他的声音平静而沉稳，没有一丝慌乱，仿佛眼下的绝境早已在他的预料之中。
这种异乎寻常的镇定，如同具有传染性的魔力，悄然驱散着士兵们心中最后的恐惧和彷徨。
是啊，无路可退了。
内城再破，脚下就是他们最后的家园，城破之后，索伦人绝不会留下任何活口。
与其跪着死，不如站着战死！领主的同在，让他们即将枯竭的意志中，又重新凝聚起一丝与城共存亡的悲壮力量。
仔细巡查完一段城墙的防务，卡尔转身走下城墙。
他不由自主地走到了内城主城楼的下方，那扇巨大的、象征卡恩福德过往荣光的主城门，自从城堡重建伊始，就因为铰链锈蚀和结构问题，被巨大的生铁门闸死死锁住，从未开启过。
巨大的铁闸如同沉重的枷锁，横亘在门后，在火把的光线下反射着冰冷的光泽。
卡尔伸手抚摸了一下那冰冷粗糙、布满岁月痕迹的铁闸，嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
曾经，他还梦想着有朝一日能修复它，让卡恩福德的主城门再次洞开，迎接四方的商旅和荣耀。
现在看来……似乎再也不需要了。
明天，要么击退索伦人，要么，这扇门将与它们一同埋葬。
旁边那道后来新建的、相对窄小的侧门，此刻也已经用巨大的顶门柱牢牢栓死，门后堆满了沙袋和石块。
卡尔步履沉重地穿过内城拥挤不堪的临时营地，朝着领主城堡走去。道路两旁挤满了用破烂帆布、木棍甚至茅草匆匆搭起的窝棚。
更多的人则直接蜷缩在冰冷的墙根下或露天里，在呼啸的寒风中瑟瑟发抖。
几堆勉强点燃的篝火努力散发着微弱的光和热，却根本无法驱散深入骨髓的寒意。
空气中混杂着刺鼻的血腥味、苦涩的草药味，以及伤兵们无法抑制的、压抑的呻吟声。
在城堡大门附近一片相对干净的空地上，临时搭建的伤员救治区里，莉娜和莫里安在使用治疗法术不断治疗着伤员，他们的脸色因为法力的透支而显得有些苍白。
康拉德也正在全神贯注地忙碌着，额头上布满细密的汗珠，他手中凝聚着柔和而纯净的白色光芒，如同温暖的水流，轻轻拂过一名年轻士兵大腿上那道狰狞可怖、几乎可见白骨的伤口。
在法术能量的作用下，伤口涌出的鲜血肉眼可见地减缓，甚至边缘开始有细微的肉芽缓缓蠕动，显示出强大的愈合效果。
看到卡尔走近，康拉德抬起头，那双因过度消耗魔力而略显疲惫的深邃眼眸中，闪过一丝不易察觉的忧虑。
他没有多言，只是抬起另一只空闲的手，指尖微动，一道清凉而温和的能量波动如同微风般拂过卡尔的身体。
卡尔顿时感觉一股清流注入全身，连日激战积累的沉重疲惫感和精神上的紧绷感被驱散了大半，混沌的头脑也为之一清。
他停下脚步，面向康拉德，极为郑重地、深深地点了点头，声音沙哑却充满真诚：“谢谢你，康拉德，真的……非常感谢。”
他比任何人都清楚，以康拉德的身份和实力，本可置身事外，甚至随时带着他珍视的学生安全离开这个即将沉没的孤岛。
但他选择了留下，并用他宝贵的魔力和知识，竭尽全力地挽救着每一个可能挽救的生命。
康拉德手上的治疗动作微微一顿，他侧过头，用眼角的余光看了卡尔一眼，只是轻轻地、几乎微不可闻地“嗯”了一声，算是回应。
两人之间弥漫着一种无言的沉重，任何话语在眼前的绝境前都显得苍白。
卡尔深吸一口气，打破沉默，低声道：“康拉德，我有些重要的事情需要商议，请随我去一趟领主大厅吧。”
康拉德点了点头，对身旁的莉娜和莫里安低声交代了几句，便擦净手，默默跟上了卡尔的脚步。
卡尔又绕道找到了正在组织人手分发食物的总管埃德加，以及在兵营里强打精神清点剩余武器、安排哨位的布伦丹和里希特。
罗兰因伤势仍在卧床，老莫尔则因连日劳累过度已经昏睡过去。
夜幕彻底低垂，寒风如同哀嚎般呼啸着穿过城堡的走廊。
当几人陆续踏入领主大厅时，一股破败凄凉的气息扑面而来。
为了给流民搭建栖身之所，埃德加遵照卡尔的命令，拆除了大厅内许多华丽的装饰、甚至部分非承重的木石结构，使得原本宏伟的大厅显得空旷而残破。
寒风从没有玻璃的窗户洞灌入，吹动着墙上仅存的、几面残破不堪的挂毯，发出如同呜咽般的声响。
大厅中央，那张象征着卡恩福德权力核心的长桌旁，只零星点着几支插在墙壁烛台上的粗大牛油蜡烛。
昏黄摇曳的烛火，在布满灰尘和碎石的冰冷地面上投下幢幢晃动、如同鬼魅般的阴影，更添几分末路的悲凉。
卡尔坐在了长桌顶端那张伤痕累累的高背椅上，这张椅子如今更像是一个沉重的枷锁。
他的脸色在跳动的烛光下显得异常苍白，连续不断的恶战、巨大的伤亡和沉重的压力，几乎榨干了他所有的精力，让他看起来憔悴不堪。
唯有那双深陷的眼眸深处，依旧燃烧着两簇不屈的、冰冷的火焰，证明着他的意志尚未被摧毁。
长桌两旁，依次坐着卡恩福德领地此刻所能聚集起来的最后核心，布伦丹、里希特、埃德加、康拉德。
每个人的脸上都笼罩着一层化不开的凝重，空气中弥漫着一种近乎悲壮的沉寂。
所有人都心知肚明，这很可能，是卡恩福德最后一次领主会议了。
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