沛县的城门在暮色中缓缓开启，林凡骑马行于前，身后跟着吕公的马车。
城中百姓见是近来声名鹊起的“刘邦”，又带着一队车马，纷纷驻足观望。
“刘壮士，此地便是沛县县衙前的正街。”吕公撩开车帘，指着一处三进院落，“老夫瞧着这宅子还算宽敞，不知可否？”
林凡扫视一眼，院落坐北朝南，门前有石狮，虽非顶级豪宅，却也干净规整：“吕公眼光不错，此处甚好。”
购置宅院耗去了吕公大半积蓄，待安顿下来，看着空空如也的钱箱，吕公不禁愁眉不展。
他找到林凡，拱手道：“刘壮士，老夫如今身无长物，恐难维持家计，不知壮士可有良策？”他捋着胡须，面露愁容。
林凡闻言，沉吟片刻道：“吕公不必忧虑。在下观您学识渊博，不如开设一家私塾？沛县虽小，却也有不少乡绅富户重视子弟教育。”
林凡顿了顿，眼中闪过一丝精光，“若要开局，可办一场募捐宴会，邀请沛县富豪乡绅，以募捐钱财多寡定座位名次，既可筹得开办资金，亦可借此结交人脉。”
吕公眼前一亮：“此计大善！只是老夫刚来此地，人脉浅薄……”
“此事包在我身上。”林凡拍板道，“高要，去准备请帖，以吕公名义，遍邀沛县有头有脸之人，就说‘吕公设坛讲学，广邀贤达共襄义举’。”
高要立刻应下，不出三日，一张张烫金请帖便送到了沛县各富豪乡绅手中。
林凡又暗中嘱咐萧何、樊哙等人届时务必到场捧场，一时间，“吕公宴”成了沛县街头巷尾的谈资。
宴会当日，宅院内外张灯结彩，宾客云集。萧何、樊哙等率先到场，奉上礼金。
吕府的庭院中，临时搭建的高台上，吕公身着儒衫，手持毛笔，笑容可掬地接待着宾客。林凡端坐主位旁，冷眼旁观。
平日里吝啬的土财主们，为了在宴会上挣得头筹，竟也纷纷解囊，少则十金，多则百金。吕公手持账本，一一记录，喜得眉开眼笑。
“王乡绅，慷慨解囊百金，坐头等席！”
“李员外，五十金，二等席！”
“张屠户，十金，三等席！”
这场宴会足足募得三百余金，不仅够私塾启动，还颇有盈余。
吕公看着账本上密密麻麻的名字，捋须大笑：“多谢各位乡邻支持！老夫定当尽心教学，不负厚望！”
林凡则在一旁周旋，与各位乡绅谈笑风生，将场面调度得滴水不漏。
宴会后，吕公命人将募捐者姓名及金额刻在一块石碑上，立于私塾门前，名曰“兴学碑”。
不久，“吕公私塾”正式开张，吕公亲自授课，教授《论语》《诗经》。
因师资端正，又有林凡暗中造势，很快便招满了学生。
吕雉与吕素每日都到私塾帮忙，或整理书卷，或照看学童。
林凡则时常抽空前往，不爱讲解四书五经，却爱说些“奇闻”——实则是将其他世界的历史典故、科学常识简化后讲述，什么“大西洲沉没”“巨人国传说”，听得学童们目瞪口呆，连吕公也时常听得入神。
每当林凡讲课时，吕氏姐妹总会在一旁静听。
吕雉本就聪慧，听林凡讲述那些闻所未闻的事，常常若有所思，看向林凡的眼神也越来越炙热，那是一种对强者的倾慕与对未来的憧憬。
吕素则更显羞涩，每当林凡目光扫过，她便会脸红心跳，却又忍不住偷偷打量这位救过自己性命、无所不知的“恩公”。
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