“当然是真的！”汤米的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，他目光坦诚地迎着莱克斯怀疑又渴望的眼神，“我以我死去的父亲的名义起誓！卡恩福德的卡尔领主，言出必行！这不仅仅是为了让我们卖命，这是他对每一个愿意为他、为卡恩福德流血牺牲的战士的承诺和尊重！”
他看到莱克斯已经被这巨大的信息量冲击得有些晕眩，便继续加大筹码，描绘出一个相对安稳、有保障的未来，这对于常年生活在不确定和恐惧中的莱克斯来说，具有致命的吸引力：
“而且，在卡恩福德，如果你在训练或者战斗中受了伤，会有专门的、医术不错的医生给你治疗，用的都是好药。”
“如果不幸…残疾了，不能再上战场，卡尔领主也不会抛弃你，他会给你安排力所能及的活儿，或者发放抚恤金，让你后半生有依靠。”
“就算…就算最坏的情况，不幸牺牲了，你的家人也会得到一笔丰厚的抚恤金，足够他们安稳地生活下去，绝不会让你的血白流！”
汤米的声音低沉而有力，每一个字都敲打在莱克斯的心上：“莱克斯，你想想，为什么我们几千人，能顶住索伦十万大军的疯狂进攻？”
“就是因为从上到下，每个人都明白，我们不是在为某个老爷打仗，我们是在为自己、为家人、为身后的家园打仗！卡尔领主给了我们尊严，给了我们希望，给了我们活下去、而且能活得更好的保障！所以大家才愿意拼死效力，才能爆发出那么强大的力量！”
莱克斯彻底被这一连串远超他想象的条件震住了，他呆呆地站在那里，手里紧紧攥着那块肉干，仿佛那是通往另一个世界的凭证。
他不怕死，真的不怕。
作为一个猎人，他常年与山林里的猛兽搏斗，与严酷的自然环境抗争，冬天冒着大雪封山的危险也要进山寻找猎物，胆小的人根本干不了这一行。
死亡对他来说，并不可怕。
他真正恐惧的，是像他父亲那样，因为一次意外摔断腿，就彻底失去劳动能力，成为家庭的拖累，在贫病交加中毫无尊严地慢慢耗尽生命。
他恐惧的是自己某天死在深山老林里，尸体被野兽啃噬，无人知晓，像条野狗一样悄无声息地消失，他的父母无人奉养，晚年凄惨。
他怕的是自己的死，轻于鸿毛，没有任何价值。
汤米所描述的卡恩福德，那个受伤有医、残疾有养、战死有恤的地方，那个当兵不仅能吃饱穿暖还能拿到丰厚军饷的地方，简直就像传说中的天堂。
与他眼下这种朝不保夕、看不到任何希望的生活形成了天壤之别！
一股强烈的、难以抑制的向往之情，如同野火般在他胸中燃烧。
然而，现实的羁绊立刻勒紧了他的心。
他脸上激动兴奋的光芒稍稍黯淡，取而代之的是一种深切的忧虑。
他犹豫了一下，声音带着一丝颤抖和恳求，问出了那个最关键、也最让他放心不下的问题：“汤米…我…我信你！可是…可是我父亲…他腿瘸了，干不了重活，几乎算是半个废人了。”
“我妈妈…她身体一直不好，常年咳嗽…他们…他们年纪都大了，离不开人照顾…还有两个弟弟，他们年纪都还小，我要是走了，他们…他们可怎么活啊？”
他的声音里充满了无助和痛苦，这几乎是他无法迈过的坎。
汤米早就料到他会问这个，脸上露出了理解而又胸有成竹的笑容，他用力拍了拍莱克斯的肩膀，语气肯定地说：“放心！莱克斯，这个问题卡尔领主早就想到了！”
“卡恩福德欢迎所有愿意去开垦、去建设的人！不仅仅是士兵，还有他们的家人！只要你通过了考核，正式加入军队，你的父母就可以跟着你一起去卡恩福德！”
看到莱克斯眼中瞬间爆发出难以置信的光彩，汤米详细解释道：“刚去卡恩福德的人，如果没有土地，领主府会先发放基本的口粮，保证不会饿肚子。”
“然后，很快就会根据家庭人口给你们分配土地！像你家这种情况，至少能分到三四英亩的好地！而且，口粮会一直发放，直到明年秋天，你们自己开垦的土地有了收成为止！”
“三四英亩地？还发口粮到明年秋天？！”莱克斯感觉自己的心脏都快跳出嗓子眼了，呼吸变得无比急促。
三四英亩肥沃的土地！这对于世代为佃农、从未拥有过一寸土地的莱克斯一家来说，意味着什么？
意味着彻底摆脱了对约翰老爷的依附，意味着拥有了安身立命的根本，意味着再也不用担心交不起租子被赶出家门！这意味着翻天覆地的变化！
他激动得浑身都有些发抖，声音哽咽：“真…真的？我的爸爸妈妈还有弟弟…都能去？还…还能分到地？”
“千真万确！”汤米斩钉截铁地确认。
“莱克斯，你好好想想，你打猎的本事是厉害，我承认，但是，你能保证天天都打到足够一家人吃饱的猎物吗？冬天大雪封山的时候，你怎么办？”
“冒着生命危险进山，可能好几天都空手而归，甚至可能像伯父那样遭遇不测，到时候，你年迈的父母吃什么？喝什么？靠什么熬过这漫长的寒冬？”
他指着远处被积雪覆盖、显得肃杀而贫瘠的山林，又指了指莱克斯身上无法御寒的破袄，语气沉重而现实：
“在加蓝村，像这样的冬天，你们全家能指望的，可能就是之前晒的一点肉干，和那点少得可怜的存粮，还要提心吊胆地计算着怎么才能熬到开春。”
他的声音重新变得充满希望和力量：“但是在卡恩福德，就算是在最冷的冬天，军营里每天都有热乎乎的黑面包和浓稠的肉汤！”
“你的家人分到了土地，领主府会帮助他们安顿下来，虽然刚开始会艰苦些，但至少有遮风避雨的屋子，有能果腹的食物，有希望！他们不会再挨饿受冻，不用再担心哪天你就会冻死、饿死在这破屋子里！”
汤米最后的话语，如同最后一记重锤，彻底砸碎了莱克斯心中所有的犹豫和侥幸：“留在这里，你看不到任何希望，伯父伯母的晚年只会越来越艰难。”
“而跟我去卡恩福德，虽然一开始会背井离乡，会面对未知，但那里有实实在在的土地，有稳定的收入，有对未来的保障！那里才能让你父母安度晚年，才能让你活出个人样来！”
“莱克斯，是继续留在这里，等着被这看不到头的苦日子拖垮，还是鼓起勇气，跟我去搏一个不一样的未来？你自己选！”
莱克斯沉默了，他低下头，看着自己那双布满冻疮和老茧、因为长期握弓挥刀而骨节粗大的手，又抬头看了看汤米那双充满真诚、自信和希望的眼睛，再环顾四周这片他生于斯、长于斯，却只给了他贫穷、困苦和绝望的土地。
父亲躺在床上痛苦的呻吟，母亲在灶台边无奈的叹息，冬日里饥寒交迫的滋味，约翰老爷家丁催租时凶狠的嘴脸……一幕幕画面在他脑海中飞速闪过。
最终，他猛地抬起头，眼中最后一丝迷茫和犹豫被一种破釜沉舟般的决绝所取代。
他用力地点了点头，因为激动，声音有些发颤，却异常坚定：“汤米！我…我跟你走！我去卡恩福德！为了我的爸爸妈妈，也为了我自己！我再也不要过这种看不到头的日子了！”
汤米看着莱克斯眼中重新燃起的、如同猎人锁定猎物般坚定的光芒，知道他已经做出了人生中最重要的决定。
他欣慰地笑了，再次用力拍了拍莱克斯的肩膀：“好兄弟！我就知道你没变，还是那个有胆量的莱克斯！”
“事不宜迟，你赶紧回家，悄悄和伯父伯母商量，把该收拾的东西简单收拾一下，但一定要保密，绝不能走漏风声！我这边还要去找芬恩，看看他的意思，等我消息，我们尽快动身！”
“嗯！”莱克斯重重地点头，将手中剩下的肉干小心翼翼地包好，揣进怀里最贴身的地方，仿佛揣着一个无比珍贵的希望。
他转身，脚步不再像刚才那样沉重，而是带着一种前所未有的轻快和决然，朝着自家那间低矮破旧的茅屋快步走去。
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