诸葛亮以精血催动的道家遁术“流光符”果然神妙,清光裹挟众人,瞬息千里,不过盏茶功夫,已远离巫山地界,将神女峰那毁天灭地的幽冥异象与西山会追兵远远抛在身后。待清光散去,众人落在一处荒僻的山岗上,回望西北,只见天际尽头乌云翻滚,隐有雷光,仿佛苍穹破了一个窟窿,令人心悸。
“咳咳……”诸葛亮脸色苍白如纸,以袖掩口,剧烈咳嗽数声,指缝间渗出丝丝血迹。强行催动高阶遁术,显然对他损耗极大。
“先生!”荀纬与紫鸢连忙上前搀扶。
“无妨……歇息片刻便好。”诸葛亮摆摆手,取出一粒清香扑鼻的丹药服下,盘膝调息。蒯越及其护卫则惊魂未定,忙着警戒四周。
荀纬摊开手掌,那枚得自白衣神女的月白符箓静静躺在掌心,触手温润,散发着淡淡的月华清辉,将周围弥漫的、从西北方向隐约传来的幽冥死气隔绝在外,果然有辟邪奇效。他小心收起符箓,又看向另一只手中那枚沉寂的“九幽引”晶体,心情沉重。幽冥海眼已开,浩劫降临,寻找“三生石”刻不容缓!
约莫一炷香后,诸葛亮气息稍匀,睁开双眼,目光恢复清明。他取出罗盘,略一推演,沉声道:“此地已属荆州南郡境内,距云梦大泽尚有数日路程。我等需尽快赶路,迟则生变。”
“先生,您的身体……”荀纬担忧道。
“不妨事。”诸葛亮站起身,目光扫过惊惶未定的蒯越等人,“蒯别驾,亮需借道前往云梦泽处理要事,使团之事,恐需劳烦别驾独自前往成都了。”
蒯越闻言,如蒙大赦,连忙拱手:“孔明先生客气!先生有要事在身,越自当料理使团事宜。只是……方才巫山异象,惊天动地,恐已震动天下,先生此行,凶险异常,还望万分珍重!”他心知诸葛亮所图之事绝非寻常,不敢多问,只求尽快脱身。
诸葛亮微微颔首,取出一封早已写好的书信递给蒯越:“此信请转交刘益州,其中自有分说。使团安全,亮已安排人手在前方接应,别驾不必担忧。”
蒯越接过书信,再三拜谢,随即带着护卫匆匆离去,片刻不敢停留。
山岗上只剩下诸葛亮、荀纬、紫鸢三人。天色渐晚,暮霭沉沉。
“先生,我们如何前往云梦泽?”荀纬问道。此刻他们身处荒山,无车无马,目标又大,极易被追踪。
诸葛亮略一沉吟,道:“步行太慢,且易暴露行踪。亮知前方三十里外有一处隐秘渡口,乃‘月影’一处暗桩所在,备有快船。我们可乘船沿沮水南下,转入长江,再折向东,直抵云梦泽。水路虽绕远,却可借水汽遮掩气息,避开诸多耳目。”
月影暗桩?荀纬与紫鸢对视一眼,心中稍安。有组织接应,总好过孤身闯荡。
计议已定,三人即刻动身。诸葛亮虽元气未复,但步履依旧沉稳,对路径极为熟悉,专挑人迹罕至的小径。荀纬与紫鸢一左一右护卫,全神戒备。
一路无话,趁夜疾行。约莫子时前后,终于抵达沮水畔一处芦苇丛生的荒僻河湾。诸葛亮以特定节奏击掌三声,片刻后,芦苇荡中悄无声息地滑出一叶扁舟,舟上一名头戴斗笠的艄公,对诸葛亮躬身一礼,并不多言。
三人迅速上船。艄公竹篙一点,小舟如离弦之箭,顺流而下,融入沉沉夜色。舟中备有清水干粮,甚至还有几套换洗衣物和简单易容之物,显然准备周全。
诸葛亮在舟中闭目调息,荀纬与紫鸢则轮流守夜。小舟在夜色中疾行,水声潺潺,两岸山影倒退,唯有西北方向那令人不安的压抑感,如影随形。
如此昼夜兼程,沿沮水入长江,再折向东,一连三日,倒也平安无事。偶遇巡江官船盘查,诸葛亮只亮出荆州官府的信物,便顺利通过。越靠近云梦大泽,天气越是潮湿闷热,江面水汽氤氲,时常大雾弥漫,能见度极低。空气中那股源自巫山的幽冥死气似乎被水汽冲淡,但另一种若有若无的、带着腥甜与腐朽的诡异气息,却渐渐浓郁起来。
第四日午后,小舟驶入一片浩瀚无垠、水天相接的沼泽地带。但见港汊纵横,芦苇密布,水雾缭绕,视线受阻,难辨方向。舟行其间,如同闯入迷宫,四周不时传来怪异的鸟鸣兽吼,更添几分神秘与阴森。这里,便是古云梦泽遗迹所在。
“先生,感应更清晰了,‘三生石’应该就在这片大泽深处。”荀纬凝神感应片刻,低声道。怀中的“九幽引”在此地似乎也活跃了些许,微微散发着凉意。
“嗯。”诸葛亮站在船头,手持罗盘,目光锐利地扫视着浓雾与芦苇荡,“云梦泽广袤千里,沼泽、暗流、毒瘴、凶兽遍布,更有上古遗留的迷阵与精怪,凶险异常。那‘龟山’乃是泽中一处地标,形如巨龟匍匐,但具体方位,需仔细探寻。”
他吩咐艄公放缓船速,小心驾驶。自己则不时掐指推算,调整方向。紫鸢立于船尾,长剑出鞘三分,警惕地注视着水面与雾中动静。
小舟在迷宫般的水道中穿行了一个多时辰,前方雾气稍淡,隐约可见一座巨大的、轮廓如同卧龟般的山峦影子,矗立在泽国深处。
“龟山!”荀纬精神一振!
就在这时,异变陡生!
“哗啦!”船侧水面猛地炸开,一条水桶粗细、布满粘液与鳞片的巨大触手,如同巨蟒般破水而出,带着腥风,直卷船上的诸葛亮!
“小心!”紫鸢厉喝,剑光如电,斩向触手!
“铛!”火星四溅!那触手坚韧异常,紫鸢一剑竟只斩入半尺,便被滑腻的鳞片与巨力弹开!触手去势不减,依旧卷向诸葛亮!
诸葛亮似早有预料,不慌不忙,脚下踏罡步斗,身形如柳絮飘飞,险险避开触手缠绕,同时袖中滑出数枚铜钱,挥手射出!
“噗噗噗!”铜钱精准地打在触手几个节点上,那触手猛地一颤,吃痛般缩回水中,留下大片浑浊的浪花与刺鼻的腥臭。
“是‘鬼面章’!泽中水怪,喜食生魂!小心水下!”诸葛亮沉声道,手中已多了一柄桃木剑,剑身符文流转。
话音未落,小舟四周水面接连炸开,七八条同样狰狞的触手同时伸出,从四面八方缠向小舟!更有无数扭曲的、如同人脸的阴影在水下浮现,发出“咯咯”的怪笑!
“保护先生!”荀纬短剑出鞘,将《水心得》中御水之法运转到极致,剑尖牵引水流,化作道道水刃,斩向触手!紫鸢剑光更盛,月华剑气纵横交错,将靠近的触手不断逼退!
那艄公亦是了得,竹篙舞得风雨不透,护住小舟不被掀翻。
然而,触手越来越多,仿佛整个沼泽的妖物都被惊动!更麻烦的是,浓雾之中,隐隐传来破空之声,似有箭矢射来!
“还有埋伏!”紫鸢格开一支冷箭,目光冰冷地望向雾中某处。
“是西山会的人!他们果然追来了!”荀纬也察觉到雾中几道快速逼近的、带着阴冷死气的身影!
前有水怪拦路,后有追兵杀至!小舟在狭窄水道中,进退维谷!
“冲向龟山方向!”诸葛亮当机立断,桃木剑指向龟山虚影,“亮来开路!你二人断后!”
说罢,他口诵真言,桃木剑爆发出璀璨金光,一道凌厉剑气劈开水面,将前方两条触手斩断!同时,他袖中飞出数道黄符,射入水中,炸起团团雷火,暂时逼退了水怪!
艄公会意,奋力撑篙,小舟如同箭矢般向着龟山方向冲去!
荀纬与紫鸢背靠背,奋力抵挡着从后方和侧翼袭来的触手与冷箭!荀纬剑法越发纯熟,隐隐与周围水汽相合,剑势绵密;紫鸢身法如电,剑出如月华倾泻,凌厉无匹。两人配合默契,虽险象环生,却也将攻势暂时挡住。
小舟在激烈的搏杀中艰难前行,距离龟山越来越近。已能看清山上古木参天,藤蔓缠绕,山势险峻。
眼看就要抵达山脚一处看似可供停靠的浅滩,异变再生!
“嗡——!”
一股无法形容的、仿佛来自远古洪荒的恐怖威压,陡然自龟山方向降临!整个云梦泽的水面瞬间平静如镜,所有翻腾的水怪触手如同被冻结般僵住,雾中的箭矢与追兵也戛然而止!
时间仿佛凝固了!
荀纬只觉心脏被一只无形巨手攥住,呼吸艰难,体内龙气疯狂示警!紫鸢亦是花容失色,握剑的手微微颤抖。就连诸葛亮,也面色凝重,如临大敌!
在三人惊骇的目光中,龟山山顶的浓雾缓缓散开,露出了山巅的景象——那里并没有什么祭坛或“三生石”,只有一块光滑如镜的巨型青石。而青石之上,盘踞着一道模糊的、巨大的、如同山岳般的黑影!黑影轮廓似龟似蛇,头生独角,眸如日月,正冷冷地“注视”着下方如同蝼蚁般的小舟!
一股远比“守碑人”甚至“幽冥海眼”更加古老、更加浩瀚、更加不可抗拒的意志,笼罩了天地!
是守护“三生石”的远古存在?还是……云梦泽本身孕育的先天神只?
小舟停在距离浅滩不足十丈的水面,动弹不得。荀纬三人如同被施了定身法,连手指都无法移动分毫,只能眼睁睁看着那山巅的恐怖存在。
那模糊的黑影似乎并未在意脚下的蝼蚁,它的目光,投向了西北方向巫山所在的天空,仿佛穿透了无尽空间,看到了那洞开的幽冥海眼。良久,一声仿佛来自太古的、充满沧桑与疲惫的叹息,在每个人灵魂深处响起:
“劫数……又至了么……”
叹息声落,那股恐怖的威压如潮水般退去。水面恢复流动,水怪潜踪,追兵退散,仿佛一切从未发生。小舟轻轻撞上了浅滩。
荀纬三人浑身冷汗,几乎虚脱,面面相觑,皆看到对方眼中的骇然与后怕。
刚才那是什么?是敌是友?
诸葛亮深吸一口气,望向龟山之巅,目光深邃:“看来,欲寻‘三生石’,必先过此‘守护者’一关。此行……比预想中,更加艰难了。”
前途未卜,杀机四伏。而真正的考验,似乎才刚刚开始。
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