灵脉通行符的淡青灵光还在掌心流转，高台方向传来的喝彩声却勾得人脚步放缓。林凡看了眼天色，距离秘境开启尚有两刻钟，便对众人笑道：“反正时间还够，不如看看这场招亲比试 —— 能以护灵为考核标准的家族，倒少见。”
四人牵着灵鹿挤到人群前排，刚好赶上柳家招亲的核心比试环节。柳振南手持玉如意高声宣布：“第二关，比护灵真章！高台中央的灵脉柱已被煞力侵蚀，谁能以丹道或灵脉术净化柱体，且不损伤其本源，便算过关！”
话音刚落，几名修士便争先上台。第一个出手的是黑风谷的赵坤，他祭出一柄浸满煞丹的短刀，试图以煞制煞，结果灵脉柱上的黑斑非但没消退，反而蔓延得更快，引得台下一片嘘声。“蠢货！煞力岂能乱引！” 柳清瑶蹙着眉，指尖已凝聚起淡淡的丹火。
接着上台的是位阵修，他布下聚灵阵想要强行剥离煞力，可灵脉柱本就脆弱，阵法刚启动便发出 “咔嚓” 声响，柱体裂开细纹。柳振南连忙叫停：“住手！再试下去灵脉柱就毁了！” 阵修满脸通红地退下台，围观修士的议论声愈发热烈：“这关也太难了，既要除煞又要护脉，哪有那么容易！”
“该我了。” 一道清润的声音响起，柳清瑶提着鼎形玉佩缓步上台。她身着青裙，裙摆拂过地面时，竟带起一缕缕纯净的灵韵，连周围空气中的微弱煞力都被悄悄净化。张钰眼睛一亮，轻声对林凡说：“她玉佩里藏着灵脉本源之力，这等控灵天赋，在同阶修士里少见。”
柳清瑶站在灵脉柱前，并未急于动手。她先将手掌贴在柱体上，闭上双眼，鼎形玉佩泛起柔和的绿光，顺着她的指尖渗入柱体。“她在感知煞力分布，用灵脉之力引导而非强行剥离。” 林凡点头赞许，这与灵霄宗的护灵剑意理念不谋而合。
片刻后，柳清瑶睁开眼，指尖凝出三簇金紫丹火。与张钰的烈阳丹火不同，她的丹火带着温润的灵韵，如同春日暖阳。“灵脉为基，丹火为引，护脉除煞，二者同源！” 她轻声念道，三簇丹火化作三条灵火小蛇，顺着灵脉柱的纹路游走。
神奇的一幕发生了：丹火所过之处，黑斑以肉眼可见的速度消退，而灵脉柱的裂纹竟在绿光滋养下慢慢愈合。更令人惊叹的是，她催动的灵脉之力与丹火完美契合，既没浪费一丝灵力，也未损伤柱体本源 —— 这等灵脉与丹道的融合造诣，连张钰都忍不住低声赞叹：“她对灵力的掌控精度，已接近金丹中期水准。”
当最后一缕黑斑消失，灵脉柱重新绽放出莹白灵光时，台下爆发出雷鸣般的喝彩。柳振南抚掌大笑：“好！清瑶这孩子，不仅悟透了护灵真谛，更将家传灵脉术与丹道融会贯通，这关，她亲自验证了各位的实力！”
“柳小姐的丹道手法，竟能以柔克刚净化煞力！” 围观的修士们议论纷纷，“这等天赋，难怪柳家要以护灵为招亲标准！” 苏小语拉着张钰的衣袖，满眼敬佩：“张师姐，她的丹火好特别，既能除煞又能护脉，我也想学到这种本事！”
柳清瑶下台时，目光特意落在张钰身上，快步走了过来：“这位师姐的鼎炉灵气纯净，想必是百草谷或灵霄宗的丹修？方才听闻师姐说‘剑为守、丹为助’，不知能否赐教丹火与剑意结合的护灵之法？”
“柳小姐客气了。” 张钰笑着回应，“你的灵脉控火术才令人佩服，以灵脉本源调和丹火，这正是护灵丹道的核心。我不过是略懂皮毛，若不是要赶去秘境，真想与你彻夜长谈。”
两人交流间，林凡的目光却锁定在人群西北角。那里的阴影中，独眼修士正用阴鸷的眼神盯着柳清瑶，手中的骨杖轻轻敲击地面，一缕缕微不可察的煞力顺着地面流向高台 —— 他竟想暗中污染灵脉柱，破坏招亲比试！
“该走了。” 林凡不动声色地用手肘碰了碰张钰，同时指尖凝出一缕剑意，隔空斩断了独眼修士的煞力引线。独眼修士察觉到异动，猛地抬头看向林凡，见四人已转身离去，只能恨恨地收起骨杖，隐入更深的阴影中。
柳清瑶见状，连忙取出一枚丹瓶递给张钰：“这是我炼制的护灵丹，能在秘境中抵御轻度煞力侵蚀，望师姐收下。日后若从秘境归来，一定要来柳家做客，我还有好多丹道问题想请教！”
张钰接过丹瓶，回赠了一枚烈火破甲丹：“这枚丹药或许能帮你应对邪修，后会有期！”
四人牵着灵鹿转身离去，身后的喝彩声与鼓乐声渐渐远去。苏小语把玩着护灵丹，忍不住感叹：“柳小姐的天赋也太厉害了，又懂护灵又会炼丹！” 张钰点头：“她的灵脉亲和度极高，若能得到正统护灵传承，未来成就不可限量。”
林凡望着前方越来越近的秘境光幕，眼中闪过一丝警惕：“那独眼修士对柳清瑶似乎别有用心，等秘境之事了结，或许该提醒柳家提防黑衫修士。”
说话间，朝阳已升至中天，秘境入口的七彩光幕愈发璀璨，空间裂缝中传来的灵脉共鸣也愈发强烈。四人加快脚步，灵脉通行符在前方开路，沿途的灵脉节点自动避让，短短十里路程转瞬即至。
当四人再次站在秘境光幕前时，距离秘境正式开启仅剩最后一刻钟。林凡握紧双剑，张钰检查着鼎炉与刚得到的护灵丹，林墨与苏小语则警惕着四周，防止黑衫修士突然偷袭 —— 这场短暂的招亲围观，不仅让他们见识了柳清瑶的出众天赋，更让他们意识到，黑衫修士的图谋远比想象中更广。
“准备入秘境！” 林凡的声音沉稳有力，“记住，护灵为念，谨慎为先！”
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