接下来的几天，卡尔将陪同和介绍卡恩福德的工作全权交给了老莫尔，让他带着埃德加四处参观考察。
从农田水利到工匠区，从新建的居住区到军事训练场，全面展示卡恩福德的现状与潜力。
这既是满足埃德加的考察需求，也是一种自信的展示。
而卡尔自己，则投入到了另一件更为隐秘且重要的事情中——研制“民兵药水”。
那套从马库斯领主密室中发现的、蒙尘已久的化学实验装置，已经被他秘密转移到了城堡三层新建成的大阁楼中一个相对偏僻和封闭的角落。
这里光线充足，空间宽敞且安静，远离日常喧嚣，非常适合进行需要专注和保密的实验。
他曾私下询问过老莫尔是否对药剂学或化学有所涉猎，但老莫尔坦言自己对此一窍不通，他的专长在于建筑、机械和整体规划。
领地内其他的工匠也多是铁匠、木匠、石匠，似乎并没有精通此道的人才。
看来只能靠自己了，他虽然不是化学专家，但好歹接受过完整的现代基础教育，中学的化学实验课也亲手操作过不少次。
对于蒸馏、萃取、过滤、加热控制这些基础操作以及安全意识，他比这个时代绝大多数所谓的“炼金术士”都要强得多。
至少，他懂得控制变量、记录数据和注意安全。
于是，趁着这段相对平静的时期，卡尔一有空就独自钻进阁楼实验室，对照着羊皮卷上的配方和步骤说明，开始了摸索和尝试。
他首先让人按照配方寻找关键材料。
霜针草、冰原蓟根、岩地衣、松泪树脂和雪莓都是北境常见的东西。
至于低度麦酒，正好从埃德加运来的物资里取用。
材料备齐后，实验正式开始。
卡尔严格按照羊皮卷上的步骤操作。
纸上的过程写着简单，实际操作起来却困难重重，卡尔经历了数次失败后终于成功了。
当最后一滴清澈的、在阳光下呈现出一种深邃而明亮红色的液体滴入接收瓶时，一股极其清淡、难以形容的、混合着草木清香和一丝微甜气息的味道弥漫开来。
成了！
卡尔强忍着激动，小心地将红色液体用融化雪水进行稀释。
随着雪水的加入，药液的红色变得稍淡，却更加通透，如同红宝石一般，那股清香也变得更加柔和。
他严格按照羊皮卷的要求，将成品灌入五个不透光的玻璃瓶中，用软木塞紧紧封好。
民兵药水……这就是马库斯领主宁死也要守护的东西。
卡尔拿起一瓶药水，对着天光仔细观察，它的颜色和质感看起来……至少像那么回事了。
但是，羊皮卷上只描述了制备方法，对于药效只有模糊的记载：“可提振精神，缓解疲劳，加速轻伤愈合”。
具体效果如何？有无副作用？剂量多少？这些都需要通过实践来验证。
还差最后一步……临床实验。
卡尔看着手中的红色药水，眼神变得凝重起来。
卡尔在阁楼中对着那五瓶晶莹剔透的红色药水沉思良久。
独自进行人体实验存在巨大的风险和不确定性，他需要一个可靠的、并且有能力处理潜在后果的参与者。
最终，他做出了决定。
与其将来大规模制备时再被发现，不如现在就主动摊牌。
这“民兵药水”说到底，根据配方描述，更像是一种效果强化的兴奋剂和基础治疗药剂。
对于底蕴深厚的施密特家族而言，或许并非什么惊世骇俗的秘方，但它的成功制备，无疑能证明卡恩福德的价值和潜力，或许能成为争取更多投资的筹码。
他带着一瓶药水，在内城新建的仓库区找到了正在与莫尔核对物资清单的埃德加。
“埃德加先生，可否借一步说话？”卡尔示意道。
埃德加敏锐地察觉到卡尔神情中的郑重，点了点头，对莫尔交代了几句，便跟着卡尔走到一旁相对安静的角落。
“埃德加先生，”卡尔深吸一口气，从怀中取出那瓶红色的药水，“我最近在整理前任领主遗留的资料时，发现了一份名为‘民兵药水’的配方和一些实验器具。”
“经过几次尝试……我似乎成功制备出来了，根据记载，这种药水能提振精神、缓解疲劳、加速轻伤愈合，我想，这对于领地的士兵和民兵应该有所帮助。”
他顿了顿，语气带着一丝坦诚的无奈：“但我无法确定它的效果和安全性，我想，这件事或许应该让您知道，也希望……能听听您的建议。”
埃德加接过药瓶，并没有立刻表现出惊讶。
他先是仔细地观察药水的色泽和通透度，然后拔开软木塞，凑近瓶口轻轻嗅了嗅，脸上露出一丝若有所思的表情。
他没有直接评价药水，而是忽然转头，朝不远处正在清点工具的一名年轻助手招了招手：“马克，你过来一下。”
那名叫做马克的助手立刻小跑过来，恭敬地行礼：“埃德加先生，您有什么吩咐？”
埃德加将手中的药瓶递给他，语气平淡得像是在吩咐一件寻常小事：“把这个喝了。”
马克甚至连一丝犹豫都没有，接过药瓶，仰头就将里面大约一小杯量的红色药水一饮而尽，整个过程干脆利落，仿佛只是喝了一杯水。
卡尔在一旁看得目瞪口呆，就这么直接让人喝了？万一我搞错了配方出了人命怎么办？
然而，几分钟后，那名助手马克的脸上非但没有出现痛苦的神色，反而泛起一丝健康的红润。
他眨了眨眼，活动了一下手臂，有些惊喜地对埃德加说道：“先生，这药水……味道有点怪，但喝下去后，感觉身体里暖洋洋的，好像……好像没那么累了，精神也好了很多！”
他之前搬运物资的疲惫感似乎一扫而空。
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