运河，大宋的命脉。汴河、淮南运河、江南运河…如同金色的血管，将江南的财富源源不断输往汴京。掌控漕运，便是扼住了帝国的咽喉。
扬州，运河与长江交汇的咽喉之地。漕运衙门、盐运司、市舶司…各路官衙林立，商贾云集，繁华更胜汴京。此地，自然也成了太平社南下的首要目标。
扬州城外，瓜洲渡。千帆竞渡，舳舻千里。一座巨大的码头旁，矗立着“扬子江船帮”的总舵。船帮帮主“混江龙”李蛟，掌控着扬州至镇江段运河近半的漕船、货船和数千名船工、纤夫，是名副其实的“运河龙王”。此人身材高大，满脸虬髯，一身古铜色皮肤，眼神凶悍，在运河上跺跺脚，两岸都要抖三抖。
这日，李蛟正在总舵与几位心腹舵主议事。管家匆匆来报：“帮主！太平社的‘包讼师’求见！”
“太平社？”李蛟浓眉一挑，眼中闪过一丝不屑，“就是那个在汴京闹得挺凶的商行？他们来做什么？”
“说是…想跟帮主谈笔‘合作’。”管家低声道。
“哼！让他们进来！”李蛟大手一挥。他倒要看看，这过江龙，想在他这地头蛇面前耍什么花样！
包不同依旧一身儒衫，带着两名随从，笑眯眯地走了进来。他对着李蛟拱手：“李帮主！久仰大名！如雷贯耳！今日得见，果然…威风凛凛！”
李蛟大马金刀坐在虎皮交椅上，眼皮都懒得抬：“有话快说！有屁快放！老子没空听你扯淡！”
包不同也不恼，自顾自坐下，慢悠悠道：“李帮主快人快语！那包某就直说了。我太平社…想在扬州至镇江这段运河上…讨口饭吃。想请李帮主…行个方便。”
“行方便？”李蛟冷笑，“怎么个行法？”
“很简单。”包不同伸出两根手指，“第一，贵帮所有船只，进出扬州码头，需向我太平社交纳‘平安费’，每船…十贯！第二，贵帮所有船工、纤夫，需加入我太平社下属的‘运河力夫行会’，由我社统一调度、抽佣！”
“什么？！”李蛟勃然大怒！拍案而起！“放你娘的狗屁！每船十贯？还要老子的人给你当狗？！你太平社算什么东西？！也敢在老子地盘上撒野？！”
包不同脸上笑容不变，眼神却冷了下来：“李帮主…火气别这么大嘛。和气生财。我们太平社…也是为帮主着想。只要帮主点头，以后这段运河…风平浪静！贵帮的船…绝不会‘意外’沉没！贵帮的兄弟…也绝不会‘意外’落水！大家…都有钱赚！岂不美哉？”
“美你娘个头！”李蛟破口大骂，“威胁老子？！老子混江龙在运河上混了三十年！什么风浪没见过？！就凭你太平社？！也配？！给老子滚！再敢啰嗦！老子把你扔进扬子江喂王八！”
包不同缓缓站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，脸上笑容彻底消失，只剩下阴冷的寒意：“李帮主…话…别说得太满。这运河…水深得很。小心…淹死会水的。”
“滚！”李蛟怒吼！
包不同不再多言，带着随从转身离去。走到门口，他脚步一顿，头也不回地丢下一句：“李帮主…好自为之。希望…三天后，还能在这总舵…见到您。”
“呸！”李蛟对着包不同的背影狠狠啐了一口，“什么东西！传令下去！从今天起！太平社的船！一条也不准进扬州码头！敢硬闯的！给老子砸沉！”
包不同回到太平社扬州分社。钱不二和阎十三早已等候多时。
“如何？”钱不二问道。
“冥顽不灵。”包不同冷笑，“准备…‘沉船计划’吧。”
阎十三独眼中凶光一闪：“早就准备好了！就等您一句话！”
当夜。扬州码头。李蛟的座船“混江号”停泊在码头最显眼的位置。这是一艘巨大的楼船，装饰华丽，船头雕刻着狰狞的蛟龙，象征着李蛟在运河上的无上权威。
子夜时分。几条黑影如同水鬼般，悄无声息地潜入水中，游向“混江号”。他们动作娴熟，显然精通水性。很快，他们潜到船底，掏出特制的凿子、锤子，开始…凿船！
“咚咚咚…”沉闷的凿击声在水下响起！船底木板被迅速凿穿！冰冷的运河水瞬间涌入船舱！
“不好！船漏了！”船上值夜的水手发现异常，惊恐大叫！
但为时已晚！船底被凿开数个碗口大的窟窿！水流汹涌而入！巨大的楼船以肉眼可见的速度倾斜、下沉！
“快！弃船！救人！”船上乱作一团！水手们纷纷跳入冰冷的河水！
李蛟被惊醒！他冲出船舱，看着迅速下沉的爱船，目眦欲裂！他怒吼着指挥水手堵漏、排水！但水流太急！根本无济于事！
“混江号”…这艘象征着李蛟权威的巨舰，在众目睽睽之下，缓缓沉入浑浊的运河之中！只留下桅杆顶端那面绣着狰狞蛟龙的大旗，还在水面上无力地飘荡了片刻，最终也被河水吞没！
“混江龙…沉了！”消息如同长了翅膀，瞬间传遍扬州城！所有人都知道，这是太平社的报复！赤裸裸的警告！
李蛟站在岸边，看着自己心爱的座船沉没，气得浑身发抖！他双目赤红，如同受伤的野兽：“太平社！老子跟你们…不死不休！”
他立刻召集帮中精锐，准备报复！然而，更致命的打击接踵而至！
次日清晨。扬州府衙。知府大人升堂。讼师包不同，手持厚厚一叠诉状，当堂控告“扬子江船帮”帮主李蛟，犯有“私设关卡，勒索商船”、“纵容帮众，欺行霸市”、“强抢民女，草菅人命”等十八条大罪！人证物证…一应俱全！甚至…还有几名船帮叛徒，当堂指证李蛟！
知府大人看着那厚厚的诉状和“确凿”的证据，惊得目瞪口呆！这李蛟…竟如此无法无天？！他当即下令，捉拿李蛟归案！
李蛟在总舵被衙役团团围住！他本欲反抗，但看到衙役身后那些身着便装、眼神冰冷的太平社“血鹞卫”，他心中一寒！知道反抗只有死路一条！他只能束手就擒！
李蛟被押入大牢！船帮群龙无首！太平社趁机出手！钱不二挥舞着银票，收买船帮中下层头目！包不同罗织罪名，打压异己！阎十三则带着“血鹞卫”，对李蛟的死忠分子进行血腥清洗！
短短数日！横行运河三十年的“扬子江船帮”，土崩瓦解！其掌控的码头、船坞、漕船、货船…尽数落入太平社之手！运河之上，太平社的“安”字旗迎风招展！所有过往船只，皆需向太平社交纳“平安费”！所有船工力夫，皆需在太平社的“力夫行会”登记造册，领取工钱，同时…也受其控制！
扬州知府看着太平社迅速填补了船帮覆灭后的权力真空，掌控了运河命脉，心中惊惧交加！他试图插手，却被包不同以“协助官府，整顿漕运，肃清匪患”的名义堵了回去！更收到一封匿名信，里面是他受贿、狎妓、乃至早年草菅人命的“铁证”！知府吓得魂飞魄散，再不敢多言！
太平社的铁蹄，踏碎了“混江龙”，也彻底踩在了运河这条帝国命脉之上！漕河之水，依旧奔流不息，只是那水底…已不知埋葬了多少白骨与冤魂！
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