公海，晨光刺破薄雾，映照在一艘被数艘灰色舰船无声合围的中型游艇上。艇身斑驳，挂着方便旗，与傅承聿情报中“潜蛟”马库斯·索恩最后的藏身点完全吻合。
突击行动在黎明前最黑暗的时刻完成，未发一枪。当傅承聿麾下最精锐的“幽灵”小队突入主舱时，马库斯·索恩并未抵抗。他坐在轮椅上，形容枯槁，身侧连着维持生命的便携式医疗设备，唯有那双深陷的眼窝中，还残留着如同淬毒匕首般的冷光。
“还是……慢了一步。”他看着闯入者，声音嘶哑干涩，带着某种功败垂成的嘲弄，“就差一点……我就能完成‘意识锚点’的最终迁移……摆脱这具腐朽的皮囊……”
傅承聿的身影出现在舱门口，逆着晨光，如同审判的雕像。他没有理会马库斯的呓语，目光扫过舱内简陋却布满各类违规通讯与数据处理设备的操控台。
“带走。所有设备，全部查封。”
命令简洁冰冷。马库斯·索恩，这条潜藏多年、掀起无数暗涌的“毒蛟”，在其野心即将触及某个危险临界点的前一刻，被强行拖回了现实的光明之下，等待他的，将是永无止境的黑暗囚笼。
星陨基地，指挥中心。
苏晚晴审阅着从东欧废弃实验室成功保全下来的数据摘要。内容触目惊心：马库斯·索恩不仅试图复现“彼岸”的多种边缘禁忌技术，更利用这些技术和搜集到的把柄，构建了一个横跨多国的隐形情报与胁迫网络。其部分未完成的“意识锚点”研究，已无限接近当年“雕塑家”早期阶段的技术水平，危险性极大。
“所有数据已完成初步分类和永久封存，相关技术路径及风险已列入联盟最高监控清单。”技术负责人汇报，“根据数据中的线索，我们协助傅先生方面，在全球范围内锁定了十七个与马库斯·索恩存在直接或间接关联的潜伏人员及据点，清理工作已在同步进行。”
苏晚晴微微颔首。马库斯·索恩的威胁，至此基本解除。他就像一株试图在星火光芒下寄生的毒藤，被连根拔起。
同时，阿杰也带来了关于北欧研究所的后续调查结果：“索尔·林德格伦教授及其研究所背景清白，资金来源清晰，与马库斯·索恩无任何直接关联。之前的巧合，推测为其研究领域与已故林女士的早期工作存在客观上的交叉，属学术范围内的共鸣。”
潜在的疑虑被打消。苏晚晴将其标记为可观察的潜在合作对象，不再列为威胁。
马库斯·索恩被秘密押送至某处绝密监管设施。傅承聿亲自进行了首次，也是唯一一次审讯。
审讯室内，马库斯面对傅承聿，自知毫无生机，反而呈现出一种诡异的平静。
“成王败寇，我无话可说。”他嘶哑地笑着，“只可惜……没能亲眼看到‘星核’真正的力量……苏云舟的女儿，比我想象的更难对付……”
他并未提供更多关于“彼岸”残党或有价值技术的情报，其多年经营的核心秘密，似乎已随着东欧据点的陷落和公海的被捕而彻底中断。
傅承聿没有多费唇舌，确认其再无价值后，便起身离开。等待马库斯·索恩的，将是无尽的、与外界彻底隔绝的囚禁，直至生命终结。
夜幕降临，傅承聿再次出现在星陨基地观景平台。苏晚晴在那里等他。
“结束了。”他说。
“嗯。”她应道。
没有过多的交流，两人并肩而立，望着下方基地井然有序的灯火，以及远方城市璀璨的星河。清除“潜蛟”，像是为星火纪元拂去了最后一片碍眼的尘埃。前路的障碍已被扫清，守护的基石愈发稳固。
一周后，“星核守护者联盟”召开闭门峰会。苏晚晴代表星陨，做了关于近期事件总结及未来技术路线的报告，明确了下一阶段将以“深化《星核共鸣协议》应用，探索安全、可控的信息能源转化”为核心方向。联盟各方对此达成高度共识。
峰会结束后，苏晚晴回到办公室。桌面上，摆放着“锦瑟”下一季度的全新企划——“溯源”系列，其灵感正来源于她对母亲林晚秋植物能量研究的重新解读与星核共鸣场下的验证。商业与科研，在她的掌控下，形成了完美的良性循环。
她拿起那枚林晚秋设计的胸针，别在衣领。冰凉的触感，带着跨越时空的智慧与力量。
傅承聿推门而入，将一份文件放在她桌上。
“联盟安全架构升级方案，你看看。”
他的目光落在她佩戴的胸针上，微微停顿，随即与她的目光交汇。
无需言语。旧的威胁已彻底埋葬，而新的征程，关于守护，关于探索，关于他们共同选择的未来，正伴随着星核稳定而浩瀚的共鸣，悄然铺开崭新的篇章。
星核纪元，万象更新。
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