奔城南码头。
码头上，情景更是混乱。几艘快船正在起火燃烧，显然是守军试图阻止敌人登船。江面上，一艘没有任何标识的中型帆船正张满风帆，试图离岸！船头站着几名黑衣人，正与试图靠近的守军小船激战！
“休走！”关羽大喝，张弓搭箭，一箭射出，如同流星赶月，直取船头一名看似头目的黑衣人！那黑衣人反应极快，挥刀格挡，箭矢虽被挡开，却也骇得他后退一步。
就在这时，荀纬眼尖，看到那帆船船舱窗口，似乎有一个身着斗篷、看不清面容的身影一闪而过！气质雍容，绝非寻常之辈！是“北溟客”！
“将军！那就是‘北溟客’！”荀纬急指。
关羽更不答话，连珠箭发，箭箭不离帆船要害，试图逼停船只。船上黑衣人也以弓弩还击，箭矢往来，如同飞蝗。
帆船借着风势，已驶离岸边十余丈，眼看就要进入深水区。陆口守军缺乏大战船，难以追击。
“可恶！”关羽怒喝，却无可奈何。
就在此时，荀纬猛地想起怀中血玉符！密信言“玉符为凭”！这玉符不仅是信物，或许还有其他用途？他掏出玉符，对着阳光一看，心中一动！玉符在阳光下，内部似乎有细微的光晕流转，指向某个方向……是了！这玉符或许能感应“鬼金”或者“北溟客”身上的某种标记！
他来不及细想，举起玉符，对着那艘帆船，运足目力看去。果然，在阳光折射下，他隐约看到船尾舵楼附近，有一点微弱的、与玉符同源的红色反光！
“在那里！”荀纬指向舵楼。
关羽虽不明所以，但相信荀纬判断，立刻调转箭矢，三支连珠箭，成品字形射向舵楼！
“噗噗噗！”三箭深深钉入木板。船上传来一声闷响和惊呼，似乎有人中箭！帆船的速度明显一滞！
机会！关羽见状，大喝一声，竟从马背上一跃而起，如同大鹏展翅，落在岸边一艘小船上，夺过船桨，奋力向帆船划去！他要登船擒贼！
“将军小心！”荀纬惊呼，但已阻拦不及。
眼看关羽的小船就要靠近帆船，突然，帆船船舱中飞出一物，黑乎乎，拳头大小，直射关羽！
“轰！”一声巨响，那物在关羽小船旁爆炸，激起冲天水柱！小船剧烈摇晃，几乎倾覆！
是火雷！“颖考” network 竟有此等利器！
关羽虽未被直接命中，也被震得气血翻腾。趁此机会，帆船再次加速，向着下游疾驰而去。
“追！”关羽怒不可遏，命令后续赶到的士卒驾船追击。但帆船速度极快，又顺风顺水，转眼间便成了江面上的一个小黑点。
码头的战斗也接近尾声。在赵云和后续部队的清剿下，城内的黑衣死士或被杀，或自尽，无一活口。
陆口之围虽解，但“北溟客”却在眼皮底下逃脱了！接应计划虽被破坏，但核心人物未能擒获！
关羽站在码头，望着远去的帆船，面色铁青，狠狠一拳砸在栏杆上：“可恨！让这厮跑了！”
荀纬走到关羽身边，心中亦是沉重。他取出那枚血玉符，只见玉符上的红光已黯淡下去。“北溟客”身上定然有与之感应的物件，方才的爆炸，恐怕也毁掉了证据。
“将军，虽未擒获首恶，但破坏了其接应计划，缴获了部分密信，击毙了大量死士，已是大功一件。”荀纬安慰道，“‘颖考’ network 经此一挫，短期内难以恢复元气。况且，我们已知其部分计划，日后防范，更有针对性。”
关羽深吸一口气，压下怒火，看向荀纬，目光缓和了些：“今日若非文辅机警，识破埋伏，又看破贼船要害，后果不堪设想。此战，文辅当记首功！”
“将军过奖了。”荀纬谦逊道，心中却无半点喜悦。陆口之行，虽挫败了“颖考”的明面接应，但“北溟客”的逃脱，“鬼金”的不知所踪，以及那威力惊人的火雷，都像阴影一样笼罩在他心头。“颖考” network 的能量和手段，远超他的想象。
他抬头望向长江下游，那艘帆船早已消失在天际。那个神秘的“北溟客”，究竟是谁？他带走了什么？又将会在何处掀起新的波澜？
赤壁的战火渐渐熄灭，但另一场更加隐秘、更加凶险的暗战，才刚刚开始。而荀纬知道，自己与“颖考” network 的恩怨，远未到结算之时。他的探索之路，注定还要在这乱世的波谲云诡中，继续艰难前行。成长之痛，将伴随着更深的谜团与更烈的风暴，接踵而至。
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