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云岫有孕的消息，如同冬日里投入暖池的一颗石子，在沈、云两家漾开了层层叠叠的喜悦涟漪。沈夫人几乎是立刻就将管家的大部分权责揽了回去，反复叮嘱云岫静心养胎，万事莫要劳神。沈清远虽持重，眉梢眼角的笑意却藏也藏不住，书房里寻了几本《妇人良方》、《胎产心法》之类的医书，悄悄放在沈砚桌上，只淡淡道：“闲暇时可翻阅，知己知彼，方能从容。”
沈砚自是其中最为激动又紧张的一个。初为人父的喜悦与无措交织，让他行事愈发沉稳细致。每日蒙馆课业结束，他必先回房探望云岫，询问她一日饮食起居，感受可有不妥。夜间读书时，也常将座椅搬到云岫榻边，她做些宽松舒适的小儿衣物，他则就着灯温书，偶尔抬头看她一眼，目光相接，尽是无需言说的温柔与期待。
云岫的妊娠反应并不算太重，只是口味变得有些挑剔，时而嗜酸，时而想尝些清淡的山野时蔬。沈砚便记在心上，有时下学归来，会特意绕去河边，看能否钓得几尾鲜鱼熬汤；或是向岳母云娘子打听，近来可有什么新发的、爽口的野菜。这日，他竟提回一小篮红艳艳、如玛瑙珠子般的覆盆子，献宝似的递给云岫：“后山向阳处寻得的，熟得正好，你尝尝可喜欢？”
那覆盆子颗粒饱满，酸甜可口，正是云岫近日心中所想却未出口的滋味。她拈起一颗放入口中，那清甜的汁液仿佛一直润到了心底，望着丈夫额角因爬山而沁出的细汗，她眼中漾起柔软的笑意：“极好，你从哪里寻来这许多？”
“记得幼时你常带我去那片山坡。”沈砚见她喜欢，心中满足，语气也轻快了些，“幸好，这些年无人砍伐，竟还留着。”
一句“幼时”，勾起了两人多少共同回忆。时光荏苒，当年漫山遍野寻觅野果的孩童，如今已即将为人父母。这份由岁月酿造的情谊，因着新生命的降临，愈发显得醇厚绵长。
随着身子日渐沉重，云岫外出的次数少了，但她并未闲下来。她将更多精力放在了整理医案和配制日常药茶、香囊上。沈砚知她闲不住，又恐她劳累，便将蒙馆中年纪稍长、做事稳妥的学童，如铁蛋，排了班次，轮流来家中，帮云岫做些晾晒草药、研磨药粉的轻省活计，美其名曰“实践课”。
这些半大孩子对师母极为敬重，做事也分外认真。云岫便一边指点他们，一边将些浅显的医理、药性，如同讲故事般说与他们听。铁蛋尤其上心，他手巧，学辨认草药最快，还能举一反三，说出些村里老人用土方子治病的情形来向云岫求证。云岫见他是个学医的苗子，教得也更用心些。
沈砚见状，心中又有了新的计较。一日晚间，他替云岫轻轻揉着有些浮肿的小腿，状似无意地道：“我看铁蛋那孩子，于医道颇有天分，人也实诚。待你产后身子恢复了，若想收个徒弟，将你这辨识草药、调理小疾的本事传下去，倒是个不错的人选。”
云岫闻言，眼睛一亮：“你也觉得他行？我瞧着也好。只是……我这半路出家的本事，哪敢妄称收徒？”
“达者为先。”沈砚语气肯定，“你心思缜密，善于观察印证，所学的皆是实用济人的本事，比许多空谈理论的强得多。若能系统整理，寻访名医加以指点，未必不能成一门济世活人的手艺。”他顿了顿，看着她，“我不想你困于后宅，你的才能，当有更广阔的天地。”
丈夫的理解与支持，如同最坚实的土壤，让云岫心中那棵关于医道的幼苗，得以茁壮成长。她依偎着他，轻声道：“好，都听你的。”
腊月里，一场大雪覆盖了村庄，天地间一片银装素裹。年关将近，家家户户开始准备年货，空气中弥漫着节日的喜庆与忙碌。云岫的产期预计在来年开春，沈、云两家早已开始暗暗准备。沈夫人翻出压箱底的柔软细棉布，亲自裁剪小儿的襁褓衣裤；云娘子则送来了自家养的母鸡和无数鸡蛋，叮嘱女儿要好生滋补。
沈砚除了操持蒙馆事务，也开始着手整理自己的书籍文稿。他将历年读书心得、时文策论仔细誊抄、分类，又将与云岫共同记录的医案、药性歌诀另册整理。夜深人静时，他常抚摸着云岫日益隆起的腹部，感受着里面小生命偶尔的胎动，心中充满了对未来的憧憬与沉甸甸的责任感。
“你说，他会是男孩还是女孩？”云岫靠在他怀里，轻声问。
“都好。”沈砚吻了吻她的发顶，“若是男孩，我便教他读书明理，也识五谷；若是女孩，便让她跟你学医认药，心地澄明。”
“若是女孩，你也教她读书么？”云岫抬眼看他。
“自然。”沈砚答得毫不犹豫，“明理不分男女。我的女儿，定要知书达理，有自己的见识。”
他的话，让云岫心中暖融一片。在这世间，能得夫君如此，她复何求？
除夕守岁，两家依旧聚在沈家。堂屋炭火烧得旺旺的，桌上摆满了丰盛的菜肴。云岫因身子重，坐在铺了厚厚软垫的圈椅里，沈砚细心地将鱼刺剔净，将嫩滑的鱼肉夹到她碗中。沈夫人和云娘子看着小两口恩爱默契的模样，相视而笑，眼中尽是满足。
窗外，雪花依旧静静飘落，鞭炮声此起彼伏。沈砚握着云岫的手，一起望着窗外被烟火照亮的夜空。
“又一年了。”他低语。
“嗯。”云岫将他的手覆在自己腹上，那里正传来一阵有力的胎动，“他在跟我们说新年好呢。”
沈砚感受着掌下的生命力，心中被一种巨大而安宁的幸福充满。功名得失，似乎已遥远如天际的星子，而怀中妻儿，掌中温度，才是他此生最珍贵的所有。
冬去春来，冰雪消融，柳梢头冒出了嫩黄的芽苞。云岫的产期一日日临近，沈家上下也愈发小心。沈砚向蒙馆告了假，日夜陪伴在侧。他虽强自镇定，但紧抿的唇角和不自觉蹙起的眉头，泄露了他内心的紧张。
这日午后，春阳明媚，云岫忽觉腹痛。稳婆早已请在家中，立刻被请入产房。沈砚被拦在门外，听着里面隐约传来的压抑痛呼声，只觉得心如油煎，坐立难安。他在院中来回踱步，目光一次次投向那扇紧闭的房门，平生第一次感到如此无力与惶恐。
沈清远拍了拍他的肩膀，递给他一杯热茶：“妇人生产，皆是如此。放宽心，岫儿身子骨好，定会平安。”
沈夫人也在一旁念佛，不住安慰儿子。
时间仿佛过得极慢。就在沈砚觉得几乎要忍耐不住时，一声响亮清脆的婴啼，如同破开云层的阳光，骤然从产房内传出！
房门打开，稳婆满脸堆笑地出来报喜：“恭喜老爷、夫人，恭喜姑爷！少夫人生了一位小公子！母子平安！”
刹那间，沈砚只觉得浑身力气都被抽空，又仿佛被巨大的喜悦充盈，他踉跄一步，扶着门框才站稳，眼眶瞬间红了。他甚至来不及向父母道喜，便疾步冲入房内。
产房内还弥漫着淡淡血腥气，云岫疲惫地躺在榻上，面色苍白，汗湿的头发贴在额角，眼中却带着初为人母的温柔与满足。她身边，裹在红色襁褓里的新生儿，正闭着眼，小嘴微微嚅动。
沈砚几步走到榻边，先是紧紧握住云岫的手，声音哽咽：“岫儿，辛苦你了……”
云岫虚弱地笑了笑，摇了摇头，目光投向身旁的孩子。
沈砚这才小心翼翼地将那小小的、柔软的襁褓抱入怀中。那孩子仿佛有所感应，微微睁开一条眼缝，露出乌溜溜的瞳仁。看着怀中这凝聚了两人骨血与深情的小生命，沈砚心中百感交集，所有的焦虑、等待，在这一刻都化作了无与伦比的圆满。
他低头，轻轻吻了吻云岫的额头，又用指尖极轻地碰了碰儿子娇嫩的脸颊，声音低沉而充满力量：
“我们有孩子了……岫儿，谢谢你。”
窗外，春风拂过，院中海棠绽放出第一抹新红。新的生命，新的希望，在这片充满书香、药香与稻香的田园里，悄然扎根，茁壮生长。沈砚与云岫的故事，也因这爱的结晶，翻开了更加丰盈温暖的一页。
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